自宋金开战以来，随着南宋逐步在江南站稳脚跟，战争中成长起来的抗金名将如岳飞韩世忠等更不在少数。金国从刚开始的势如破竹到慢慢举步维艰，后来损失越来越大，收获越来越少。既无法一口吞下南宋，又常损兵折将得不偿失。故统治者上层早已普遍产生了厌战情绪，不过骑虎难下罢了。
赵构派人传递了求和信息很快就得到了反馈。当得知南朝愿做出重大让步以换取和平，金主兴奋不已，当即派出了使臣来南宋洽谈两国议和事宜。为了表示对此次和谈的重视，金主特意让另一儿子排行老十的完颜宗美担任正使，让已故完颜宗望的儿子完颜京担任副使。
完颜宗美是在富贵骄纵中长大的纨绔子弟，这次听说任命他前往南宋谈判，自然得意非凡，更想欣赏一下江南的富庶繁华，趁机好好玩乐一番。于是带着一群护卫随从，乘坐几艘插满金国旗帜的大船浩浩荡荡沿着河往临安而来。在赵构的旨意下，沿路官吏皆将此一行人奉为上宾，不敢怠慢。这更助长了完颜宗美的气焰，对宋官颐指气使，犹如皇帝亲临。
到达临安，秦桧等人在寒风中已等候多时，迎接他们进城盛情款待，安置在了如同宫殿般豪奢的驿馆内。完颜宗美看到赵构没来拜见，心中大是不快，取出金主给的国书，宣称要册封赵构为帝，让他前来跪拜称臣，亲手接受金国册封。秦桧见不是事，只得用好言敷衍一番后，匆匆回宫禀报。
赵构听了汇报，又得知了金使一路上所作所为，不禁笑道：“金国难道无人了，派了个酒囊饭袋来。”
秦桧道：“那正使虽草包，但副使叫完颜京的看上去短小貌陋，却精明干练。当年东京城破之时臣便见过他，恐非易与之辈。”
赵构道：“那你宣他们进宫，我在这里等他们来递国书。”秦桧闻听却不动身，面露难色，欲言又止。
“怎么？难道他们长途跋涉累了？现在不想见朕？那改成明日也无妨。”赵构道。
“不是的，那完颜宗美说要陛下亲自到驿馆去见他，到时还要向他跪拜称臣，接受金国国书册封为宋帝。如此才肯和谈。”秦桧小心说道。
赵构听得脸青一阵白一阵，霍地将座椅踢翻在地，大声怒斥：“放屁，朕的帝位传自太祖太宗，跟他金人有何相干？要他来册封？太荒唐了，难道把我当成张邦昌了吗？”
秦桧忙伏身于地道：“圣上息怒，金使确实狂妄过份。但如今是我国主动求和，不可直言拒绝，以免小不忍乱大谋。”
赵构渐渐压下了满腔怒火，问道：“那爱卿有何主意？难不成真要让朕去受此奇耻大辱？”
秦桧伏首思索半晌，道：“臣还有一事没来得及告知，请陛下听了务必节哀。据来使讲，上皇于三年前驾崩于五国城了。”
“是吗？知道了！”赵构淡淡说完，背过身对着墙角，一动不动。
“臣认为不如就据此说陛下要为上皇守孝，而在居丧期间不可行礼，以此为由让臣代陛下去接此国书。不知圣意如何？”秦桧建议道。
“好主意，就委屈爱卿代朕受累了。”赵构转过头来，泪眼婆娑道。
“此乃臣份所当为，还请官家保重龙体，臣去了。”秦桧没走出几步又被叫了回来。
“你要跟金使讲，朕有天下，而无法奉养双亲以尽孝道，实为最大憾事。父亲已来不及了，唯有母亲还在金国，春秋已高，朕无日无时不思之念之。如今愿向大金屈己请和，无非是为了能对生母尽孝。金国如肯和，须归还我太后，一切皆好说。如若不然，朕唯有死战到底，胜负未可知。若太后真能回来，从此朕必信守盟约，绝无反悔，否则一纸和约也如同废纸。”赵构含泪淳淳叮嘱。
“陛下之孝诚感天动地，臣记下了，必如实传达。”秦桧郑重拜别，低头疾步而去。