瀑布水声轰鸣，水雾氤氲。皇浦云立于潭边，玄色衣袍被风吹得猎猎作响，他目光深邃地望着那如匹练般倾泻而下的水流，对身旁的越族老祖沉声道：“烦请老祖安排族人，将这瀑布四周严密看管起来，即日起，此地划为禁地，任何人不得靠近半步。”
越族老祖闻言，先是一怔，随即眼中精光一闪，捋了捋花白的胡须，躬身领命：“谨遵宗主吩咐。”他心中了然，皇浦云此举绝非无故，瀑布之后藏着什么他是心知肚明的，那蛟龙现在成为他们两个人心中的秘密，不希望旁人知道这个事情。
越族老祖不敢怠慢，立即召集带来的精锐弟子，迅速在瀑布周围布下了一道护法大阵。再命弟子们手持兵刃，神情肃穆，将整个瀑布区域围得水泄不通。老祖站在高处，声音洪亮地向众人宣布：“瀑布之地，从今日起列为禁地，无论何人，未经允许不得靠近，违令者，按宗门规矩处置！”
弟子们虽心有疑惑，但见老祖神色凝重，且是皇浦云的吩咐，也不敢多问，纷纷退去。
待一切安排妥当，越族老祖回到皇浦云身边，恭敬道：“宗主，一切已按吩咐安排妥当。”
皇浦云微微颔首，目光依旧紧锁着瀑布，沉声道：“有劳老祖了。”说罢，他便迈开脚步，朝着那轰鸣的瀑布走去，身影很快便消失在茫茫水雾之中。越族老祖站在原地，望着他的背影，若有所思。
皇浦云目光灼灼地凝视着潭水中沉睡的蛟龙，仿佛永远也看不够。这条蛟龙身躯庞大如山岳，暗金色的鳞片在幽微的水光下依然闪烁着金属般的冷辉，即使在沉睡中，也散发着令人心悸的威压。它的头颅峥嵘，额上独角隐现，长长的龙须随水流轻轻飘荡，身躯蜷曲在水中央的巨石上，呼吸间，鼻孔中喷出的气流化作淡淡的白雾，在潭面上凝结成转瞬即逝的冰晶。
皇浦云心中翻涌着无数疑问：此等神兽，为何会蛰伏在这偏僻的青莽山脉中一个不起眼的瀑布后面的山洞？是受了重伤，还是在修炼某种惊天动地的神通？他越想越是着迷，目光从蛟龙的鳞片移到它紧闭的双眼，忽然，一个大胆的念头如野草般疯长——若能唤醒蛟龙，让它成为洛神谷派的护法神兽，届时，门派不仅能在这乱世中安如磐石，更能凭借神兽之威，震慑宵小，光大门楣！他深吸一口气，紧握的双拳因用力而指节发白，心中清楚，此事难如登天，可眼中的光芒却愈发炽热。这沉睡的蛟龙，或许就是洛神谷派崛起的契机。
竹影婆娑的静室里，皇浦云刚将以蛟龙镇守山门的构想说完，越族老祖便猛地拍响石桌，茶盏震得嗡嗡作响。\"好个惊天妙想！\"老祖虬须戟张，浑浊的眼珠里迸出精光，枯瘦的手指重重叩着桌面，\"洛神谷有此神兽盘踞，便是把天越山的仙鹤拉来比，也得俯首称臣！\"
皇浦云垂手立在一旁，见老祖这般动容，嘴角不由扬起笑意。窗外山风卷着松涛掠过，老祖忽然起身踱了两步，玄色长袍扫过地面枯叶沙沙作响：\"你且看那云雾深处的鹰嘴崖，若有金鳞蛟龙腾云驾雾，吐纳间吞云吐月，何等气派！届时别说南疆各宗，便是中原那些自诩正统的术法门派，也得派人带着厚礼来求见！\"
\"老祖明鉴。\"皇浦云躬身道，\"蛟龙不仅是门面，更能护佑谷中弟子修行，百年内必能让洛神谷跻身顶尖术法世家。\"
越族老祖眉头紧锁，青莽山脉虽然比不上天越山脉，但占地面积也不小，带来的弟子虽已倾巢而出，却仍感捉襟见肘。皇浦云立于一旁，亦是面色凝重，二人目光交汇，皆从对方眼中看到了忧虑。
“此事刻不容缓。”皇浦云沉声道，随即并指如剑，划破指尖，一滴精血落在身前的传讯玉佩上。玉佩瞬间爆发出莹白流光，裂纹游走间，竟隐隐勾勒出一张苍老的面容。
“大长老。”皇浦云声音低沉，“浔州青莽山脉有急事，这边的弟子恐难支撑，需增派人手，还望大长老速派弟子前来。”
玉佩另一端沉默片刻，传来一道苍老却中气十足的声音：“有何事？需我前来否？”
“大长老不需前来，派弟子前来即可。”皇浦云如实道，“需资质上乘的弟子。”皇浦云的意思就是要内门弟子。
“好。”大长老沉吟片刻，“我即刻派遣五十名内门弟子前去，他们皆是谷中精锐，他们的术法境界皆属上乘，当能助宗主一臂之力。”
“好！”皇浦云的玉佩灵光渐敛，恢复原状。
不多时，洛神谷深处，一道清脆的钟鸣响彻云霄。五十道身影自云雾中疾驰而出，个个身着玄色劲装，腰悬玉符，气息凝练，正是洛神谷引以为傲的内门弟子。为首者身形窈窕，面容清冷，正是洛神卫统领黄江，他正是黄河之孙，后来跟着黄河再次投奔皇浦云，被皇浦云带到洛神谷的。
“大长老有令，青莽山脉驰援越族，即刻启程！”凌霜声音清冷，却带着不容置疑的威严。五十名弟子齐声应诺，翻身上了早已备好的追风隼，振翅而起，化作五十道青芒，朝着青莽山脉的方向疾驰而去。
皇浦云立于山巅，望着远方天际掠过的青芒，心中稍安。他知道，有了这些弟子的加入，青莽山脉的人手问题就能暂时缓解了。只是，那潜藏在瀑布后面的蛟龙，究竟会带来何种变数，他心中依旧没底。
青莽山脉的迷雾，似乎比想象中更浓了。
残星未落，晓雾未散。青莽山脉连绵百里的群峰间，已见人影攒动。皇浦云负手立于主峰之巅，玄色道袍在山风中猎猎作响，目光如炬扫过层峦叠嶂。\"此山灵气充裕，地脉稳固，正是我等安身立命之所。\"他声如洪钟，回荡在山谷间。
身旁的越族老祖佝偻着身子，身披厚重兽皮斗篷，枯瘦手指掐诀，口中念念有词。随着他指尖灵光闪烁，九枚古朴玉简破土而出，分别钉入九座主峰山腰，隐隐与山脉地脉产生共鸣。
黄江率领百名弟子，沿山脉走势布下阵旗。青苍、赤红、玄黑三色阵旗在晨风中摇曳，每隔三里便有一名弟子结印埋桩，额头渗着汗珠，动作却一丝不苟。阵旗入土的刹那，周遭灵气骤然翻涌，形成肉眼可见的气旋。
当最后一面阵旗插在西南隘口，九座主峰同时升起光柱，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白，九道光华冲天而起，在云层之上交汇成巨大的\"镇\"字，缓缓压下。整个青莽山脉仿佛被唤醒的巨兽，发出低沉的嗡鸣。
皇浦云望着渐渐成型的护山大阵，嘴角勾起一抹弧度。从今往后，这片连绵几百里的青莽山脉，便正式纳入洛神谷派版图。晨雾渐散，金光洒满崭新的护山大阵，也照亮了众人眼中的希冀与决绝。
护山大阵的霞光敛去最后一缕金辉时，皇浦云立于主峰之巅，玄衣被山风拂得猎猎作响。他望着脚下翻涌的云海，忽然转头对身后的黄江道：\"你带弟子们去把西麓那座荒洞府收拾出来。\"
黄江躬身领命，见师尊目光仍落在远方天际，又试探着问：\"洞府年久失修，怕是要彻底翻修？\"
\"不必。\"皇浦云指尖轻点，八道灵光自袖中飞出，在半空化作八卦图缓缓旋转，\"清理积尘，修补即可。重点是按这后天八卦方位，在洞府周围修八座亭台，每座亭中置一石雕卦象。\"
黄江抬头望着那流转的卦象，忽然明白过来。乾位建望月亭，坤位筑听涛阁，震位立风啸台......八座亭台既要镇住洞府四周的煞气，又要与护山大阵遥相呼应，将来怕是要作宗门的根基所在。
\"弟子明白。\"他沉声应是，转身时看见云雾中隐约露出洞府的断壁残垣，蛛网在崖壁间随风飘荡，恍若蛰伏千年的巨兽正缓缓睁开眼。
晨雾未散时，皇浦云已立于青莽山脉的断崖上。脚下工地上，三百余名弟子正按他亲手绘制的阵图铺设灵晶，霞光顺着沟壑流淌，在谷底聚成一片流动的金箔。比起当年洛神谷的仓促奠基，此处显然耗费了更多心血——他不仅寻来暖玉髓铺就护山大阵的阵眼，更亲自深入山脉腹地，引青莽山脉深处的地脉龙气注入新凿的灵泉。
“宗主倒是好魄力。\"苍老的声音从身后传来，越族老祖拄着虬龙木杖缓步走来，兽皮长袍上缀着的虎牙图腾在晨雾中若隐若现。他望着远处正在架设的通天柱，柱身上镌刻的符文正与山间云雾共鸣，\"只是这山脉深处的阴煞之气，怕是会扰了清修。\"
皇浦云转身拱手：\"老祖放心，晚辈已在山脉四周设下十二座镇煞塔，再过三月，待聚灵阵完全启动，阴煞自会化为滋养灵草的沃土。\"他指向东南方，那里隐约可见成片的药田，\"届时洛神谷弟子前来，老祖你看此事可行？
越族老祖抚着长须沉吟片刻，木杖在地面轻点，三块刻着古老符文的兽骨从土中升起：\"可。\"
皇浦云望着兽骨上流转的灵光，忽然朗声笑了：\"自当如此。\"晨雾渐散，朝阳刺破云层，将两人的影子投在正在苏醒的山脉上，宛如一幅正在晕染的水墨画。
皇浦云望着青莽山脉云雾缭绕的主峰，那里，他倾注数月心血的道场已初具规模，飞檐在林海间若隐若现。近半年来，他几乎踏遍了山脉的每一处灵脉，从选址布局到督造工事，事必躬亲，眼中所见皆是青砖黛瓦与弟子们挥汗如雨的身影。
直到昨日收到浔州送来的急件，堆积的公文与下属的请示才让他猛然惊觉，自己对州府政务的疏失已非一日。
“黄江，”他转身对身后的幕僚道，“道场后续的木工与阵法布设按图纸推进，若遇疑难，可持我令牌请教山中越族老祖长老。”他将一枚刻有云纹的令牌递过，“州府积压的案卷我已看过，民生、漕运与边境防务三件事需优先处置，你且代我坐镇，待我回州府理清头绪便来换你。”
黄江躬身接过令牌：“宗主放心，属下定当守好此处。”
皇浦云颔首，最后望了眼山腰处正在铺设的白玉石阶，转身踏上等候已久的马车。车轮碾过青石板路，将山林的清幽抛在身后。他闭目靠在车厢壁上，脑海中却已浮现出浔州州衙案头堆积如山的卷宗，以及那些亟待他决断的政务。马车渐行渐远，青莽山脉的轮廓在暮色中化作一道模糊的剪影，而他知道，接下来的日子，浔州城的灯火将取代山间的星月，成为他眼中最常映现的景象。
皇浦云踏入州府签押房时，肩头的风尘尚未抖落，案头明黄的卷轴已如千斤巨石压入眼帘。三道圣旨并排铺开，朱批笔迹凌厉如剑，每一道都直指核心——圣心焦虑，催问战局的下一步方略。他指尖拂过冰凉的绫缎，喉间泛起一丝苦涩。一年前浔州刚定，残匪未清，民心浮动，此刻皇帝的催促更像无形的鞭子。
\"来人，取纸笔。\"他沉声道，目光扫过墙上悬挂的舆图，食指重重叩在浔州的位置。墨汁在砚台里研得极细，狼毫笔饱蘸浓墨，却在落笔时凝住片刻。烛火摇曳中，他想起刚拿下浔州后巡城时看到的断壁残垣，想起粮仓里见底的米缸。
\"臣以为，当务之急乃抚绥流民，重整军备。\"笔锋在奏章上疾走，\"浔州如人之咽喉，咽喉不畅，何以吞饮？拟先遣良吏赈济，编练乡勇守御，待根基稳固...\"写到此处，他忽然停顿，将\"再图其他\"四字划去，改作\"再议进取\"。案头铜漏滴答，漏声里仿佛能听见千里之外京城的钟声。
五更鼓声响起时，奏章已封入紫檀木匣。他推开窗，天边正泛起鱼肚白，檐角铁马在风中轻响，像谁在低声叹息。\"稳定浔州...\"他喃喃自语，将木匣郑重交给信使，\"告诉圣上，臣定保南疆无虞。\"