先从哪种乐器开始呢，舒晏选中了柷。柷类似一个长方体无盖的盒子，上宽下窄，为木制乐器。柷不光结构简单，演奏起来也简单，不像笛、琴那样有很多孔、很多弦。它就是一个木盒子外加一根木棍。演奏的时候只用木棍敲击盒子的内壁即可。柷往往只存在于宫廷乐坊之中，而且不参与正式演奏，只作为一个发令声，柷声一响，就代表演奏开始。与柷相对的是敔，也是一种木制乐器，敔声响起，则代表演奏结束。
之所以首先选择柷，就是因为它简单，并为众乐之先。未尝试过的事情从简入难来做往往更好一些，舒晏全当用它来练手，而且轻轻松松地搞定了。
因为小默的关系，舒晏对笛子比较熟悉，所以第二个要校正的就是笛子。但小默的笛子为羌笛，是双管的。与中原的单管笛相比有一定的区别，基本无从借鉴，只能自己摸索。
笛子按声调音律不同，分为多种。声调越清的笛子越短，声调越浊的笛子越长。舒晏先用旧尺量好了一根清笛，二尺九寸长，然后拿了一根烤好并已打磨完成的管径合适的竹管，用新尺也量了二尺九寸，命笛匠截好，也按旧笛同样的数据让笛匠钻好每个孔径，余下的包括贴膜等所有环节都由舒晏亲自监督完成。
清笛制作好了，舒晏试吹了一曲，又拿旧笛吹了同一曲，两相对比，果然旧笛音色确实偏高，新笛音色更正一些。
校正完了这把清笛，舒晏又选取了一根三尺二寸的竹管，校正浊笛。直至把所有笛子校正完毕，又对照着《乐经》将稍微有点瑕疵的音律微调一下。他开心地松了一口气，心内自忖：原来笛子这么奥妙，不但笛子长短不同，声调就有清浊之别，甚至同一声调的笛子，孔径、孔距等尺度相差分毫，音色就会有偏差。虽然自己也懂乐理，以前也常听小默吹奏，但领会不到其中之趣。想到此处，就想找小默去探讨一番，可这些日子皇上身体欠安，小默忙于调理饮食，不得闲，也就作罢。
从简到繁，直到把所有的乐器校正完毕，舒晏着实费了一番工夫。但时间紧急，他没有喘息之功，马上组织乐师们将《大豫》、《正德》二曲用新乐器重新操演。舒晏没日没夜、废寝忘食，乐师们也被他感动，众志成城，经过反复的操演、修正，再操演、再修正，到最后献给皇上观赏。
司马炎看毕非常满意，龙颜大悦。果然不负自己的信任，于是便放心地正式任命舒晏和施得二人主持此次元正大会的乐舞，并且告诉他们，此次元正大会除了宫廷的乐舞之外，很多四方番国也想献上自己的乐舞，以示对大晋天朝的朝贺。舒晏又喜又忧，喜的是大晋受到各番属国的拥戴；忧的是这样大规模的乐舞，想要协调安排得当，谈何容易啊。
通过了考验，舒晏感觉松了一口气，劳累了多日，他几乎瘦了一圈。不过，他这些天所做的努力只是换来了一块敲门砖而已，正经的差事还没开始呢。
前期准备工作，比玉轻轻松松捡了一个现成。舒晏也不跟他计较，可接下来是正式元正大会的操演，他总不能还袖手旁观吧？于是便又去找比玉，问他有什么想法和打算。
比玉在得到正式任命之后，索性连秘书阁都不去了，每天只迷着谈玄，而且去向不明。好不容易在一处雅集场所找到了他。可他却将大手一摆，十分不以为然地道：“什么想法和打算？离元旦还有几十天的光景呢，你急什么？”
这么大的一场乐舞，往常都需要几个月的筹备。目前只剩下几十天的筹备时间，对于有经验的老手来说已然非常紧迫了。舒晏没有什么经验，急得不行，恨不得一天当作三天来过，可比玉居然说不急！舒晏又急又气。可他的责任心又战胜了气恼。他明知道这是他跟比玉两个人的事，但比玉基本指不上，只好自己多努力；比玉也深知舒晏，做任何事都一定要将它做好，所以他大可放心地做一个甩手掌柜。他当初拉舒晏入伙的目的也就是为此了。
虽然任务还艰巨，但总算取得了前期的阶段性成果。而且通过跟乐师舞师们的接触，对于宫廷乐舞，他熟悉了很多，心里宽慰了些。可对于元正大会乐舞的安排，他还是没有想出什么好点子。
这几天，他都没怎么好好吃饭，如今心情轻松了一些，准备动手做点新饭食。他一边烧水，一边舀出半瓢粟米，淘洗干净，放进锅里，煮粟米粥。粥有了，还要弄点菜才好下饭。自从小默进了宫之后，他自己常常怎么简单就怎么吃。小默虽然挂念舒晏，但作为珍馐令，当然是以伺候好皇上的膳食为主，也不能天天来看他。而且即便来，舒晏也不允许从珍馐署给他带食馔。
本想从屋角的一个大瓮中掏出几块腌薤菜，但他伸进胳膊捞了半天，却只捞到一小块。哦，他突然想起，原来腌薤菜被自己吃完了，而这些天因为忙，新的薤菜还没来得及腌呢。索性先凑合一顿，明天再说吧，这一小块显然不够佐餐，但也不值得去想别的办法了。
哎，要是小默在的话，自己何至于这么清苦？舒晏虽然耐得住清苦，不太追求孔夫子所谓的“食不厌精，脍不厌细”，但是跟小默在一起的那段时光，当真是甚强于现在的。
“‘一箪食，一瓢饮’。我看你比颜回还清苦。精细食馔不吃也就算了，怎么连腌薤菜都不舍得吃够？你现在每年拿着四百石的俸禄，不比刚刚来洛阳时那么穷困落魄，而且没有家人负累，怎么还是这么糊弄自己呢？”
舒晏将粥和薤菜盛在碗碟里，刚刚坐下还没来得及吃，就见小默拎着一个小瓦罐进来，略带怒色地对他嗔道。
“哪里，我要是吃了精细的菜肴，岂不是辜负了你送来的这番美意？”舒晏指着小默的那个小瓦罐笑道。
“少耍贫嘴了。”
“哪里耍贫嘴，我说的是真的，不知怎么回事，每次我的餐盘中单调乏味的时候，你总会准时出现。”
“嗯？这话倒对景。”小默一笑，将那瓦罐放在案上。
瓦罐口上盖着盖子，舒晏打开后，见是满满的黄橙橙的一罐，便问道：“是什么？”
“肉糜菽。”
“肉糜菽？是不是肉末煮黄豆？”
“对。”小默点点头，“可别小看这道小菜，它可是荤素搭配，又有营养又不腻，口味略咸一点点，用于佐餐最合适不过了。”
“哪能小看？高看还来不及呢。”舒晏用小匙捥了一匙，刚要吃，却突然想起什么？眼睛看着小默。
小默心领神会：“放心吧，没占官家半分便宜，这是我自己花钱采购的，你何时见过皇上吃过菽豆？”
舒晏点点头，放心地吃起来。有了这罐肉糜菽，犹如久旱逢甘霖，就把那一小块薤菜扔在了一边。说实话，任凭谁，每天都吃腌薤菜能不吃够？
“是不是觉得这小块腌薤菜很可怜？”舒晏觉察出小默看自己的眼神。
“这小块腌薤菜很可怜，可你比腌薤菜更可怜。”
舒晏尴尬一笑：“我这几天因为忙于揆正乐器，什么都顾不上了。这不，连腌薤菜都要断了顿。”
“还不是你自找的？你果然答应了施比玉，又居然通过了考验，而皇上也果然同意了，这一场麻烦，才刚开始。”说到这里，小默忍不住自己也摇头笑了笑，“其实关于元正大会的御宴，我自己何尝不是揽了一个大麻烦？”
“你能揽什么大麻烦？大型的御宴都是由太官署负责，你们珍馐署不过协助而已。”
“哈哈，你说的是往年，今年就不同了。我向皇上申请了，此次御宴将太官署搁置在一边，由我来全权负责。”
“啊？你可真是！你这是何苦？”舒晏惊讶中带着责怪，“这么说可真够你一忙活的。”
“可不是嘛。”小默看了看舒晏道，“你的乐舞安排眼下可有什么头绪了吗？”
“哪能那么快就有头绪？我对此是一个外行人，比不得你这个珍馐令操持宴席，乃是本行。”舒晏顿了顿，突然笑道，“说来也巧，朝廷一年一度的元正大会，虽说隆重，但说到底只不过两项大事：一是席筵，一是乐舞。可这两项大事偏偏全都落在你我兄弟二人身上。”
小默一听，喜道：“真是呢。朝中那么多能人，怎么就偏偏让咱们两个后辈担当了呢？”
“其实是三个后辈，别把施比玉忘了。”
“他呀，虽说不一定能为你分担多少，也姑且算一个吧，你们好歹也是两个人。我呢，说起来虽然对于做食馔驾轻就熟，但是此次也肯定要大费一番脑筋的。”
“你也太谦虚了吧？”舒晏瞟了小默一眼，“你神厨之名并非虚得，凭的乃是真本事，况且御宴又不是第一次做，怎么会费一番脑筋？”
小默笑了笑：“神厨，神厨，若总是按照以往的惯例一成不变地做肴馔，那还叫什么神厨？做几十道食馔自然是不在话下的，但我思量着应该怎样创创新才好。”
“一点不错。”舒晏一拍手，赞声道，“我也是这样想的。就像这个乐舞，这些天我在太乐署也了解了不少。如果今年还是按部就班地照搬往年的曲目，乐师还是那些乐师，乐曲还是那些乐曲，老灯旧火，想必排练起来也不费什么劲，可是那样老调重弹又有什么意思？所以我也思量着怎样创创新呢。”