比玉匆匆出了太极殿，去寻宇文袭，却不见人影。问了那个鲜卑侍从，才知道是去了华林园。马上就要到了四夷使节为皇上祝酒的环节了，宇文袭作为鲜卑宇文部的代表，哪能缺席？没奈何，比玉只得自己去寻。
终归还是年轻男子，别看比玉平日走路如弱柳扶风一般，如今事情紧急，却也有些体力。他一路小跑着来到华林园，远远就听见丝竹和鸣，似是《鹿鸣》之音，心中纳罕：今日元正大会，所有乐坊中人都在前面伺候，这里怎么会有一起人在演奏？再走近细听，原来还是女子之声，更加奇异。
奇异归奇异，他眼前有急事在身，哪有心欣赏这个？此处没有宇文袭，刚要转身离去，忽见石阶下躲着一个人，穿着自己的衣服，不是宇文袭是谁？于是走上前去，大声道：“都什么时候了，你还躲在这里，还不快跟我回去？”
这一声可不得了。芷馨和几位公主们听见有男人声音，都惊得花容失色，立刻放下手中的丝竹，举起袖子，忙不迭地掩头遮脸。芷馨以前做寒门丫头的时候，虽然也不随便与男人接近，但小家小户，破门寒窗不说，凡事还要自己亲自操劳，待人接物是常有的事，抛头露面并不以为然。可如今做了大家闺秀，久处深宅大院，大门不出二门不迈，这下突然有陌生男子近在咫尺，能不恐慌？
比玉的一声喊惊吓了众娇娥。同样，众女的一阵喊也把比玉吓一跳。在众女还未来得及举袖遮脸的慌乱之际，比玉循声望去，忽见两张似曾相识的精致面容，还未细看，那两人已经将面容遮挡起来。
此时，宫女们有的大声训斥：“哪里来的贼子，竟敢在这里偷窥？”更有的在喊：“快拿人，快拿人。”
比玉和宇文袭听见要拿人，慌忙夺路而逃。刚才宇文袭躲在暗处偷窥芷馨等人弹曲赋诗，美不自胜。诗乐倒在其次，主要是芷馨和十七公主等人的美貌，把个宇文袭看得心醉神痴，呆滞在那里。正在美时，却被比玉搅了局。他一边跑，一边埋怨比玉：“施公子，你打搅了我的雅兴！”
比玉悻悻地道：“你还有脸说，我差点被你连累。你可知道，在皇宫里面，是不能随便乱走的，尤其是后宫有女人的地方，千万要躲避。刚才那些女人要是计较起来，你我谁能担得起？”
宇文袭闻听此话，才意识到自己莽撞，又问道：“那玉叶馆中是些什么人？为什么如此厉害？”
“玉叶馆乃是后宫公主嫔妃们习学诗书的地方……”比玉刚才只顾急急寻找宇文袭，并未留意玉叶馆上的牌匾，经宇文袭这一提醒，才恍然有悟——玉叶馆？他以前听说过宫中有玉叶馆这么个地方，而且自己所仰慕并提亲未果的石家女儿，就在这里做《诗经》博士。这时他突然想起来了，刚才所见的那两个熟悉的面容，就是在先蚕之礼那天，路上偶然瞥见的那两位天仙美女，一位就是石家女郎，另一位真的就是公主。
“这么说来，刚刚咱们有幸所见的，一定都是公主喽？”宇文袭吓得吐吐舌头，之后又沾沾自喜，“天朝公主真如天上仙女一般，令人心驰神往，尤其是那两个抚琴和吹笛者……”
没想到，这句话却惹怒了比玉：“大胆番邦贼子，皇宫大内岂是容你胡言亵渎的吗？”
宇文袭不知道比玉为何发这么大火，就不敢再言。
两个人在僻静处换回了自己的衣服。比玉突然想起那两卷《乐经》来，一摸袖中，却是空空如也，吓了一大跳，质问宇文袭道：“我袖中有两卷竹简怎么不见了？”
“什么竹简？我可没看到。”宇文袭矢口否认。
“那可是失传已久的《乐经》真迹，稀世之宝，可不是耍的！”比玉现出紧张的神情。
“什么真迹假迹，你衣服内原本就什么都没有，怎么诬赖起我来？互换衣服是你的主意，如今又说自己丢了东西，你到底是何居心？”宇文袭瞪着眼睛辩驳。
看到宇文袭认真的样子，比玉也怕冤枉了他，万一是遗失在了某处角落也说不定。如今这么重大的场合，千万不能过分声张，万一被皇上知道了那可不得了。还不如先隐瞒下来，以后慢慢寻找。
刘莽这半日来，一边吃着绝美的肴馔，一边欣赏着精彩的乐舞，大大地享受，甚是满足。见宇文袭回来，便惋惜地道：“宇文兄，可惜啊，你把一切都错过了。”
没想到宇文袭看了看案上的狼藉杯盘，没有半点悔意，反而满是傲娇之色：“刘兄，我看错过的是你吧？跟我的所见所闻相比，你这又算得什么？”
“怎么？”刘莽以为宇文袭是吃不到葡萄反说葡萄酸，故意寻找心理平衡才这样说的。于是哼了一声道，“你走之后，美味佳肴接连不断，除了食材美，烹饪之法更是平生闻所未闻的。不光宴席，各种新鲜乐曲也轮番上演，女子之舞美自不消说，就连《鹿鸣》这种雅乐都着实令人开眼呢。”
“哈哈哈哈。”宇文袭听后大笑起来，“说别的尤可，千万别提《鹿鸣》，否则，我怕你会嫉妒而死。你欣赏了全天下最正宗的《鹿鸣》雅曲没错，可你见过天朝公主演奏的《鹿鸣》吗？”
刘莽听了此言，更以为宇文袭是疯言了，蔑言道：“我看你的脑袋是混沌了吧？别说大晋公主不可能演奏《鹿鸣》，即便演奏，她们深居后宫，离此数里之遥，又隔着重重宫墙，岂能让你看见？”
“喔！”宇文袭喝了一口酒，“其实我自己也不敢相信，可就偏偏被我遇上了。要不我讲给你听？”
看着一脸懵懵的刘莽，宇文袭将去华林园的遭遇大致对他说了一遍。
“这么说，此事是真的了？”
“当然是真的，不信你可以去问施公子。”
“领唱的两位美人当真绝色？”
“何止绝色，简直倾国倾城。跟她们相比，乐坊中的这些女子基本可以忽略了。”
刘莽本来就是好色之徒，听见宇文袭如此说，心内早就抓狂不止：“宇文兄遇此美事，怎能叫我也见识见识才好。”
“哼。”宇文袭斜睨了他一眼道，“我看你的脑袋才是真的混沌了，这种机缘巧合实属千载难逢，怎么可能会有第二次？”
此时，司马炎小憩已毕，在宫女的搀扶下走了出来。四方使节们都纷纷整理衣冠，准备为天子祝酒。
刘莽突然露出狡诈的笑容，对宇文袭道：“你想不想再睹美人之芳容？”
宇文袭情知是痴人说梦，但还是拼命地点了头。
“想的话，就好好配合我。”
“配合什么？”
“你刚才说，那些女子不是都精通《诗经》吗？咱们就从这上面入手。非要如此如此……”
两人暗中计议已定，双双手捧御酒，走向陛阶前，匍匐在地。宇文袭奏道：“宇文部鲜卑使节、番臣宇文袭祝大晋光熙永世，我主陛下福寿万年。”
“左部匈奴使节、番臣刘莽——”刘莽说了一半，却停了下来，许久未言语。群臣以为他是因为摄于天子的威严而紧张得说不出话来，都替他尴尬，但也没办法助他。
只有宇文袭用貌似暗中提醒、却又好似故意让旁人听见的声调对他道：“刘使节，快向陛下说祝酒词啊，怎么愣在那里？你搜刮了多日的祝语难道都忘记了？”
司马炎没有生气，很是平和地道：“匈奴使节，如真把背诵之词忘了，也不要勉强，说两句别的祝词也无妨，敬完酒即可下去。”
刘莽挺起身子，“回陛下，为给陛下祝酒，番臣这些日子搜罗了不少祝酒词，并且已经熟记于心，怎么敢忘记呢？只是番臣认为，这么多位番国使节都等着为陛下祝酒，抢在前面的把最好的祝语都用了，排在最后的只能搜肠刮肚的去想了。而且历年元正祝酒，所用的不过总是那几句祝语，毫无新意。所以愚臣认为，既然今年元正大会乐舞和宴席都创了新，而且非常高妙，我们在祝语上也应该有点新意才对。”
司马炎听闻此言，慢慢启金口垂问道：“依你之见呢？”
“陛下，天朝之所以被四方仰慕者，不光是因为国力强盛、物产丰饶，更重要的是，上朝乃是礼仪之邦，诗的国度。中华文化博大精深，源远流长，而最能代表这种博大源远的非《诗经》莫属。《诗经》上下搜罗数百年，地域囊括数千里，不但有民间百态，亦不乏朝廷颂歌，真正包罗万象，为天下诗歌之源，所以依愚臣之见，我们所有祝酒使节，不如每人从《诗经》中摘录一二佳句，献给陛下，一来可以体现我等对天朝文化的敬意，二来还可以避免历年祝词之俗套，不知陛下意下如何？”
刘莽的这一通话，司马炎听得很是受用：“卿方才所言固然可行，但精通《诗经》并非易事，如果按照你的意见，恐怕要强其他使节之所难吧？”
未等其他使节反应过来，宇文袭就抢班配合着刘莽的话奏道：“匈奴使节说得完全没有问题。陛下有所不知，我们四方番国都十分仰慕天朝文化，在各自邦国内，所有有身份的贵族子弟，都以学晋话、习晋仪为荣，《五经》、《论语》遍布富家之室。我等作为使节来到天朝为侍，自然更胜旁人一筹，吟诵一两句《诗经》，完全不在话下。”
司马炎大喜：“如此，就依卿等之意。”
《诗经》虽多达三百多篇，却分为风、雅、颂三部分，而此类恭祝天子诸侯的诗句大多集中在《大雅》之中。
刘莽起先祝道：“既醉以酒，既饱以德。君子万年，介尔景福。”
宇文袭虽然已经敬过酒了，为捧这个场，也跟着吟了一句：“千禄百福，子孙千亿。穆穆皇皇，宜君宜王。”
刘莽和宇文袭的这个意见却给其他使节们来了一个措手不及，无不对他们暗暗愤恨，好在他们对于《诗经》都能应付几句，有实在想不出的，吞吞吐吐，就偷偷求助于旁人，总算都过了关。
所有使节每人用了一句《诗经》，祝酒完毕。司马炎拂髯大笑：“卿等虽生于番国，却对我中华文化如此精通，朕甚是高兴。按刚才鲜卑使节所说，尔等国民亦对儒家典籍颇为追崇。既如此，特赏你等《五经》、《论语》各一千本，带回国去，广泛传播。另赏每人十万钱，以资鼓励。”
众使节听了皇上的赏赐，纷纷叩头谢恩。