第177章 陈余张耳的求援信
再度召集起留在楚国的探子队伍，张平开始撒网式的搜寻张良的下落。
这支一直暗自发展壮大至拥有五百人规模的探子队伍一拥而上，各显神通地按照指令搜寻目标。一个月的时间，他们几乎已经做到了对楚国、齐国、赵国三地掘地三尺，但终究是一无所获。
张平也不知晓失去了张良这一助力的刘季是否还能达到历史上的高度，为了确保任务能够顺利完成，他又遍访各地，在钜野泽（今梁山泊）中找到了队伍规模已达万人的彭越。
彭越这个历史上的汉初三大名将此刻还没有真正走出钜野泽，由于天下局势仍处于波云诡谲之中，年纪已经不小了的彭越选择了最保守的方式，仅仅是依仗着水泊的天然地理优势阻击来犯的秦军与打劫过路商贾。
在张平的“耐心劝导”下，“文不成武不就”的彭越低下了他的头颅，选择向这个能够搅动天下局势的张将军臣服。
“彭大哥，我并非是要将你收为己用，相反的，我还要跟你介绍一个真正的英雄豪杰。”
彭越难以置信地望着张平，他不明白为何会有人大费周章，只为了向他引荐另外一个人。
“这人是谁？我认识吗？”
“你认不认识我不知道，但他的名字你一定听说过，楚国大司马刘季！”
彭越瞪大了双眼，疑惑地问道，“张兄弟说的是哪个刘季？楚国大司马...是我认识的那个从沛县起义，称自己为白帝之子的刘季？”
“彭大哥认识他？”
彭越挑了挑眉毛说道，“何止是认识，还一起并肩打过秦狗呢！那家伙能算得上是英雄？还坐上了大司马的位置？他不就是个臭流氓吗！”
正在喝水的张平听到彭越的话顿时喷了出来，他擦了擦水渍连忙说道，“彭大哥，现在刘季大哥已经好了很多了，你上次见他只怕是几年前了吧，所谓士别三日当刮目相待，彭大哥可以再试着和他接触，说不定就能相信我说的对你百利而无一害。”
彭越摇了摇头，问道，“我先前说臣服于你，也只是说这片钜野泽的地界你在的时候你说了算，你不在的时候我说了算，但并不想走出这片地界。六国之间表面上你好我好，暗地里勾心斗角，我要是出去只怕是这一万兵都留不住，被他们吃干抹净后我彭越失去了作用，在那之后就只有死这一个下场了。”
“彭大哥，你也知道我是谁了，说句不好听的，我底盘偏远，即便是骗得了你的兵力对我来说也没有大用，对也不对？”
彭越愣了愣说道，“是这样没错。”
“但刘季不同，你曾与他相视，想必也了解一些。刘季虽然出身微末，但他心怀大志，且胸怀宽广，待人接物均有古人之风。当然，他现在手头的兵马被秦国消磨殆尽了，但是很快他就会复起，这时候是彭大哥最好的加盟时机，若是再犹豫，就会从雪中送炭变为锦上添花，明明是已经付出了很多，但效果可是天差地别了。”
彭越沉吟半晌，又喊来自家的兄弟们聚在一起讨论了半天，在手下们抱怨钜野泽生活环境过于恶劣，且秦军的袭扰越来越频繁，再不脱离这里，只怕兄弟们的生存环境会更加恶劣。
最终，彭越还是放下了自己的顾虑，拍板决定听从张平的建议，试着加盟刘季。
但彭越又与张平约法三章，一旦发现刘季不是可被追随之人便会立刻背叛，若是刘季软弱无能则会立即吞并对方，必须保证彭越能够一直单独统领一军，人数只可多不能少。
张平对着三条无不准许，而后带着彭越与十几名将领前往沛县面见刘季。
此刻的刘季正与韩信坐在沙地上写写画画，二人你一言我一语，时不时地便会爆发出激烈的争论，但到最后他都会被韩信说服，勉强认同了后者天马行空的想法。
在萧何匆匆忙忙地给刘季传信后，刘季与韩信一同来了沛县县衙，见到了久未谋面的彭越。
“你是...彭老弟？什么风把你吹来了？”
“刘大哥，你还记得老弟我呢？”
两名年过半百的中老年汉子假惺惺地抱在了一起，他们彼此都心知对方看不上自己，但又明白彼此之间均有过人之处，在张平的撮合下最终还是走到了一起。
“刘大哥，小弟在听了张兄弟说了你的处境之后，打算带着一万子弟兵走出钜野泽，刘大哥你不妨加入，小弟愿意将副将军的位置交给你，以后我总揽全局，你负责统兵打仗，怎么样！”
刘季眼睛轱辘一转，狠狠地拍着彭越的肩膀说道，“彭兄弟说笑了，刘某我现在还可以，手下尚有数万将士，虽然不及之前那般辉煌，但要是说灭一灭秦军的威风还是不费吹灰之力的！”
彭越被刘季拍的一口气差点没喘过来，他望了一眼远处正在操练的士兵，撇着嘴说道，“刘大哥说话可真不实诚啊，几千人能说成几万人，你咋不说我彭越乃是统领十万人军队的大将军呢？”
“呵呵，我说有数万那就是数万！韩信！让彭老弟见识一下我们数万将士的气势！”
韩信闻言立即登上高台，手中黑白旗帜来回交替，在远处等待着指令的军官立刻会意，指挥士兵操练了起来。
刘季手下虽然只有两千余人，但在张平的资助下，这些将士人人胯下都骑着战马，雄赳赳气昂昂地朝刘季与彭越所在的地方冲来。
骑兵队伍临近刘季等人时，突然从中间分成了两股，绕过他们一行人开始冲杀，期间战阵多次变换，但冲锋的势头并未因此减弱，反而越冲越快，若是有敌军的千军万马在此，只怕很快就会被杀得七零八落，溃不成军。
张平欣慰地拍了拍韩信的肩膀，后者的悟性很高，张平只是略作点拨他便迅速领悟并融会贯通。
“如何？彭老弟，我这两千骑兵可否顶数万人！”
彭越惊骇地瞪圆了双眼，不敢相信刚刚看到的一切。
自从战国时期赵武灵王胡服骑射开始，中原便真正开始有了骑兵，但骑兵一直以来都是以袭扰为主，从来都没有当做正面冲锋的主力军。在刘季这里，骑兵却变成了正面进攻的大杀器，并且这些骑兵的御马之术十分高深，几乎做到了人马合一的地步，而这在不生产马的中原是基本上不可能的事情。
彭越艰难地吞咽了一口唾沫，口中喃喃道，“神奇，这可真当是神奇！”
刘季学着张平的样子拍了拍彭越的肩膀说道，“彭老弟，神奇的不是我这些骑兵，而是我张兄弟和韩信兄弟！只要有他们在，无论是什么样的士兵都能被训练成精兵！虽然哥哥我不想这么说，但彭老弟你的兵与我的兵的作战能力有如天差地别！我的兵只有两千多，但天下已是无处不可去！老弟现在加入正是时候，我们还有充足的时间用来练兵，若是向后拖延，只怕我就没空等你了...”
刘季故作姿态地长吁短叹着，原本目光有些涣散的彭越突然打起了精神来。
“刘大哥，先前我与张兄弟约法三章，但现在见你的人马如此雄壮，那便改为两章。一是若你糊涂昏庸，我则会随时脱离你的管控，二是我一定要保持独立的建制，我的儿郎们性命要由我亲自保护。”
刘季丝毫不在意地用手搓着自己脖颈上的泥，将那些污秽搓成一团弹在地上，而后说道，“彭老弟说的这些都不成问题，季的这点自信心还是有的。若是有一日老弟觉得季不再是可以追随之人，可以随时离开，季绝对不阻拦！”
“既然大哥话都说到这个份上了，那日后小弟这里就劳烦大哥多费心了！”
“都是自家兄弟，不要说这些客气话！”
说完，刘季便背负着手眺望远方。他表现得极为云淡风轻，但心中早已欣喜若狂，连连赞叹张平真的是好手段，屡次救自己于为难之中，自己一直以来的好运气好像都是此人带来的，也不知他到底在图谋着什么...
一行人在沛县的府衙中一连庆贺了三日，直至彭越的大军赶到沛县才就此作罢。
在韩信的训练下，仅是月余的时间，这支以水战闻名的部队逐渐变得陆战也十分强悍起来。
楚国之中听闻大司马刘季再度崛起之人不在少数，他们纷纷到沛县来，一睹刘季这个屡败屡战之人再一次创造的奇迹。
几经询问之下，大家才得知原来刘季身边在张良之后又出现了了一位先生，只是这位先生从不露面，在有意的保密之下竟无人知晓他的真实身份。
楚国各界高官的接连拜访给刘季再度带来了巨大的名气，他几经沉浮的时机也在民间传开，并且在那些好事之人的传播下逐渐变得离奇起来，许多仰慕他威名的青年男子纷纷来投，这让刘季的兵力迅速扩充至三万。
全程参与了这一切的张平心中满是疑惑，按理说已经能够达成任务完成的条件了，但他迟迟没有收到系统的提示音。
蒙挚接连传书催促张平尽快回返，但书信中却未写明究竟是因为何事。张平在安排好刘季这里的一切事物后便踏上了归程，临行时刘季吕雉等人皆来相送，场面好不感人。
张平一路奔波终于来到了上谷郡，见到了正在焦急等待着他的蒙挚。
“蒙兄，到底是什么事如此着急？”
“你在宫中的眼线来报，据说赵高得到了一种秘法，可以预先在城中布置，而后将一成的百姓屠杀，所有的百姓在死后身体会立即化作飞灰，消失不见。”
【这个不是秘法了，这可是邪术啊！这好像是我前世在某些小说中见到过的片段，化作飞灰...这点似曾相识啊...】
张平心中打鼓，但他也没有将此事想的过深，毕竟他并不知道赵高在图谋些什么，单就从事情表明来看并无任何异常。
“那他用这种方式图害了多少城池的百姓了？”
“到消息传来的时候，已经有十城的百姓糟了难...”
闻言张平握紧了拳头，赵高毒害之深，令人发指！
与此同时，再度受到全国上下一致礼遇的刘季迎来了一位出乎意料的客人。
“站住！你是做什么的？”
刘季宅邸门前的士兵倨傲地拦住了一位穿着破烂，腰挂葫芦的老者。
老者笑呵呵地回应道，“这位小哥，老夫郦食其（li yi ji），有一策要献给大司马，还请小哥通传。”
自从刘季再度崛起，他门前来拜访的宾客便络绎不绝，他们都带着自己为高明的计策或者才能，但几乎无一例外的都被刘季骂了出去。
士兵上下打量了自称郦食其的老者一番，嗤笑一声便转身离去。
“禀报大司马，门外有个儒生求见！”
正在看书的刘季皱了皱眉头，他忽然坐起身来说道，“老子这辈子最烦的就是儒生！竟然还有儒生胆敢来我这里碰运气？不见！”
心中早已经有了答案的士兵转身来到府外，十分不屑地对郦食其说道，“我家大司马说了，他平生最烦的就是儒生，老丈请回吧！”
士兵料想中老者本应灰头土脸的离开，哪知对方竟然脱下帽子狠狠砸在地上，说道，“谁是儒生！你们全家都是儒生！快！再去禀报！就说有一个高阳酒徒前来拜见大司马！”
士兵被郦食其的气势震慑到，本应该再度驱赶来人的他鬼使神差地又去到府中禀报。
已经有些不耐烦的刘季听闻高阳酒徒四字，顿时来了精神，他放下竹简立即让士兵将此人请进来。
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“系统：任务失衡已完成，奖励：掠夺项藉气运1点。”
“系统：任务南下开启，请宿主尽快挥兵南下，援助已彻底陷入颓势的六国。奖励：掠夺秦国气运3点。”
“抉择1：公开援助六国，并与秦国势力正面对垒，阻止巨鹿之战的发生。后果：可阻止项藉的威望进一步提升，并掠夺其气运2点，王离等人彻底沦为赵高傀儡，韩国魏国成为赵高的献祭之地。”
“抉择2：徐徐图之，在巨鹿之战的关键时刻加入战局。后果：可拖延赵高屠城献祭的步伐，并额外掠夺秦国气运2点，预言中的场景极大概率重演。”
正当张平为抉择之事犹豫之际，正在领兵与秦军对攻的项藉忽然感到身体一阵虚脱，那种感觉就像是年轻时候纵欲过度被掏空了身体。
一个不留神。神武异常的项藉被眼前的一个秦军小将扫落在地，小将难以置信地看了看倒在地上的项藉，一股热血冲上他的头顶。
“今日就是我建功立业之时！”
小将一刀便要朝着项藉砍下，就在他自以为得手的时候，一柄长刀在他的视线盲区挥到了他的脖颈处，刹那间他便身首异处。
“项将军你无碍吧？”
见项藉有些恍惚。楚军大将钟离眛将项藉捞起驼在马背上，而后紧急下达了撤军的命令。
这场本应全歼秦军的战斗，因为项藉的一时失误尽数夭折，不仅如此，楚军还因为仓皇撤退损失了许多将士的性命，这让楚国中的某些人嗅到了机会。