佗县城北的城隍庙，白日热闹非凡，是城中繁华之处。
可一到夜里就阴气森森，游人绝迹，只剩两串血红的灯笼挂在庙门口，照着四个大字：佗县城隍。
廊柱之上的楹联却是：
“神目如电恶必现，暗室亏心我自知。”
这便是掌管本县阴司大事的城隍衙门了。
大夏天朝实行的是阴阳两套官僚制度，阳官为主，阴官为辅。
阳官，归内阁管辖，天子总摄。
阴官，归太庙管辖，先帝总摄。
佗县六十万百姓的赋税差役、治安教化、水利农桑、刑名商贸等政务，由县衙掌管。
可阴魂邪祟、凶吉灾异、命格寿数、福报因果等玄虚幽冥之事，却由城隍玄虔总揽。
每人的命格寿数、因果福报，就算不是铁打的定数，灵官也改变不了什么，对此作用很小，能做的其实很有限。
可天朝仍然设置了等级森严、庞大精密的灵官体系，其实主要是用来镇压厉鬼邪祟，监视古神影身，防止祂们谋反祸乱。
还有一个不会宣之于口的原因：钳制言论，威慑百姓，让他们心生敬畏，明白举头三尺有神明。
所以，百姓虽然都知道灵官老爷的存在，可亲眼见过灵官老爷的却极少。
这使得灵官在百姓心中，仍然属于很神秘的存在。
按照制度，阴司灵官严禁插手地方政务，严禁白天出庙显化。严禁离开辖区。
乡村的土地神、山林水泽的山神河神，城池中的各级城隍，无不如此。
通过这种禁令，让各级灵官各守其责，本分当差，对得起自己享受的香火。
可不知道为何，近年来的灵官们，越发懈怠了。
就说今夜，佗县城隍玄虔并没有巡夜办公，而是在庙中举办酒宴。
庙中鬼气森森，阴风阵阵，幽影绰绰，却又偏偏带着一种威严堂皇之气。
“老爷们用膳了…”
一道道蕴含香火愿力的祭品被城隍庙的鬼差们端上，整整齐齐摆放在神像下的八仙桌上。
“老爷们慢用…今日新到的祭品，香火还是热的…”
一个青面血眸的鬼差舔着猩红的舌头说道，它的声音就像是秋水吹过坟地的竹子般呜呜咽咽，断断续续。
八仙桌的上首主位，端坐着一位绿衣乌纱、枯脸鹰鼻的灵官。
但见他虽然冠冕堂皇，可浑身鬼雾缭绕，带着亡灵的阴冷凶煞之气。
活脱脱一个大鬼物，虚幻的身体看上去和真正的肉身并无差别。
正是佗县大名鼎鼎、县令老爷都要礼让三分的城隍爷，七品灵官玄虔！
他身后蹲踞着一头大如牛犊的苍头巨狼，霜牙如刀，带着恐怖的凶残之气。
还有一条碗口粗的绿眼黑蛇，盘踞在他的神像上，吞吐着信子。
更有一只阴森不祥、似鹰似鸠的怪鸟，默默站在庙梁之上。
玄虔今夜宴客。他左边坐着一个红唇獠牙的寿衣老头，右边坐着一个戴着儿童虎头帽的“骷髅小孩”。
“两位道友，招待不周，不成敬意啊。”玄虔举着一杯酒说道，“阴德膏和善念酿造的灵酒，很养神魂，有益阴寿。”
他的声音阴沉凝实，犹如一扇锈蚀多年的门被慢慢推开，带着陈腐浑浊的意念。
活人听见，一定会做噩梦。
桌边伺候的小脚鬼娥，立刻迈起穿着红绣鞋的鬼蹄子，穿梭在客人之间，鬼笑着劝酒。
“食子老爹，琵琶少爷，请呀。”
一班新死不久的鬼娥，穿着冥衣纸裙，在殿下鬼气阴森的咿呀吟唱，鬼影摇曳的吹奏乐器。
很哀。
骷髅小孩咯咯一笑，端起酒杯往没有血肉的骨口中一倒，那酒水就侵入白骨之中，没有一滴掉落。
“好酒。”骷髅小孩咔咔说道，骨声清脆，“可玄虔道友挪用阴德膏和善念酿造福寿酒，那好人的阴德和善念，不是白费了？”
“好人不就是白做好人，没有好报么？咯咯！”
“琵琶少爷。”红唇獠牙的食子老爹裂开血口一笑，阴恻恻的说道：“你管这些作甚？如今哪个灵官不挪用阴德善念？”
“有这福寿酒喝，我等只管受用就是，恁的多话。”
他是色中饿鬼，一个以女子红丸阴元修炼的鬼物。
它有个种鬼胎的本事。被它残害的女子，会怀他的鬼胎。鬼胎三日降生，女子就会暴毙身亡。
它就用鬼胎当血食，吃掉自己的“孩子”修炼。
所以道号叫食子老爹。
“咯咯！”骷髅小孩更加放肆的大笑，满殿都是骨骼摩擦的声音，令鬼娥们“花颜失色”。
她们虽新死，可此时也知这骷髅小孩，乃是本郡一个有来头的鬼物，白骨坟的九少爷，道行不浅。
听说，这九少爷最爱吸活人骨髓，然后用人骨做成琵琶，道号琵琶童子。
就是主人玄虔，此时听到骷髅小孩的狂笑，也神色不悦起来。
“有何可笑？”
琵琶少爷不笑了，语气却格外阴森，“大夏天朝的灵官，有多少和我们这些鬼怪把盏言欢，称兄道弟？”
“长此以往，吏治彻底崩坏，世道越发不堪，岂不是我等的机会？
“以贫道看，这天朝的气运，也快到头了，咯咯。”
他虽是鬼怪，却自称贫道。
玄虔冷笑一声：“那又如何？大夏在一日，灵官就还是灵官。”
“再说，天朝如此浩瀚，岂能真的瓦解？哼，起码还有百年国运。”
灵官和鬼怪来往，当然是官贼勾结之罪。可要真是治罪，那不知道有多少灵官会被问罪，法不责众。
但要说玄虔真愿意和这些鬼怪称兄道弟，那就冤枉他了。
本心上他还是官。还是把食子老爹、琵琶少爷这些鬼怪当贼！
“今日请两位前来，是有件事，需要两位相助。”
“事成之后，以一百道魂魄、十壶福寿酒为酬。”
食子老爹和琵琶童子闻言，一起放下酒杯。
玄虔说道：“本县有一对姓洛的兄妹……”
“……可他们已经离开佗县，我禁令在身，鞭长莫及…”
“……洛离生下的鬼胎归我，我另有所用。那个被休的赘婿，直接吃了便是。他那只小黑狗，本是我的宠物…”
……
马车上的洛宁，突然打了个喷嚏。
“谁在惦记我？玄虔？”洛宁揉揉鼻子，看着佗县的方向。
离开佗县已经一天了。
按理说已经离开玄虔的辖区，可洛宁仍然心神不宁，不敢丝毫大意。