荆州，南郡，夷陵，杨素大本营中。
杨素所率领的仲军在南郡有三处营寨，一是秭归城下，安排了两千多人将秭归城层层围住，就是要困死高长恭。第二处是在夷陵最东边、靠近麦城之处，所布阵设计的‘乌龟王八阵’里面包括陈应部曲在内的共有三千人马，在阻击李存孝的推进。
最后一处，就是介于秭归和夷陵之间地带，杨素本人所在的大本营之地。这个位置距离两处战场都近，方便杨素这个三军主帅掌控战场，统筹全局。
杨素心里也挺郁闷的，本来按照计划，一切都有条不紊的进行中，没想到严颜麾下猛将高长恭率领部分残兵在秭归硬生生坚持了十天；还有那个勇猛无双的李存孝，也是活生生杀出一条血路，将楚军击溃不说，还将自己给压在阵线内，不敢随意出动。
杨素本来的算盘是：秭归城内没有粮草，蜀军最多坚持几天，扛不住了就会投降，再不济也会突围，只要蜀军动起来，自己就会有机会以最小的代价来消灭蜀军，完成任务，解放秭归的两千人马。
而李存孝这边呢，再他冲不动自己的乌龟王八阵之后，也会打道回府，回襄阳交差去。反正他已经杀了陈应，歼灭楚军数千人，早已经圆满完成任务了，张富肯定不可能责罚他。李存孝撤军后，夷陵的三千人马也可以解放出来。
但他是万万没想到，遇到的这两人都是硬茬，一个高长恭硬是在城里死死坚挺；一个李存孝，跟不要命一样天天攻打。真是让杨素叫苦不迭，苦不堪言啊。
说实话，倒不是杨素怕他们，毕竟你主将再猛，麾下也只有千人。杨素这边，加上楚军，可是有一万大军呢，真打起来，真的能强攻下秭归、全歼了李存孝的队伍。只不过杨素不舍得拿士卒的命去跟蜀国将士换命——他换不起啊！
蜀国在得了襄阳和荆北大部分地盘之后，俨然成为坐拥益州、雍州大部分、凉州大部分、荆州大部分地盘，纸面实力最强大的国家了。而他杨素，只有一个南郡，一郡之地如何和一国之力抗衡？这也是杨素非常珍惜士卒性命的原因，他的士卒死一个少一个，还是短时间内补不齐的那种，他根本死不起啊！
所以，杨素的策略就是能不打就不打，靠拖，拖到蜀军自己撑不住。这也就导致，杨素这个后军，完全被拖在了南郡，跟不上杨林和常遇春前军的步伐了。
杨素大营内，杨素阅读着前线最新传来的军事情报，然后说道：“这常遇春，早点不知道干嘛去了，耽误了三天，才想起来去绕道永安，真是不知道说他什么好！”声音冰冷、无情。
杨素个人的想法就是：永安能拿就拿，若有援军坚守，直接绕道就行！本就不想在永安过多纠缠，几天前，杨林传来消息，说要先行绕道永安，前往巴郡时，杨素想都没想就答应下来了，就是这个道理。
而常遇春在攻打了三天永安，才决定绕行，在杨素眼里，非常不能理解！
杨素还没骂完呢，继续骂道：“这下可好，他前脚刚走，后脚蜀军就杀了出来。然后，负责围守永安的邢道荣就投降了蜀军。楚国将领可真是‘忠勇双全’啊！刘琮、蔡瑁可真是慧眼识人啊！这一点，跟刘表可是差远了！”
没错，杨素这次接到的前线消息，就是邢道荣率部投降蜀国，并且准备随蜀军一同攻打南郡！杨素收到这个消息后，真是被气笑了。楚国的将军们，一个陈应没一点脑子，稍稍一忽悠，就毅然决然冲上去送死；还有这个邢道荣，没一点骨气，人家刚杀出来，他就投降了！这不是‘忠勇双全’是什么？
这时，有亲兵入帐汇报道：“大都督，常茂又来请见了，他今天已经请见三次了。”亲兵入帐向杨素小心翼翼的汇报着，杨素现在的心情肉眼可见的不好，帐下亲兵说话都是轻声细语的，生怕触了霉头！
杨素开口说道：“既然这样，那就让常茂一刻钟之后过来吧！还有，你去把陈应麾下将士聚在一起候着，准备还给常茂。”“大都督，陈应麾下尚有两千余人转投在我们麾下，这两千多人都要全部交付给常茂吗？”杨素冷笑道：“常茂又不知道有两千多人，你给他一半不就好了？”“小的明白，小的遵命！”
常茂是在常遇春改变战略时，就被派回到南郡，来向杨素要回陈应的部曲了。杨素这只老狐狸，怎能不知道常遇春的打算？在他得知常茂到来时，就猜到是来索要部曲了。杨素已经吃到嘴里的东西，还能白白吐出来吗？这不是痴人说梦！所以，杨素直接派人先哄骗着常茂，声称自己在前线和李存孝作战，让常茂先行等待。
常茂便在杨素大本营中等待了两天。本来杨素还想晾着常茂几天，反正常遇春已经率军渡江了，常茂一个人在自己军营中，晾他几天也翻不出什么风浪！可今天，突然收到了邢道荣投降的消息，杨素便在心里暗想了一个‘借刀杀人’之计！便决定改变计划，遂派人喊常茂过来了。
常茂走进杨素的大营，刚迈进去，就看见杨素一身戎装地站在营内，脸上还有着黑色污迹，显然杨素精心打扮过了！可常茂并不知道，他还在心里暗想：看来杨素真没骗我，确实是刚从前线回来，这铠甲都没脱下呢。
在常茂心里暗想时，杨素已经上前数步，拉着常茂的手，一脸痛心疾首的表情，痛心地对着常茂道：
“陈应将军战死沙场，杨素救援来迟，没能救下陈应将军，杨素有罪啊！为了将功赎罪，只能奋勇杀敌，从敌军手里救下了一千余名将士。但常将军又远在永安，我只能将他麾下将士暂且收拢，待日后交付与你们。”
杨素声泪俱下，说得好像陈应战死，他有多么难过一样……