西岭与南谷的部分长老开始在暗中聚会，他们低声议论，怀疑小满是要独掌宗门，试图架空陈景。
谣言悄然传开。
“道君不理事务，宗主却日日干涉，这星辉宗，怕是要改姓了。”
“九曲绫虽强，可宗主终究只是金丹，凭什么压得住我们这些元婴长老？”
暗潮汹涌，矛盾虽被压制，却在暗地里逐渐发酵。
夜里，小满站在观星台上。
她知道今日的震慑只能暂时有效，若不从根本解决，内乱迟早会再度爆发。
她的手轻抚九曲绫，眼神坚毅。
“既然景儿不出手，那就由我来守住这座城！！”
……
观星台上的夜风带着寒意，小满披着若水纱，双手紧紧抱着臂膀，视线却落在远方的星辉城。
从这里俯瞰整座城池，屋舍鳞次栉比，街市依旧灯火，但她的心里却没有多少安宁。
几日前，她强硬出手平息了各脉的争斗，虽然暂时压住了矛盾，可从各长老暗中的眼神，她能看得出来，那些人并不服气。
“表面屈服，暗地里却各怀鬼胎。”
小满喃喃自语，九曲绫在风中轻轻摆动，仿佛也在提醒她危机并未远去。
……
翌日清晨，星辉殿再度召开议事。
殿中气氛冷峻，长老们分列左右，面色或阴沉或平淡，唯有青衣长老仍保持着一贯的温和神态。
小满坐在副位上，今日的她神色平静，不见怒意。
“丹药已分发至各脉，灵矿也重新核算，凡是有功弟子皆已得到补偿。”
她开口时声音不疾不徐，却带着一股不容置疑的威势。
“若再有人借机闹事，便视为叛逆，九曲绫自会处置。”
话音刚落，殿中响起低低的嗤笑声。
西岭器脉长老冷冷开口。
“宗主此言虽重，可这天下资源本就有限，若一味以公平为名，结果只会是人人皆贫，试问，星辉宗如何在乱世中立足？”
小满目光一冷。
“公平不是让人人皆贫，而是让所有为宗门流血流汗之人都能得到回报，若资源只落在少数人手里，那才是真正的败亡之道。”
丹脉长老阴沉着脸，补充道。
“可若一味照顾凡人，必将削弱修士的修炼速度，宗主，百姓虽是根基，但修士才是战力，没有战力，百姓又如何安生？”
小满紧握拳心，指甲深深陷入掌心，却没有立刻回应。
这些话她不是第一次听见。
在修真界，几乎所有大宗门都以修士为尊，凡人只被当作附庸。
她曾经也明白这样的逻辑，可经历过无数血战之后，她更清楚凡人的价值。
若没有三十七万百姓日夜耕作、开采、输送灵材，星辉宗哪来的底气与周边大宗门对峙。
“你们眼里只有修士，却忘了修士的粮食丹药从何而来，没有根基的修士，终究只是空中楼阁。”
她的声音骤然拔高，压过了殿中的低语。
“星辉宗若要长存，必须以百姓为本，以修士为锋，两者相辅相成，缺一不可。”
长老们沉默下来，却并非全然信服。
青衣长老看在眼里，轻声叹息。
他暗自思忖，小满虽能以威势压服，但这种压服越多，反弹的力量也会越大。
尤其是那些习惯于掌控资源的脉系长老，他们在宗门经营数百年，弟子遍布，若真心要联合起来对抗，后果将不堪设想。
果不其然，当日议事刚散，城南便爆出新的波澜！
西岭器脉的长老暗中召集弟子，在灵矿外设立关卡，凡是运输的队伍都要缴纳额外的“修缮费”。
名义上是为了修筑护矿法阵，实际上就是巧立名目，变相盘剥！
很快，丹脉弟子与百姓们不堪其扰，纷纷来到星辉殿请愿。
消息传开，城内议论纷纷，矛盾再度升温！！
小满得知后心头火起，当即带着几名亲信前往灵矿。
她亲眼看到，器脉弟子拦下运输车队，强行索取灵石，若不交纳，便以剑器相逼。
百姓们惊恐万分，却无人敢反抗。
小满心头怒火燃烧，九曲绫在她身后骤然舒展，青金光芒如雷霆压下，直接镇住所有器脉弟子。
“你们可知此举是何罪！”
她的声音冷冽，带着压迫心神的威势。
器脉长老不慌不忙，反而拱手一礼。
“宗主息怒，我等只是为护宗基业，灵矿是星辉城命脉，若不设关卡，若有奸细混入，岂非大患？”
小满冷笑。
“若真为护宗，何不主动出兵巡查，反而要凡人百姓来出灵石？你们这是护宗，还是图利？”
器脉长老脸色一僵，却依旧硬撑。
“宗主此言差矣，我等所为，皆是为宗门长远考虑，百姓孱弱，怎知修真大势？”
“若全凭他们支配，岂不是误了宗门根基？”
话音刚落，九曲绫骤然一震，直接将器脉长老压得后退数步，面色发白。
小满的声音掷地有声。
“若再有人假借宗门之名行私利之事，我必以叛逆论处！”
百姓们听见此言，纷纷跪地高呼。
“宗主英明！”
他们的声音汇成潮水般的洪流，在灵矿外回荡。
小满看着他们，心头却没有半分喜悦。
她很清楚，今日的威慑只能让器脉暂时收敛，可他们心中必然更加怨恨。
当夜，星辉城各处便有流言四起。
有人说宗主独断专行，架空了道君，妄图一手遮天。
有人说九曲绫虽强，却也终有极限，等宗主耗尽丹元之时，便是权力崩塌之日。
更多人暗中传言，陈景已心灰意冷，不再过问宗门事务，星辉宗的未来掌控在小满一人手中。
谣言愈传愈烈，甚至开始影响弟子们的心态。
部分弟子心生疑虑，不再信服宗主，反而暗暗向各自的长老靠拢。
小满压制矛盾的努力，反而使她逐渐陷入孤立的境地。
夜深时，她回到观星台，独自仰望七颗星辰。
星辉依旧柔和，却未能照亮她心中的困惑。
她握着九曲绫，低声呢喃。
“景儿，你为何始终不出手？若你能开口，他们便不敢这般猖狂。”
“可你偏偏沉默，把一切都推到我肩上。”
殿内，陈景依旧静坐，眉心的星辉平稳如水。
孩童模样的身影如同雕像般一动不动，仿佛对外界的动荡置若罔闻。
可若有人仔细看去，便会发现他掌心的星辉正缓缓旋转，映照出星辉城的每一道裂痕。
他看得清清楚楚，却始终未曾开口。