卸去钢甲，文仓出奇的轻松，他的步伐好像终身监禁的老头解开了镣铐，走出了踉跄的自由。
自由？自由后是劳累的任务。一入部队，这身钢甲就赋予了他们磁性，把他们往钢甲里吸引。教官总能找出千万种理由作食言的借口，让他们出马、让他们执勤。
而今天，教官的借口是“人手不足”，令喻文仓和李依依他们班去讯问真理教的“圣恩者”。
同义而不同意，圣恩者与前行者，已是区分阵营的标签。对文仓而言，用“圣恩者”这种舶来词来称呼敌人，用“前行者”这种流行词来称呼战友，都是一样的拗口。很难不怀疑制订这套名词的人是想讽刺圣恩者古板、前行者先进，但实际的效果呢？是让普通人对他们心生惧意，敬而远之。
圣城精神病院，特殊病房，三名新入院的圣恩者已经等候多时了。即使身遭重缚，他们依旧面色轻蔑，一见士兵们所穿的钢甲上的拳形印记，那轻蔑更是升华为鄙夷：
“你们朝晟人才是帝国的继承者啊！快动手吧，我们等着受刑，我们等着下炼狱！”
听完文仓的翻译，李依依笑得肚皮痉挛，不得不猛锤腹部，靠震荡麻痹酸痛。文仓被那打铁似的声响震得耳朵麻，劝她消停些为好：
“停停停，怎么乐成这样？”
李依依没搭理文仓，直接走上前去，抡起铁掌给了这三人一人一记耳光。她的力道大得恰到好处，给三位圣恩者的耳朵刮出了血、眼睛拍得凸高：
“都当他妈的阶下囚了，还狂个卵的狂！”
文仓赶紧拽开她，好歹给她劝熄火了：
“他们打了肌肉松弛剂！你是要打死他们啊？”
“日，你不早说！”李依依朝文仓胸口来了一拳，拿起审讯指南，现场研读起来，“小文子，你跟他们讲，把同党都吐出来还有条活路，再嘴硬啊，就送去刑场，做成双头蛤蟆，帮圣城百姓吃一辈子苍蝇！”
想到武神在刑场炮制的人体青蛙，文仓也是一阵后怕，便用温和的口吻劝三位圣恩者弃暗投明，莫作无谓抵抗：
“既是使者的敌人，我相信使者的手段，你们不可能一无所知。剁手、跺脚算不了什么，他会从指头开始，一厘米一厘米地片掉你们的肉和骨头，等片光了四肢，就是躯干，躯干没了，还有脑子。如果你们不服软，他就会再来上一遍；挖眼，割鼻也是小菜，他真动起怒来，要用蜂尾刺钻你们的瞳孔、用毒蛇牙串你们的鼻腔。
即使你们忍受住了这些，还有活阉、抽肠、剥皮等着你们。哪怕你们意志坚定，扛过了人类所能想象的一切酷刑，他还有更趣味的手段，譬如辐射。
你们了解过辐射吗？就算是圣恩者，在遭受了超量放射性元素的冲击后，体内的基因也会损坏，你们丧失活动能力，被炎症、脓液、溃烂侵袭，在意识清醒的状态下体验身体腐烂的过程，一步一步地踏向鬼门关，然后被使者拽回来。
我可以保证，使者会让你们的痛苦持续相当长的时间。在你们屈服以前，他会在你们濒死之际救回你们的命，另换一套手法摧残你们的精神，直到你们认清现实，向他投降。”
三位圣恩者中，那位年纪较轻的抬头仰视文仓的面甲，目光中有些怜悯的意味：
“刑场上的两位投降了么？”
“没有。”
“那你凭什么认为，我们的骨头就比他们的软？”
文仓陷入了尴尬的沉默。李依依虽然听不懂中洲话，但从每个人的表情里猜出了情况，遂把审讯指南拍在桌上，让文仓学着她的气势，指着鼻子给三位圣恩者一通臭骂：
“伥你妈的头！
当我们这儿是警察局，跟你讲法呢？你们有儿女吧？没有儿女有老婆吧？没有老婆有兄弟姐妹吧？就是独生子，也有爹妈；就是孤儿，也有养父母。你们信不信，我们查个把月，把你们祖宗三代的地址都挖出来，给你们亲戚全逮过来？
你们不是能行得很，个顶个能扛？哎，我们偏不折腾你，我们让他们扛！让你们老婆孩子扛！让你们兄弟姐妹扛！让你们爹娘婆爷扛！我就不信了，你们这犟牛颡还带遗传的，个个都有好斤两！
去，翻译翻译，给他们讲明白喽！”
文仓清清嗓子，调低灯光亮度，站在三人正中的位置，刻意低沉了声音：
“你们有亲人吧？”
那位较年长的圣恩者老眸黯然：
“你们还不清楚？”
“我想听你们回答。”
那位中年的圣恩者吹起口哨：
“有。”
“有？”
老年的圣恩者补充道：
“曾经有。”
“曾经有？”
“早就死了。死在同胞的手里，死在格威兰人手里，死在你们的手里。”
文仓先呼气而后吸气，颇热情地笑了：
“我们才来一年，出勤的次数不过五回，应该不是我们的问题。”
“是格威兰人的问题，是朝晟的问题，”年老的圣恩者望向文仓，那双浊瞳似要穿透钢甲引燃其中的灵魂，“是外国人的问题，是外来者的问题。”
文仓想开火，却打出一发哑炮，只得接着他们的话茬，自问自答：
“对，是外来者的问题。”
待清楚他们讲了些什么废话，李依依抽出文具盒里的图钉，对着这三个人的指尖一根根锤了进去：
“外你妈！谁先四处惹事儿，谁先挑起战争，谁啃不动硬骨头举国而降的？被白皮欺负怎么了？被我们教训怎么了？你们祖宗造了孽，你们就该替他们偿！
还怨我们朝晟？我们朝晟不好啊？像白皮一样刮你们地皮了是吧？小文子，别跟他们啰嗦了，直接动手！这帮人就是贱！你对他们越好，他们越蹬鼻子上脸；你学白皮恶整他们，他们一个屁都不敢放！
动手！”
耍起没见过的刑具，李依依倒是无师自通。不消一个钟头，三位圣恩者连惨叫的余力都丧失了。他们的指甲被拔光、牙齿被一颗颗扯掉、手指脚趾关节被一段段掰折，他们的瞳孔被银针扎穿、舌头被绞上卡环，卡环与针孔之间用钢丝相连，但凡有些微的颤动便是痛不欲生。
“扮轻省可累得很哦，”李依依摆好余下的刑具，贴到三位圣恩者耳边大声吼吼，“诸位大爷！你们先搁这儿歇一天！等你们想明白了，我们再来陪您！”
临走前，李依依特意视察了那些乖乖接受治疗的圣恩者，愈发嫌弃真理教的信徒太冥顽不灵。她跟护士长打过招呼，要多给这三位硬汉上点肌肉松弛剂，以待明日的审讯。
至于药量，千万要适中，少了怕他们自杀，多了怕他们嗝屁。
等他们结束今日的工作，美味的烤肉店便在天边招手，引诱他们前去。店老板还是给他们打折优惠，大串羊肉和牛肋排管够，鲜啤、果汁应有尽有，更不忘嘲讽真理教，替他们加油打气：
“哼，我就说吧，信真理教的都是傻瓜，咱们南共治区注定是安生的！
你们啊，可得好好干，把这些捣乱的龟孙儿拾掇全咯！”
“叔，您安心吧，”李依依每喝酒，牛皮便要吹破天，“他们那都是废物，啥子不会，就捧个炸弹冲来，我们呢，枪一举，这么一砰，哎，万物皆清净啦！”
”就说嘛！咱们圣城的繁荣，有赖你们维护！”老板笑眯眯的，又给李依依开了瓶啤酒，“我们这生意啊，还得你们照顾！常喊兄弟们来，记得哦！”
他们聊得正欢，邻桌的一位客人冷不防插了句中洲话，用那独特的格威兰口音吸引了老板的注意：
“拿啤酒漱口是个坏习惯。老兄，你听听，洗手池的水龙头没关。”
老板竖起耳朵一听，迅步冲进厕所，果然发现不知哪个手贱的给水龙头扭到最大，溢滑了地板。他内里心疼，表面却强装镇定：
“不打紧！这点儿水，咱还浪费得起！”
那位客人喝了口白水，意味深长地瞟了过来：
“节约用水不是南方政府的宣传口号么？”
“哎呀，节个啥的约啊！人灰都的明星，宅子里的八个水龙头天天不关，一天浪费的水我们一年都省不出来，等他们讲节约了，我们再跟进吧！”
“我听说，圣城的水资源紧缺，多是从别的地方抽调的，这么奢侈，不怕人家供水地的有意见啊？”
“您有所不知，能给圣城供水，是他们的荣幸！这圣城是什么地啊，寸土寸金！水在他们那里，就是普通的水，进了圣城，就成了玉液琼浆，老值钱了！”
客人被老板逗得歪嘴窃笑：
“意思是圣城的白开水，也比乡下的西瓜汁贵！还真得去乡下看看，那边的物价得有多低！”
见客人是个识趣的主，店老板也不多顶嘴，回收银台吹空调去了。李依依听不懂他们在聊什么，只顾着喝酒，早就烂醉如泥了。文仓大致理解他们的交谈内容，却不好插话，遂等李依依喝吐再买单，回基地休息。
安顿好李依依之后，文仓到操场乘凉。太阳昏昏而气温不减，他走得越远，越觉得热，索性背靠铁丝网，接受黄昏的炙烤，散尽了一身力气。
“咋的，给皮上色来了？”文仓正闭眼时，阿尔教官从旁路过，扔给他一支防晒膏，“抹着，婴儿霜，晒太阳记得防皮肤皲裂！”
“没事没事，我用不着…”文仓连连推脱，向教官解释他并不怕晒，“您怎么随身带这玩意啊？”
“你就当我们木灵臭美吧！反正，我不想晒成古铜色，”教官坐到文仓身边，一腿放平，一腿拱起，哪有上级的威严，倒像个街头的二流子，“他们跟我反应了，说你这娃心事重，是咋不顺心了？”
“没啥，硬要说咋了，是有点迷茫吧。”
“迷茫？”
“总觉得，这部队的生活，和我想象中有出入啊？”
教官拔了根狗尾巴草叼在嘴里，两手抱头，惬意得不行：
“正常，谁想得到格威兰人不支棱了，真理教的人能起势了，咱们的统领也不管事了？你们啊，是恰巧碰上这节骨眼，服了最累的一届役。
顺其自然吧！熬几年就回去了，回去了，啥都妥了。”
文仓盘上自己的脸颊，不经意触到了好几条硬胡子。他都忘了有多久没认真刮过胡子，便忍着痛将之拔掉：
“教官，有人和您一样不想回去么？”
“我不想回去？我不想回去？”教官被文仓说得一愣，哭笑不得，“我是来得太早，在这儿扎了根，不回来看看心里空落落的。你们才待几年啊，几年的事情，一眨眼就忘了，哪能跟我比呢？”
“李姐啊，李姐那脾气您又不是不知道，跟野马一样，上蹿下跳。她自个儿都说，这共治区比林海更适合她！”
“小李？你叫她投胎到这地方试试，看她能熬个多少年？
其实也怨我，她这么拐的马，我是真第一次见，没经验。我想着驯马吧，该和打炮差不多，校准好就行，可我没想到，马会甩蹶子，炮不会啊！”
文仓难得大笑，同教官嘻嘻哈哈：
“您这话说的，炮还哑火炸膛呢！马哪有不甩蹶子的？”
“反正，小喻啊，做人别太拧巴了。他们咋样你就咋样，大环境如此，你别过意不去。要是有啥原则性的问题，你自己坚守就行，别强求他们。
他们啊，是特意选了这地方，来寻刺激的！”
“特意选的？”文仓也学教官拔了根狗尾巴草，从草根处吸出清甜的汁液，“是他们选的，还是别人选的？总不能是网吧？”
文仓的问题，阿尔教官很难回答。他站起身，拍拍文仓的肩膀，走往宿舍的方向。当文仓追着他的背影看向远方，才窥见日落月升，星空没入黑暗。
让我们顺着星光回溯，把时间推到文仓买单后的一分钟。烧烤店里，那位犯了话痨病的客人见两位朝晟人离开，才招呼朋友们敞开吃喝，并喊来店老板，问他认不认识一个叫珀伦尼雅的女孩。
“怎么，她欠你们钱了？”谈及朋友的女儿，店老板的警觉性顿时提高了，“还是学校的老师？”
客人用手臂划过同桌的每一位朋友，颇幽默地讪笑：
“我们这肥头大耳、浑身油烟气的，跟教师哪有重合之处呢？放心吧，我叫胡特·唐卡拉，灰都居民，也是开餐厅的，和那位珀伦尼雅是网友，听她说她叔叔的烧烤店在圣城口碑甚好，我们就想着线下聚聚会，聊聊天嘛。”
“满嘴胡嚼，一堆三四十的人，和女学生线下聚餐？骗鬼呢。”
“真的，我们灰都的移民都不讲谎话的。”
“没听说过这事儿。”
“因为谎话都叫灰都原住民撒完啦，”餐桌外沿，最年轻的服务生敲敲桌子，满脸尽是不耐烦，“大哥，你看看我这手，餐厅里当领班的。咱们同行不骗同行，你把人喊来，我们是有急事儿找她。不为难你，也不为难她，你不信打电话问她，问她她爹买的那支股涨了没，那可是我教她买的哦？”
那髯如戟刃的店主也发话了，给店老板喂了颗定心丸：
“是啊，同行不诓同行。再说这圣城是谁的地界，我们来旅游的能不知道啊？找死也不是在这儿找，对吧？”
的确是这个道理。于是店老板吩咐伙计招待好这桌客人，打通珀伦尼雅的电话一通臭骂：
“你招的是什么人啊？成天刷手机刷电脑，你不看这群五大三粗的，一身血气，看着就不是善茬！
什么，炒股？赚了？不是，这跑堂的还懂股票啊？你别瞎扯，跟叔说，是找人贷了钱，还是打游戏骂了人家，约来打架？
什么，真赚了？他们那口音就不是本地的，咋懂南边儿的股票呢？行行行，我给人招待着，你别旷工早退啊，等下班了再来，我给你留份羊蹄子，挂了！”
“喂？叔！”圣城精神病院里，珀伦尼雅正用脸和肩夹着手机，给病人喂饭，急得语速飞增，“别挂啊！都来了谁？几个人？你说清楚啊！”
五二三号舔走淌在唇边的土豆浓汤，以免洁白的胡须染成扫把：
“孩子，须知恋爱急不得。曾有哲人说过，你若是嫉妒一个人，便劝他去恋爱，寻觅幸福；你若是憎恨一个人，便劝他去结婚，早入坟墓…”
珀伦尼雅舀出碗里的羊肉块，堵住了五二三的嘴：
“我可以不表示赞同吗？”
“不行，”解了禁闭的五二二号虽然还爱插话，发言内容已文明许多，“你不赞同，怎么显得他未卜先知呢？是吧，老东西？”
“你说的对，”五二三号的微笑还是那么慈祥，“孩子，我不建议你在圣城会晤我们这些病人的家属，前行之地的圣恩者有着鹰的眼、狼的鼻与狗的耳，冒这些风险，实在不值当。”
“你跟她聊前行之地？她听得懂吗？”五二二又犯了嘴贱的毛病，挑衅似地奸笑，“这年纪的姑娘，哪里都精，独军事思想一片空白！”
“闭了你的狗嘴！屎啃多了，一股味儿！”代号五三零的阿格莱森难掩激动之色，咒得五二二啧嘴装死，“妹子，你放一百个心吧！我的伙计又不是傻瓜，他们是来给我改善伙食的！你去找找他们，托他们给你们医院捐点儿钱，偶尔也给我放个风啊！再关着不动，我肌肉要萎缩了都！”
五二三柔声提醒道：
“疗养仪会重置你的身体状态，肌肉萎缩的情况，理论上是不会出现的罢！”
“哎呀，老先生，您别卖弄那套理论知识啦！是心理上，心理上！再关着，我要得幽闭恐惧症了！”
“气势这么足，我看着可不像。开不了诊断证明啊。”
“行行行，你专业，我佩服，”等珀伦尼雅把其他人的疗养仪都封仓以后，阿格莱森挤眉弄眼，暗示珀伦尼雅走近些说话，“妹子，他们要是都来了，你叫他们就近租个房住下，平时给我炖些海鲜汤！记得，一定要放白蛤，鱿鱼要打花刀，特别是柠檬，必须放青柠，青柠！切记！”