鼓声轰动，悠悠而鸣，短暂静丽的天地，再次激荡起了阵阵欢快的旋律和节拍，满空长霞随光雨闪耀，由此显化出一道又一道华贵明艳的飘然身影，各自引领着一群形象各异的神禽瑞兽，舞动霓裳，奏响盛曲，如天人神女尽临凡间，自那条仿佛高不可攀的通天大道中而来，共同降落于太平神台上，迎着举城众生的目光，开始了载歌载舞。
“今见朝夕，如观千古，太平辉煌，无愧其名。”太平宫中一座花草环绕的清净亭子里，东方凌天负手而立，视线自那云霞璀璨的通天大道深处转向太平神台，发出了一声由衷感慨。
边上，妻子霓芸轻声附和，“相比下来，咱永昼城的盛夜节和景年宴倒是显得过于平淡了。”
后方，坐在棋盘石桌前的东方顺天默默将手中白子放回棋篓，随即起身向前，双手撑栏而立，他叹道：“以往提及之时，总觉得他火城是在沽名钓誉，华而不实，只有真正来此深刻体会过了以后才会明白，事实早已远远超出了我们的预料，仔细想来，何其惭愧。唉，不得不承认，这火城大城主宁启在治理天下这一方面，的确是技艺高超，非同凡响，着实令人敬佩的很呐。”
东方凌天神色平静，给予了一个比较中肯的回应，“火城能有现今光景，与宁启确实是脱不了干系。但这绝非他一人造就，亦非他一人所成。当然，他宁启作为火城的缔造者之一，如若开国君王者，自然是荣德无量，功莫大焉。”他视线一转，再次看向了那条经久不散的通天大道，深呼吸了一口气，接着意味深长道：“大道五十，天衍四九，世间因果，皆有定数，也许......这就是那遁去虚无的，生机所在。”
霓芸微微点头，“烬土自古动荡，目之所及，皆为杀伐，他宁启能在这血水漫天的乱世洪流中逆势而上，强行开辟出这样一方与世无争的太平净土，且经此千年，长盛不衰，属实不是一件易事。我对他的了解谈不上多，可这几天相处下来，我能看得出来，这个人其实很可悲，表面豁朗敞亮，内心沧桑沉寂，却还总想着眼前天地，世道众生，说实话，就目前来看，我觉得他宁启当真不该路绝于此，最后如我们一般，落得一个生时犹如刑徒，纵死亦于囚笼的下场，他应该拥有一片更为广阔的天地，在一条更加长远的大道上，迈向至高，走进不朽，因为从某种意义上来说，这个人，已经能称得上是一方神圣了，至少在这烬土之中，毋庸置疑。”
东方顺天有意无意道：“大嫂，我记得你对大哥，好像都从来没有过这么高的评价吧？”
霓芸毫不顾忌地反驳，“我这是实事求是，不吝赞赏，你不妨凭心而论，问问自己，论实力，论功绩，论心胸，论天下，你大哥有哪点比得上人家？遥想当年，你大哥初登高位之时，想的还是时势算计，谋取利益，哪怕如今，亦是如此，再看看人家，身在苦海，尚在争渡，便已经开始忧虑天下，想要开平盛世了。
我再举个最鲜明的例子，眼下火城的局势你也清楚，假设易位相处，将你大哥换到他宁启现在这个位置上，你觉得他会怎么做？以他的行事作风，无非就两个字，横推。什么天下众生，什么世道改革，全都是笑话，强力之下唯有顺从，如果他是宁启，早就借势起势，扫平各族，去一统天下了，众生世道算个屁，皆不过尘埃云烟。
但是话又说回来，人各有志，其实大家都没错，只是往客观角度上来相较，我们确确实实是比不过人家，所以人有的时候还是不能太偏执，心中见了自己，就看不到别人的好，无论如何，总得求真悟实。
再者，换一个角度看待，其实都一样，他宁启能为了心中大义去忧虑天下，难道我们就不能为了心中小义去时势算计？他宁启是为了众生安定而开平盛世，我们又何尝不是为了族群昌盛而谋取利益？
世事轮回，种因得果，唯一区别，不过选择罢了，大体不必纠结对错，对错不必纠结轻重，该如何就如何，从容接受，坦然面对，没什么大不了的。”
东方凌天蓦然干咳两声，皱了皱眉，结果还不等他说句话，便被霓芸白了一眼，面对自己的丈夫，霓芸自然是没什么好收敛的，甚至表现得更加肆无忌惮，“怎么，莫非我说的不对？”
东方凌天帝王风范尽失，立刻笑着附和了一句，“夫人兰心蕙质，句句在理，只是这里毕竟是别人的地盘......”
霓芸强行打断了他的话语，不以为然道：“怎么，堂堂一城之主，执掌人间的天地神明，难道还怕别人觉得我们在背后妄自菲薄，长他人志气，灭自己威风？那先前是谁在这里发自肺腑，感叹连连来着？”
东方顺天帮着打圆场，“大嫂，你误会了，其实大哥是......”
“是什么？”霓芸态度强势，扭头再次白了东方凌天一眼，岂会看不出对方心里想的那点小九九，她偷偷的藏着笑，显得不耐烦道：“罢了罢了，不说了。”
东方凌天顿时眉毛舒展，笑而不语。
“苏...诚。”
恍惚间，一声轻柔的呼唤传入耳中，苏诚感到后背异常，扭头看去，发现边上竟不知何时出现了一个天生媚骨，明丽动人的红衣小姑娘，此外，还有大城主宁启，二城主吕宴，以及四城主袁怀冕和五城主施虞烟。
苏诚怔了怔，视线自红衣小姑娘那双清亮澄澈，宛若宝石般的红色眼眸上移开，看了看后面的四位城主，又重新看向眼前这个从未见过的陌生小姑娘，疑惑道：“你是？”
四位城主和萧阳夏欣两人皆是相视一笑，默契不语。
红衣小姑娘柳眉微蹙，神色略带失望，本想着重重敲打一下对方的小脑瓜，但终究还是下不去手，她气呼呼地埋怨，“白天还把人家抱来抱去，现在换个模样就认不出来了？什么最好的朋友，都是屁话，骗子！”
言罢，小姑娘侧过身去，不知是故作姿态，还是真的生气了，总之一脸烦躁。
苏诚伸手抓了抓后脑勺，着实是有些搞不明白这到底是怎么一回事，正当他打算向边上师父请示一二之时，瞳孔一震，心中顿时恍然“你是......小乖？！”
红衣小姑娘闻言一阵羞赧，满是幽怨地瞥了苏诚一眼，而后快速骗过头去，伸手捋了捋鬓发，支支吾吾地怒道：“看来，你还没有那么笨！”
反应过来的苏诚同样是一脸讪然，怎能相信，眼前这个极为好看的红衣小姑娘，她...居然会是小乖！如此说来，那个曾被自己天天抱在怀里，视若珍宝的可爱小家伙，其实一直都是个女孩子？
想到这里，苏诚急忙打断心中念头，吞吞吐吐道：“那个，小乖，嘿嘿，对不起，我......”话到一半，他当即语塞，怯怯将脑袋垂下了几分，实在是不知道该说什么才好了，有些不敢去直视那个红衣女孩。
边上众人见状纷纷忍笑不发。施虞烟伸手揉了揉苏诚的脑袋，笑问道：“怎么样，是不是觉得又惊又喜，难以置信？”
苏诚默不作声，只是使劲点了点头，施虞烟不偏不移，刚好一语中的，此刻苏诚的内心，唯有惊讶和喜悦，只不过那份无以复加的惊讶，实则要远远胜过已逐渐退散的喜悦，因为自打相识以来，他貌似还从未认真去了解过小乖究竟是男是女，甚至于根本就没有过这方面的留意，一心觉得小乖已经成为自己最好的朋友，所以就每天都要待在一起，平日里总是将人家抱过来又抱过去的，乐此不疲，结果到头来才发现，对方原来是个女孩。
当然，苏诚之所以会被蒙在鼓里至今，其中最根本的一个原因还是在于他和火狐两者之间的修为境界差距较大，要知道，火狐本是世所罕见的稀有灵宠，体内又流淌着一丝稀薄的圣兽血脉，其真实实力，不可以常理来揣度。
虽说苏诚现已位及三境悟法，但相比之下，终究是还差了一个大境界不止，且不谈他本无心，哪怕当真有意，除非火狐自己愿意，否则，他想要去堪破对方的阴阳归属，也绝非一件易事。
而如今，小家伙突然得知了一个这样的真相，又岂会不惊，一想到这些日子那个被自己成天抱在怀里玩弄挑逗的小家伙是面前这个红衣小姑娘，他就觉得一阵难堪，懊悔不已，好像是做了一件天大的错事，忍不住想要逃离。
吕宴神色一变，接着调侃，“这样一看，两个小家伙貌似很般配啊。”
袁盛和东方凝珠各自向前走出一步，东方凝珠笑吟吟道：“吕伯父宁伯父，你们该不会是想着要借此机会来和天女姐姐他们说媒吧。”
众人闻言相继大笑。
“倒也未尝不可。”
“此事若成，我吕宴愿以这颗项上人头做担保，待将来时机一至，必倾全城之力，为两个小家伙风风光光举办一场可载入烬土史册之最的盛大婚礼。”
红衣小姑娘刹那脸色涨红，垂着个脑袋后退两步，轻轻扯了扯身旁宁启的衣角。
苏诚则是小心翼翼地凑近自己师父，眼神飘忽，显得极其的忸怩与不安。
许是见惯了萧阳平日里在对待自己徒儿时所表现出来的一些亲昵举动，宁启受到了潜移默化的影响，竟也下意识揉了揉红衣小姑娘的脑袋，看着对面三人笑道：“哈哈，玩笑话而已，不必当真。再者，两个小家伙如今年纪尚小，谈婚论嫁什么的，还是过早了些，等以后他们长大了，自然而然会懂得其中，顺从本心，究竟该作何取舍。”
吕宴却是摇头否定，“哎，大哥此言差矣，虽然两个小家伙现在年纪是小了点不假，但可以先帮他们定下这门亲事啊，至于愿不愿意，称心与否，只要方向正确，总能慢慢培养，更何况两个小家伙之间本就有着一份深厚的感情做基础，等以后时间成熟，一切自然而然都会是水到渠成。”
见苏诚低垂眼帘，神色愈发难堪，夏欣笑望了红衣小姑娘一眼，强行转移话题，看着宁启道：“你给她吃化形丹了。”
宁启点头，“此道圆满将近，化形是迟早的事，正好借此机会，给小家伙一个惊喜。”说着，他转眸看向了苏诚。
“这样不怕坏了她的根基吗？”萧阳疑惑，凭他的修为，自然能轻而易举去看穿眼前这个小姑娘现在的状态和根本，况且，早于当时在太平宫中，宁启决定留下火狐，言称要给予苏诚一个惊喜时，他和夏欣就已经猜想出了一个大致结果。
化形！
修行界中尤其底层，自古以来便流传着一个广为人知的说法：化形大妖，法力无边，翻江倒海，不可匹敌。
这个说法既对，亦不对。
建立于“人”之基础上，无论上古亦或当世，天下妖族，如果只是单纯想要幻化人形，这很轻易，但凡稍微有些道行的，基本都能勉强做到，境界再高些，甚至能长久维持人身之形象，不朽不散。可如果一个妖族修士想要从根本上去将自己完完全全的化作为人，那就形同是走上了一条有死无生的陡峭绝路，难如登天。
其中最大的根本差异就在于，前者幻化，是为“以人为形”，后者化形，是为“以人为神”。
妖族所谓的以人为形，简而言之，就是凭借各种妙术神通，广大道法将自己幻化成一个空有其形，而无其本的人之模样，长久短暂，全在自身“道”“法”高低。
而以人为神，则是逆转天地，由妖变人，“炼本源凝丹”，纳本相聚源”，从此舍弃妖族真身，以人族本相行走世间，进而化身为一种吾本为妖，亦作是人，介乎于人妖两族之间，超然在上的特殊存在。
不过，想要真正做到这一步，谈何容易？往往十者，存乎九死，纵有一线，亦是渺茫。
毕竟，妖族最初时的“化形而生”，原本就是一条残酷坎坷的飞升之路，同样也是一条逆天而行的悖逆之道，胆敢执意为之，必遭大劫抹杀，实力潜能越强者，化形时所面临的天道审判就会越可怕，相同，所面临的天道审判越可怕，化形者所具备的实力和潜能就会越可观。
尤其是涉及到某些久远根本、非凡脉络的“‘源’古”妖兽，过去也好，现在也罢，相较于寻常同类，它们的化形过程只会更加漫长与艰难，可一旦它们劫过功成，便无异于鱼跃龙门，那将是一场生命层次上的本质大跃迁，以此为自身大道根基初步奠定起一个不朽的轮廓。
只是可惜，世事更迭，岁月变迁，历经一个又一个纪元的沉浮，那条曾隶属于妖族正统的通天大道，早已是寻无踪迹，彻底断绝，至少在此界当中，确实如此。
绝古而今，归于这一界，万物众生，凡修道者无一例外，全都是行走在同一条传说雏形根于未知先天，后被人强行接续，往去通天，乃混元初开后，万道衍化，世间所有修炼体系之根本主脉的“源初大道”上。
也正因如此，此界天下妖族众生，自不知何时起脱离那条妖族正统道脉体系后，得益于源初大道的根本福泽，想要化形，其实要轻易的多。
因为在那条妖族的正统道脉体系中，化形，从不单单只为化形，它是一个境界，更是一条超越凡俗的天堑，如果非得作出一个比较，那么妖族正统道脉体系中的化形，便相当于源初大道上的登神道者，也就是当今世间的———天地神灵！
而对于此界天下妖族众生来说，所谓化形，不过是一种自身本相上的形态演化，五境以前，可通过道法神通进行改变，五境以后，即可随心念动，化形而生，效果类似于妖族正统体系基于人族说法的以人为神。
但只是表面，其中区别极大，妖族正统的以人为神，是介于“人”“妖”之间，彼此归一，超然两族外，而此界天下妖族的化形而生，则是妖相为主，人身在外，主要在于借助人身之体态悟道修行，也就相当于一只披上了人皮的妖，本质如初。
且这种情况还仅仅只限于一些简单自在，无拘无束的普通妖兽，譬如昔年白熊，或是眼下城中那些个幻化为人的大部分妖类修士，倘若它们想要真正做到化形而生，从此以人族体魄参悟天地大道，只要修为足够，会是一件很轻而易举的事，可除此之外那些个跟脚悠远，来头不俗的大妖族群想要将此事做成，就会显得极其艰难。
虽说是大道万千，殊途同归，凡行走在大道途中的万物众生，从某种意义上来说皆可归为一类，但那只是趋于某种层面至高尽头处的说法，以普遍最本质的目光去看待，人即是人，妖即为妖，强行逆转，只会适得其反。
简而言之，一个人族修士，如果想要以道化妖，借妖族之身去行道修法，除非他自身根基足够强大，能抗住那种气脉错乱，道法逆转的反噬，否则，便是自取灭亡，相同，妖族也是一样。
因为两者之间的生命形态、体魄架构等，都大不相同，一经逆转，体内原本井条有序、相辅相成的道法气脉，运作轨迹发生改变，短时间内很难适应的了。
尤其妖族，它们的生命形态和体魄架构的运转路线，绝大部分都要比人族复杂的多，所以，其实人化为妖的险难程度，还要远远大过于妖化为人，而相比之下，妖化为人，却是一件极其简单的事。
实际上，真正难倒世间妖族以身化人的症结所在，从来都不是在于人，究其根本，还是在于自己，本体越是强大，根源越是非凡，源于其生命形态和体魄架构的道法气脉和运转轨迹则越是复杂繁奥，倘若在自身体态尚未有个小成圆满之时去过早逆转这一现状，那么就极大可能就会导致体态失衡，根基崩坏。
这也就是为什么，此界天下妖族，至少都要达到五境以后方可随心念动，化形而生的根本缘由。
当然，万事无绝对，这里面也有例外，譬如此刻眼前的这个小姑娘。
“无妨，反正她所行之道也不是那条源于妖庭的正统体系，不必纠结其中讲究。”
蓦地，半空中响起了一个云淡风轻的声音，众人相继望去，正是那消失良久，不知去往了何处云海间的生命宝树，它身形一个幻灭，瞬间从半空中出现在了苏诚身边，看了眼对面那个一双眸子亮如宝石的红衣小姑娘，接着道：“混元化生，本相凝形，化形丹诞世之初，本就是上古妖族大能为后世妖族众生能顺利化形而生所创造出来的灵丹妙药，虽然如今并非上古，且小家伙炼化的这颗也确实是品秩低了些，但这已经足够了，凭化形丹的功效，完全能助她固守根本，理清道脉，逐渐适应人身之体态所存在的种种迥异和运转路数了。”
众人相顾无言，神色各异。
萧阳点了点头，心中陷入了深度沉思，以此作为媒介，加之朱雀手札中所记载的一些相关秘录，快速构建出一条可贴近实际的主线脉络，可最终的结果，却是得到一个更大、更多的疑惑。
朱雀手札记载世间万事万物确实不假，甚至将其称之为古今通都一点也不为过，但其实上面许多不为人知的秘辛，基本都仅有捉襟见肘的寥寥数笔，并不存在详细的章则和注解。
当然，这也不排除是因为如今的萧阳道行尚浅，所以存在其中的很多真章都看不全透彻，他决定，回去之后有时间可以问一问夏欣，何为妖庭，那条妖族正统的修炼体系到底是什么？
想到这里，他不禁将目光飘移向了身旁女子的侧颜，那般始终的平和。