“我爹和我娘，还有我姐姐，他们都觉得我是灾星。”叶蓉平素话少，陆涵之嫁到程家快一年了，也没跟叶蓉说上多少话，姑嫂间感情也淡淡的，但此刻大约是憋在心头的情绪太重了，陆涵之又在这一刻喊住了她，叶蓉终于说出了心里话，“外祖母将我接来，这些年都没出过什么事，我本以为我不是灾星的……”
“你本来就不是灾星！”陆涵之觉得，叶蓉这孩子，心里上多少是有些问题了。想想也是，父母是她为灾星，将一切不如意都归罪到她的身上，灾星这个词有多大威力呢？父母亲人不愿亲近她，外人因此而疏远她，甚至她自己听得多了，只怕都要怀疑自己的存在，这样的压力，哪怕一个大人都难以承受，何况叶蓉还不满十三岁呢。
“你当然不是灾星，”陆涵之握住叶蓉的手，小姑娘的手比她小了一圈，大冷的天往外跑了一圈，手心冰凉冰凉的，“这么冷的天，出来怎么不带个手炉？”
手里被陆涵之塞了个手炉，叶蓉连忙摇头，道：“表嫂不用的，我有手炉，我也不冷。”
陆涵之不仅带了手炉，还带了袖笼，手放在袖笼里，不用手炉也暖和，见状摇头道：“哪能不冷，表妹手都冰凉了。表妹不用担心我，我带了袖笼了，冻不着。”
“所谓灾星，不过是无知的人推卸责任的托词罢了。”陆涵之不接，叶蓉才将手炉捧在手中，便听陆涵之接着说，“表妹不放心，不妨想想，往年去庙里上香、解签，可有人说过你是灾星？二姑母他们难道比得道高僧懂得还多？”
许多大道理陆涵之不太会讲，叶蓉年纪小，也未必听得懂，但陆涵之提起这个，叶蓉仔细想了想，似乎还真是这样。而陆涵之接着道：“何况，便是求签询问、或是去算命，难道他们说的就准？我幼时同父母去过南边的一个县城，那里有一个很有名气的寺庙，每到逢年过节，便有许多人前去烧香问卦。”
“那年我们随父亲南下，路上还遇着了山匪，若非雇了镖局护送，只怕我们一家子都危险，等父亲到了任上，母亲便说要带我们一道去上香，感谢神佛保佑。”陆涵之将故事节奏感很好，她也不急着回去，索性慢悠悠地跟叶蓉闲谈。
“可是，表嫂不是说，是镖师们保护了陆大人一家吗？”叶蓉话少，却逻辑清晰，立刻就点出了这一点。
陆涵之微微一笑，道：“表妹也听出来了吧！明明是镖师们倾力相护，但脱离危险之后，母亲虽感激他们，可也同样感谢神佛保佑。不过，我还没说完呢，母亲准备了不少东西，还带足了香油钱，谁知还没出门，便听说有人状告那寺庙，说他们解签不准，要他们赔他家一个状元郎呢！”
“寺院里又不能考科举，怎么赔他家状元郎呢？”叶蓉听着这话便惊讶道。
“原是那家孩子曾在寺里上香求签，当时解签的和尚说，那孩子是文曲星降世，日后不仅能中秀才，还能一步步往上考。乡下人懂得不多，只从戏文里听过文曲星降世考中状元迎娶千金小姐，偏巧，那孩子那年还真考中了秀才，那孩子那时才十二岁呢！”考科举并不是那么容易的，像陆家一连出了两个不到二十岁考中举人的可不多见。
叶蓉虽是闺中少女，但父亲参加秋闱难么多年，她对科举多少也有些了解，十二岁考中秀才，在京城都不多见，有着这一点在前，哪怕想进京城一流的书院都是有可能的。
“那孩子考中了秀才，那解签的师父也名声大噪，旁人哪里知道，那和尚只是见他小小年纪便得了考秀才的资格，猜想他书读得好，文曲星降世什么的，也就是顺着他们的心思夸一夸，想赚点香火钱罢了。”陆涵之说起来便摇摇头，“谁知那少年考中秀才之后，一家子对那和尚的话深信不疑，认为他家孩子注定要考状元做大官的，原本勤奋的书的心肠也没了，次年秋闱没考中举人，等了三年再考还是不能，等第五回都没考上，一家子就将寺院告上了公堂。”
“啊，这……”叶蓉首先便想到了自家父亲，不过人家比自家父亲起点还高呢，十二岁就考中秀才了，“他们是觉得，他是文曲星降世，所以不读书也能做状元么？”
“可不就是么！”陆涵之点头，十二岁考中秀才，可以称得上天资出众，可天下从来不缺天资出众的人，而这些人中，大多数还勤奋刻苦，寒窗苦读。所谓学如逆水行舟，不进则退，当旁人都在往前跑时，原地踏步的那一个必定是要被淘汰的。
“那这事该怎么判？”叶蓉本就聪慧，听到这里，便知陆涵之想对她说什么了，她父亲考不上举人与故事里的人多像，他们一家子将她视作灾星，与那告官的一家子又有多像，不过是自己不肯努力，找个替罪羊罢了。只是，叶蓉多少有些好奇，故事的结局如何。
“这还能怎么判？”陆涵之好笑，“难道去庙里求发财，最后没发财还能找庙里赔不成？不过自那之后，那寺院的名气也受了影响，旁人都说那里求签不准。”
故事说完，陆涵之领着叶蓉去程老夫人那里回了一声，又将小表妹送回竹园，等回到澄园时，只见程君泽站在院子里，换了利落的衣裳，向陆涵之道：“西园的梅花开了，我们去赏雪赏梅吧！”