楚维阳像是没有听到壮汉的话一样，自顾自的狼吞虎咽起来，只几下狠嚼，便吞尽了碗里的肉；又大口猛灌，便喝干了汤，把碗放下，年轻人仍旧回味似的舔了舔干裂的嘴唇，这才偏头看向壮汉。
“能活到如今，你已经是赚的了！还记不记得张老七，他和你一般年纪，几十天前就开始不记得自己是谁了；吴二，当年和你一样的修为境界，半个月前的夜里，就在我身边冻死的。比年纪，比修为，还有甚么好比的？往后多挺上一天，都是多赚下来的，且知足罢！”
陷身在这镇魔窟里，楚维阳见得最多的便是旁人的生与死。
那本该给人带来大恐怖的生死玄关，瞧见的太多太久了……比起碗里几块肉而言，也难说哪个更重要些。
说着，楚维阳抿了抿嘴，反而看向壮汉手里捧着的碗。
“你既没几天好活了，不如把那几块肉匀给我，我记你的情，等你走的那天，有我在边上照应着，还能教你体面些。”
闻言，壮汉竟哭不得笑不得。
“肉你就别惦记了，死后的体面，咱们这鬼蜮里乞活的，哪还顾得过来！临走前总要吃的好些。”
这般说着，夹杂在话缝儿里，壮汉一口肉一口汤，话还没说完，壮汉手里的碗就已经干干净净。
见没了好处，楚维阳便也不再去看，笼着手，小心翼翼地靠在石壁上，就要闭目养神起来。
可是他这里惬意了，壮汉却像是被勾起了谈性，也不知是因为生死玄关的恐惧，还是因为晓得自己不用再费功夫修行，他反而坐在那里，长久的端详着楚维阳。
如此沉默了好一会儿，壮汉又忽地开口问道：“说起来，你还记得自己是谁么？”
楚维阳一时不答，他猛地睁开眼睛，却凝视着石窟深处深邃的幽暗，这么怔怔的凝视着。
好一会儿，年轻人才点点头。
“还能记得大略，太细节的也记不清了，只依稀记得，小时候是在乡野间长大，然后等到七岁那年，家里遭了灾，颗粒无收，饿殍遍野，嚼遍了草根就去啃树皮，到最后双亲舍不得易子而食，遂含泪将我卖给了盘王元宗，换了半袋米面。”
“从那往后，就再也没见过他们。”
“然后就是在盘王宗里，当时是张老七教我们识字，诵经；然后是吴二，教我们练武，打熬身体；最后本该是你，传功长老，教我们修行法门，可刚开始学了没两个月，教人家打上门来，全家老小都被押在了这镇魔窟里。”
“再后来，昏昏沉沉，没日没夜的，也不知是几年过去了。”
说罢，楚维阳便听得一旁壮汉兀自叹了一口气。
“难为你了，还能记得这么清楚。”
楚维阳耸了耸肩。
“长老就甭惦念着我了，镇魔窟里消磨人性命，也是有迹可循的，要先以浊煞封了人经脉，使修为不可寸进，之后才是磨灭意识，于浑浑噩噩之中死过去。”
“我如今依着《养气诀》打坐，尚还能有些进益，想来总不至于衰亡在眼前这几天，放宽心罢，总要走在长老你的后面。”
“须得是这样，才能算是长幼有序。”
壮汉咧咧嘴，似乎是想要笑，复又生生憋住了。
他无奈的挠了挠头，面露感怀神色。
“从伱七岁进山门那年起，打小就是个嘴上不饶人的，当时小小的孩子，也不知是哪里来的那么些俏皮话。”
“还是记清楚些罢，玉髓河口往南三十里的安平村，当年是我在那里，用半袋米面，买走的你。”
“如今想想，当年若是不这么做，你许是有不一样的境遇。”
“也许，那场大灾里便早早地没了你；也许能侥幸有机缘渡过一劫，便也不用随着盘王元宗，再在镇魔窟里受这样的苦……”
“我总是想着……你今日的种种诸劫，我是有因果的。”
“咱爷俩也甭兜圈子了，我与你直说，忘掉《养气诀》罢，打今儿起，我传你《五脏食气精诀》。”
“吴二死的第三天，你就旁敲侧击的拿话问我，不就是想知道我怎么活这么久的吗？”
“以前不告诉你，是因为吃食不够，若咱俩一起修这部功法，只怕他们都要早早地饿死。”
“如今我死期不远，大家的吃食比以前也宽裕了许多，我还能撑一段时间，有我照看着，你也能将修为提上一些来，到时候也能顾好自己；否则我一走，这部功法，就是坏你性命的毒蛊！”
“盘王宗的法统……”
“其实也没甚么法统可言了，说是一宗，大猫小猫两三只，我这样的人物也能做得传功长老……便是那年没有被剑宗的人打杀上门，盘王宗离着败亡也不远矣。”
“忘记甚么盘王宗罢，记得《五脏食气精诀》就好，来日找机会，把它传下去，别断了传承……”
许是听得太过感动，楚维阳反而嗤笑起来。
“这话越说越远了，又是甚么法统，又是甚么传承的，当咱们每日凝练的煞浆是假的么？那是捶骨沥髓的毒！这法门再精妙，救不了你的命，难不成就能救我的命？便是真能长生不老，困死在这镇魔窟里，我倒不如自己了结的痛快！”
闻言，壮汉喟叹。
“话是这样说，可死到临头，总是想活着的好。”
“再者，唯有活着，才能等到那真正微茫的转机！”
“我是等不到了，但我想让你能等到！”
“忽然间提升凝炼煞浆的数量，这并不是一个正常的现象，石窟里煞炁弥漫如常，也不像是矿脉枯竭……总之，事出反常必有妖，那转机说起来微茫，但未必等不到……”
“小楚，你也莫要与我兜圈子了。”
“今日要你一句心底话，这《五脏食气精诀》，你是修还是不修？”
闻言，楚维阳几乎是不假思索的点了点头。
“修！哪个与你兜圈子了！我自是愿意修的！”
说罢，楚维阳抬起干瘪的手臂来，轻轻地拍了拍壮汉的胳膊。
“长老，你拿半袋米面救了我一命，如今养老是难了，等你走的那天，我给你磕头送终。”