怀秀醒来时，发现自己躺在家里的床上，面前有阿爹在呼唤她，她微征片刻猛的坐起来，只觉一阵头晕目眩。
“秀儿......”
“阿爹。”怀秀紧紧抓住父亲的手，“快去救宋大哥，快去救宋大哥。”
“你别急，到底发生了什么？孝仁说他们要抓容娘，容娘不见了。”
李公明有许多疑问，虽然张孝仁醒了，救了回来，可他什么也不知清。
怀秀流泪道，“就是他们，他们抓走了宋大哥，还有容娘，阿爹快去救他们。”怀秀哇哇大哭，从来没有这么伤心过，“宋大哥受伤了，流了好多血......”
“你先别激动，阿爹己经让人去寻了，你快把事情的经过告诉阿爹。”
李公明也很着急，怀秀深吸一口气，强迫自己冷静下来，将事情的前前后后说给了父亲听。
李公明听言眉头大皱，怀秀道，“我记得他们的长相，我画出来，阿爹可张榜捉人，虽然，虽然他们易了容，也是有机可查的。”
“好，好。”李公明一边安慰女儿，一边拿来笔墨，怀秀很快画完那三人的肖像，宋公明看了，立即交给了侯在外面的周成。
怀秀追出来道，“净法寺，还有净法寺。”
李公明道，“陈进他们己经去了。”
“阿爹一定要抓住他们，一定要救宋大哥。”怀秀期盼的眼光看着父亲，李公明重重的点头。
然而，自至以后，宋元，张容娘犹如人间蒸发一般，再无一点消息，是死是活没人知道。
李公明只带回来宋元的那把青锋剑。
胡县令高调公审王秀才，王秀才一改口供，承认是自己杀害了赵家姑娘，杀人动机是赵家姑娘知他与贾家订婚，拿孩子威胁，他怕她毁了自己的前程，那夜悄悄潜出家门，埋伏在野猪林，因他知道赵家姑娘每日都会去野猪林捡柴，果然，他等来了她，怒将其杀害而分尸，掩埋后，将作案工具，一把斧头及染红的血衣扔进了河里，再悄悄翻墙回家，因王秀才告诉家人他在读书，不许他们打扰，所以家人并不知情，案子经不住推敲，但王秀才亲手划了押，并且斧头与血衣在他交待的地点找到，也满足了百姓们对于通奸之人痛恨的心理，没人提出异议，最后王秀才被判秋后处斩。
王秀才只有一母一弟，再无法呆在石安县被人戳脊梁骨，搬走了。
赵家姑娘的案子被认定为与失踪案是不同的案件。
胡县令虽然没有破失踪的案子，但性质恶劣的杀人分尸案告破，也算是有功的，让他在石安县留下了一个不错的口碑。毕竟人口失踪这样的事情，实在是太普遍，石安县处于水陆交通要道，人早不知被拐到了何处？谈何容易去追踪？天下各州，各县，那里没有几起？以至于，数年之后，人们也渐渐淡忘，就算是受害者的家人也不再提及，日子总得过下去。
春去秋来，转眼己是七个寒暑。
唯一记得的或许只有李怀秀。她常想，如果当初她不那么自以为是，既然发现了那老太太的疑点，老太太易装得很好，可那一口白牙是遗漏，她应该立即上报，而不是自作主张的以身冒险，那么宋大哥就不会出事，容娘也不会失踪，是她害了他们，这深深的自责感也伴随了她六年。
七年来，她没有放弃追查，第一年，她几乎天天去衙门，以至于胡县令将他阿爹训斥一顿，第二年，她更加努力的读书，读了她所能找到的有关案件的书册，第三年，她查到了一些线索，失踪的冯四娘，蒋英，张容娘，甚至赵慧都是纯阴命格，即阴年阴月阴日阴时出身，她把这个结果告诉阿爹，却没有得到阿爹的支持，阿爹不再让她碰有关案子的东西，后来，阿爹迫着她学习女红，及她成年后，开始为她张落婚事起来，为此父女二人渐渐有了隔阂。
时光如俊，很快来到天启二十九年。
江州再现水寇作乱，几起过路客商，在河上被劫了道，船上货物被抢劫一空，江州知府就是曾经的石安县县令胡应全，派出府兵巡河，各县衙也派人于各自河道码头协助，石安县捕头李公明带领众捕快衙役连续巡逻数月，甚是辛苦，好在水寇有所收敛，至少在石安县境内，还没有发现他们的踪影。
这日，月黑风高，周成等人照例巡视河道数周后，并无异样，便在河边搭的棚子里，打起盹来，突然脖子上被什么东西一抵，“不许动。”惊得周成一身冷汗，待看清那不过是一根木棍时，气得跳了起来。
“张孝仁，你敢惹老子。”立即追打起来。
众人皆大笑，张孝仁己经十六岁了，不爱读书，长得人高马大，他的父亲只好将他送到衙门来，县令赵直见他甚是威武，放在县衙一站，也能震慑恶人，便收下了他，当了一名吏员。
可就是这位威武的吏员被身材矮下的周成压在地上打，直呼求饶。
一阵轻咳，李公明走了过来，打闹的人赶紧散开，周成笑道，“李头，天都快亮了，咱们是不是该撤了？”
李公明看了看河面，有几艘行驶赶路的船，“越是这个时侯越不能松懈。”
几人一阵抱怨。
“咦，包子味。”张孝仁鼻子嗅了又嗅。
“哪里来的包子味？”陈进笑道，“莫是把鼻子打坏了吧。”
张孝仁再嗅，双眼一亮，大喊道，“李怀秀做的羊肉包子。”
话刚落下，便听一阵脚步声，“阿爹！”李怀秀提着一个食盒快步走来。
七年了，李怀秀己经长成一个亭亭玉立的大姑娘。
众人一喜，赶紧上前迎接，“张孝仁，你真是属狗的。”
众人只管抢食盒，李怀秀身手灵捷，左躲右闪，竟然让数个大男子无法够得，李怀秀跃到棚子里，“羊肉包子，一人一个，我阿爹两个。”
众人又涌进棚子里，开始分食包子，张孝仁想拿两个，被怀秀给拍了下来，将包子给了父亲。
李公明道，“这么晚了，不是让你别送东西了吗？”
怀秀笑道，“怕阿爹饿着。”
“若遇上坏人怎么办？你一个姑娘家。”
“李头放心，不怕贼子遇上怀秀，就怕贼子遇不上怀秀呢，你瞧，她那把青锋剑可是随身带着呢，咱们的门神都还没有配刀的资格呢。”
怀秀浅浅一笑，又不免小心去看阿爹的脸色，知道阿爹现在不许她舞刀弄剑了，见并无生气，赶紧倒了一杯热茶，“阿爹，喝茶。”
刚一说完，便听到河边传来一阵呼救声，“救命，救命......”
“