晨光曦微，李坤正在练武功。
龙、蛇、虎、豹、鹤、狮、象、马、猴、彪，“十大形象拳”，形神兼备，发声象形，妙到毫颠，虎虎生威。
忽的，李坤身形再变，脚步欹斜，跌跌撞撞，似醉非醉，暗藏杀机，一套“醉拳”，得心应手，挥洒自如。
收势后，李坤又去踢一会儿沙袋，兴之所致，又练起南少林的木人桩。
铁桥所至，招招震响，俯仰闪侧，走位灵活，“噼噼啪啪”，木人被大得摇摇欲堕。
闻衙差报告有圣旨到，李坤连忙穿好官服，设下香案，与庞侍郎和乔侍卫一齐接旨。
太监宣读：“奉天承运皇帝诏曰：……钦此！”大致意思：
凡维系朝廷章法者，朝廷不吝重赏；倘负皇上重寄的，自有处罚之款。
太监读完圣旨后，李坤与属下跪拜山呼万岁。
李坤说：“臣身在地方，而心系朝廷，定当戮力同心，上为皇上分忧，下替黎民解难，臣保证依律遵章行事，日三省乎己，以振纲纪，以安地方，决不负朝廷所托。”
太监又说朝廷体谅李大人辛劳，特留下一个精通文墨，姓谭的师爷，美其名说什么帮助李坤处理政务，减轻李坤压力，说罢转身离去了。
李坤明白这个师爷，是朝廷派来监督他的东厂密探，表面不动声色。
暂时减少和夏英伟他们联系，生怕别人误会自己滥用职权，替人公报私仇，以及各种不利的口实。
李坤立即召集，调查组全体人员议事。
庞贤说：“李大人，我们至今为止，按皇上规定的时间，只剩下十余天了，倘无新证据，我们是不能逮捕夏英华的，我们没有足够的理由，继续羁留被拘的官员。若调查无进展，案件久悬不决，将百害而无一利。”
乔光拱了拱手，也接着说：“属下亦有同感，圣旨的意思最清楚不过了，证明圣上已接到别人对我们的状告，兼对我们的合法性及效率，已有质疑，况且属下风闻此间，已人心惶惶，众说纷纭，说我们为权力斗争，而牺牲边区稳定。”
李坤说：“我不希望任何人有罪，但没有放过贪官污吏的权利。若放过一个贪官，我们才是罪人。边疆扰嚷，地方官与豪民、田主勾结起来，狼狈为奸，造谣惑众，千方百计阻挠我们办案，但事实总归是事实。我们要理解皇上的苦衷，既面对言官挑唆，又要刷新吏治，我们依律办案，俯仰无愧，何惧人言？”
庞侍郎立即道：“李大人天纵英明，所见极是。我等定当不遗余力追随大人，整肃法纪，振兴朝纲，铲除腐败。”
李坤扫了大家一眼，道：“好！全仗赖诸位鼎力支持，战争年代，主要是过得生死关；和平岁月，要过的关就多了，美女关、金钱关、名利关、舒适关……”
李坤表面不躁不愠，泰然处之，但内心却非常焦急。
他明白今次，出仕以来第一次奉旨办案，下属欺他从政日浅，又是武官出身。
李坤的属下本身不断被收买，受污染，对他阳奉阴违，倘再无进展，影响自己的仕途官声事少，更加会让贪官污吏逍遥法外，继续危害朝廷事大，这一点是他最不能忍受的。
这短短的几天内，李坤身边发生了几起严重的事件，令他无法保持沉默了。
李坤决定秘密微服到大理私访，文武双全的挚友夏英伟了。