明朝沿袭元代制度，在云、贵、两广地区设置土司，目的是通过少数民族首领，来统治各族人民，但土司与明政府之间，也存在矛盾和磨擦，时有叛乱发生。
云南土司专横跋扈，贪赃枉法，拥兵自重，不纳进贡，屡犯朝禁，趁云南盐缺，大肆走私私盐。
时间一长，引起朝廷不满，派人调查，此钦差就是——李坤。
洪锦南的大徒弟“铁桥坤”，自从在福建沿海平定了倭乱后，考取了武探花。
在山西戍边时立下功勋，嘉靖皇帝见李坤为人正直，武功又高，曾在抗“南倭北虏”中，脱颖而出。
云南环境复杂，当地土司几番造反，与缅甸东吁王朝，互相勾结，狼狈为奸。
朝廷派李坤为钦差，暂代巡按御使一职，专门来滇，调查贪腐。
云南官员勾结外国势力，贪赃枉法，卖官鬻爵、税收减少两成，及私盐走私的事件，屡禁不止。
嘉靖皇帝是明代后妃最多的皇帝，据记载：明世宗朱厚熜有妃嫔八十余人，他由求治到怠政，酿成震惊朝野的“宫婢之变”事件后。
从此，嘉靖皇帝受到惊吓后，由乾清宫移到西内（即西苑，今北海，中南海），终日修仙炼道，由奸佞严嵩把持朝政，严嵩欺上压下，贪赃枉法，朝纲不振，导致军心动摇，武备松弛。
大明嘉靖二十九年（1550年），酿成了震动全国的“庚戌之变”，鞑靼俺答汗率部越过通州、密云，直达bJ城下。
明军京营兵只得四五万老弱残兵，鞑靼骑兵直抵安定门外，大肆抢掠，焚烧屋舍。
嘉靖皇帝登城四望，见到处火光冲天，浓烟蔽日；胡骑纵横驰骋，刀光闪闪。
明世宗朱厚熜束手无策，一边征募居民，及四方应举，诸武生临时应守，一边只得答应俺答通贡要求，作缓兵之计，鞑靼骑兵才肯扬长而去。
到李坤考取了武探花那年，鞑靼俺答汗故技重施，又纵兵长途奔袭京师。
李坤自动请缨到山西拦截鞑靼兵，李坤到目的地后，察看过地形，正好遇到俺答回兵。
鞑靼骑兵之所以所向披靡，凭着膘肥体壮的蒙古骏马，移动疾速，精于骑射，善长野战。
摸清敌情的李坤，指挥将士埋伏在两侧峭壁上，亲率几十名精选的骑兵，把骄横的鞑靼骑兵，诱入一处沟深、路窄、两侧峭壁耸立的山谷处。
李坤一声令下，预先埋伏在两侧峭壁上的明军，突然抛下擂石滚木，堵死两端出口。
明军再集中全部弓箭、火炮、火铳，一阵速射谷中，挤拥成一处之敌。
受饱和突袭的蒙古兵，无法施展骑兵突击之长，登时混乱不堪，互相践踏。
明军乘机击鼓冲锋，两军搅成一团，就充分发挥了明军步兵的作用。
李坤也最大限度地发挥了，南派武功短打近攻的优势，经过一番短兵相接的搏斗。
一鼓聚歼了万余名，不可一世的鞑靼铁骑，还生擒了一个鞑靼千户长，一时士气大振。
李坤今次奉旨到云南，查办渎职官员贪脏枉法案件时，顺藤摸瓜，无意中牵出杀人、走私、贿赂官员等，一系列案中之案，都与夏家有关。