第496章 幸事
“殿下。”诺顿来到拉塔恩身边落后半步的位置躬身一礼，扭头看了看玛莲妮亚离去的方向，笑道：“玛莲妮亚殿下天资绝世而又率真随性，如今竟还愿意站在我们这一边，实为幸事。”
“不是‘我们’这一边，”拉塔恩翻了翻白眼，“她和她那位兄长都只是选择了路西亚这一边——不过话说回来，我们也一样。”
“我们么”诺顿沉默了片刻，叹道：“殿下或许早就做好了决意，但说实话，如果不是听闻殿下甘愿自陷死地，率三百勇士力破史东薇尔，摩恩人还真未必能走到今日这一步，毕竟当年法姆.亚兹拉的背叛让我们付出了太过沉重的代价。”
“虽然这么说也许有些冒昧——但背叛了你们的不是法姆.亚兹拉，而是古龙次席元老凯罗尼萨一人，”拉塔恩摇头道，“至少在那场龙、月、风暴三方对抗黄金树的战争中，是古兰桑克斯大祭司用自己的生命换来了如今三朝并立的格局，但凡罗德尔的城墙没有陷落，今天连各国‘遗民’这样的概念都不会有，剩下的只是尊贵的黄金之民和他们的奴隶。”
诺顿颔首，道：“殿下说得没错，也正因如此，我等才会对目下这一战心存观望，路西亚殿下已经超越了摩恩人对他的绝大部分期待，唯独剩下一件事——”
他停顿了几秒，那即将出口的话语曾是少年时的诺顿.斯坦利斯咬牙立下的血誓，亦是摩恩公爵、啜泣半岛之主纵横半生以来不灭的夙愿。
“摩恩人的忠诚，只献给古龙之王，一位真正的古龙之王。”
拉塔恩没有去问何为真王，双方心中都无比清楚，纵使路西亚已经得到了绝大多数人，甚至包括他的敌人们的承认，但他所做的依然不够。
一位未曾踏临天空城之巅，对内一扫沉疴，对外震服天下的王，终究算不得真正的王者。
“再给他一些时间吧，也是再给我们一些时间，”拉塔恩轻声道，“我坚信他能活着从那里回来，想必他也坚信我们能够赢下这场战争。”
这一次，诺顿沉沉地点了点头。
接下来，两人就针对霍斯劳群岛方向黄金王朝舰队的防务谈了一系列细节问题，待谈到对前南境军团俘虏的处理办法时，诺顿提出了与拉塔恩不同的解决方案。
“殿下的意思是审判其中罪孽深重之人，将其余人等发往东境，充作劳工修缮碎星战争期间受损的城镇，以及用于东境后续的建设，理论上没有问题，但我以为，这么做还是太慢了。”
“慢”拉塔恩敏锐地领悟到了诺顿话中的深意，“你的意思是”
“殿下难道不觉得，开战以来，亚坛方面的反应太过迟钝了么？”
“史东薇尔确曾是葛德文王子的封土，命葛瑞克率南境军团来打这一仗程序上也无可厚非，但以您父亲的才能，绝不会将所有筹码押在葛瑞克一人身上。”
诺顿双手放在城墙粗砺的砖面上，神色凝重道：“我曾认真研读过碎星战争前后关于各方的情报与线索，在那些被称为‘密使’的谍探出手之前，殿下听说过他们的存在么？”
拉塔恩摇头道：“从来没有。”
“两周前，密使的一位二级负责人半夜出现在我的卧室里，虽然猝不及防下被我斩杀，但其实力明显也超过了一般的英雄阶别——这么一股力量被您父亲握在手里，却从开战至今没有发挥任何作用，显然不合常理。”
“换言之，作为战争发起者的基本主义新党，一定还在某些未知领域进行着他们认为足以扭转胜负的布局。我们固然无法提前预知这些布局的内容，但也至少要在其浮出水面之前做好一切准备。因此我说，殿下对那些俘虏的安排无错，但见效太慢。”
“能活过公审大会的大都不是什么罪大恶极之辈，这些人在南境军团要么是中低层军官，要么是普通军士，偏偏南境军团仅存的战力还都落在他们身上，殿下的方案想必也是为了小惩大诫，未来将他们中的可用之人重新编入军中，既然如此，我们不如现在就给他们一个戴罪立功的机会。”
拉塔恩眸光如电，豁然开朗道：“你是打算派他们去清剿那些尚未归降的亚人和混种武装？”
“不错，”诺顿答道，“目前他们的忠诚和实力都不足以应对风暴海方向的正面战斗，恰好半岛山区延绵多年的叛乱需要人手镇压，让他们去和那些冥顽不灵的叛逆对耗，活下来，且愿意臣服的，就能获得进入南境新军的机会，这就是我们最好的选择。”
饶是以拉塔恩先后经历两场战争锤炼出的坚韧心性，此刻面对诺顿铁血冰冷的提案也不禁有几分动摇。啜泣半岛疆域极广，远不止于摩恩城和斯坦利斯家族下辖的十余座城镇，连绵不断的山区和密林才是这片土地最主要的构成部分。
早在斯坦利斯统治半岛之前，便有诸多蛮族与盗匪啸聚山林，结寨横行一方，及至统一战争后期，这种现象更加严重。
混种、亚人、山妖部落、在统一战争期间家国沦丧的亡国遗民、来自风暴海的盗贼流寇、异端教派的信徒，乃至雾海之外的流浪佣兵、武士.这些为黄金律法所排挤的弃徒在这片物产丰饶而又崎岖难行的山区扎根下来，由此滋生了统一战争之后浪潮迭起的叛乱。
这其中固然有黄金律法，尤其是基本主义新政在对待异族的问题上偏向极端，逼得许多无法生存之人不得不反的因素，但另一方面，当然也有狼子野心之辈企图浑水摸鱼，借机割据。
黄金王朝之所以选择让葛德文受封史东薇尔坐镇南境，并在黄金历40年来多次带兵平乱，就是为了清剿这些不愿臣服的异端残党，但他们就像潮湿之地滋生的苔藓，任凭外面烈火焚天，只要脚下的土壤未曾改变，便能一茬又一茬地生长出来。
某种意义上，摩恩人也算这些地头蛇中最大的一条，因此面对斯坦利斯家族，这些以混种和亚人聚落为主的地方武装大都选择井水不犯河水，可面对黄金王朝，他们又会空前地团结起来，在一轮轮围剿中咬牙死战，求存至今。
此次东境大军攻占南境之后，诺顿在北上响应拉塔恩的同时迅速向一众与斯坦利斯保持联系的地方武装首领取得联络，许诺在南境易主之后给予他们与龙月双方臣民相同的地位，作为交换，他们也要接受改编，归于卡利亚和天空城门下。
大部分收到消息的地方武装顿时欣喜若狂，甚至提出要出兵协助摩恩大军北上包围南境军团，至少也愿意协助斯坦利斯家族维护战争期间的民间秩序，当葛瑞克逃亡海外，南境军团投降之后，这些人也是最先归附的。
可与此同时，还有另一部分武装头目自作聪明地认为东境军队实力不足，摩恩人首尾难顾，紧锣密鼓地开始互相勾连，试图趁乱出山劫掠一批财富人口，形成与拉塔恩和诺顿并立的武装集团，进可染指啜泣半岛控制权，退亦能保证今日“土皇帝”的地位不失。
对于这些傻逼，拉塔恩、米凯拉、玛莲妮亚和诺顿.斯坦利斯的意见完全一致，那就是杀。
但具体怎么杀，拉塔恩此前还考虑先稳住北方海岸防线，待战火稍平之后再从东境调军平叛，毕竟统治南境的不再是黄金王朝，叛军们失去了往日的生存土壤，在接受改编的其他地方武装协助下，彻底剿灭他们只是时间问题，也无需付出太大的伤亡。
可诺顿的方案更狠，更快，也更有效——南境降军的家族、财富乃至个人未来全都握在新成立的南境军团指挥部手中，故而绝不存在顺势与叛军合流的可能。
他这是要把两只红了双眼的饿狼丢在一座满是尖刺的斗兽笼中，双方都只有咬死对方才能活下来，而无论谁幸存下来，都只能剩下半口气，唯有效忠他们这一条生路可走。
“就照你说的办。”拉塔恩沉吟良久，终是下令道。
这些时日，在路西亚北渡重洋，两人不再能够并肩作战之后，他才越发深刻地明白了自己的挚友到底选择了一条怎样的道路。以及今日的诺顿.斯坦利斯、曾经的风暴王奥狄斯——像这样的铁血无情之人，为什么会选择向古龙王朝献上忠诚。
龙也好，月也罢，他们为之奋战和抗争的，从来都不该是什么扞卫黄金之民以外的“异端”的权利，而是建立一种迥异于基本主义的崭新秩序。
在这一过程中，在路西亚和诺顿.斯坦利斯这样的人眼里，没有种族之分、文明之别，他们只看那一个个站在他们面前的族群是否愿意臣服于他们所建立的秩序，成为他们治下的子民。
所以路西亚能毫不容情地命令部下以龙焰诛灭凯伦城外的三千异族乱军，亦能在罗德尔为十万异族奴隶与葛瑞克刀光见血，他们缔造的秩序与时代如同浩浩荡荡的洪流势不可挡，在这股大势之下，顺之者昌，逆之者亡。
拉塔恩深知，今日才看明白了这些问题的他，还有很长的道路要走，这一次的决定也许有些艰难，却是一个不可或缺的开端。
“是。”诺顿以手抚胸，深深一礼。
他并不觉得拉塔恩的心性幼稚，恰恰相反，一位拥有如此惊世的力量与才能的存在，却还能将凡人的苦痛视作危险的边界，并在看清这一决定背后鲜血淋漓的代价之后，依旧选择扛起这份责任继续前行——如此器量，何其难得？
对于这座世界来说，在同一个时代涌现出不止一位这样的存在，又是何其有幸？
(本章完)