这天，毛驴驮着阿凡提慢悠悠路过皇宫，正巧碰见皇帝站在城墙上唉声叹气。皇帝瞧见阿凡提歪戴着花帽，晃悠着大胡子，突然眼睛一亮：“喂！听说你是最聪明的人？”
阿凡提勒住缰绳，抬头笑道：“陛下过奖啦，我不过是比别人多长了几根白头发。”
“哼，别耍嘴皮子！”皇帝双手抱胸，“我出个难题，你若答不上来，就把毛驴留下当坐骑！”
阿凡提摸摸毛驴的耳朵：“陛下请说，我的毛驴还等着回家吃草呢。”
“听好了！”皇帝故意拖长声音，“世界上最好吃的东西是什么？”
阿凡提挠挠头：“这可难办啦！牧羊人说羊肉最美味，渔夫觉得鲜鱼最可口，要是问烤馕师傅……”
“不许绕圈子！”皇帝拍着城墙，“限你三天后带答案来，答错就把你关进地牢！”
回家路上，阿凡提的毛驴“啪嗒啪嗒”走着，突然踢翻个破陶罐。躲在树后的穷孩子们哄笑着跑出来，手里攥着半块硬面包。阿凡提眼睛一亮，翻身跳下毛驴：“小家伙们，想不想帮我个忙？”
三天后，皇宫里挤满了看热闹的人。皇帝端坐在黄金宝座上，得意地看着阿凡提：“答案带来了？”
阿凡提不慌不忙解开布包袱，露出个脏兮兮的陶罐。皇帝皱起鼻子：“这是什么怪东西？”
“陛下，这就是世界上最好吃的东西——饿！”阿凡提揭开罐盖，里面空空如也，“您看，三天没吃东西的人，连硬面包都比山珍海味香甜；可天天吃大鱼大肉，再美味的东西也像嚼棉花。”
皇帝气得脸通红：“狡辩！我再问你……”
“且慢！”阿凡提突然举起陶罐，“陛下要是不信，不妨试试。从今天起只喝凉水，三天后我再带‘饿’来见您！”
围观百姓忍不住笑出声，皇帝的胡子都气歪了：“大胆刁民！竟敢戏弄本皇！来人，把他……”
“等等！”阿凡提连忙说，“陛下不是想要最好吃的东西吗？我知道哪儿有！不过需要陛下亲自去取。”
皇帝眯起眼睛：“在哪儿？”
“在沙漠深处的月光泉！”阿凡提比划着，“泉水泡过的石头，吃起来比蜜还甜！但必须在月圆之夜，光着脚走九十九步才能拿到。”
皇帝摸着下巴琢磨：“要是敢骗我……”
“小人怎敢！”阿凡提拍着胸脯，“只是去的路又远又难，陛下的龙靴怕是走不了。”
“哼，本皇就穿草鞋！”皇帝一甩袖子，“备马！”
当晚，皇帝带着侍卫冲进沙漠。月光下，阿凡提偷偷跟着他们。等皇帝走到一片滚烫的沙地，突然喊起来：“陛下，月光泉就在前面！快脱鞋！”
皇帝咬咬牙，脱下靴子，刚踩上沙地就跳起来：“烫死了！这哪是泉水……”
“陛下忘了？”阿凡提从沙丘后冒出来，“饿着肚子时，连石头都好吃；可穿着靴子，连沙子都嫌烫呀！”
皇帝这才明白上当，气得要抓人。可回头一看，侍卫们早躲得没影了——他们早受够皇帝的坏脾气，跟着阿凡提偷偷溜走了。
第二天，全城百姓都瞧见皇帝灰头土脸地走回皇宫，脚上的草鞋磨出好几个大洞。而阿凡提正骑着毛驴，给穷孩子们分发新烤的馕饼。每当有人问起沙漠里的月光泉，阿凡提就眨眨眼：“那是只有真心想尝‘饿’滋味的人，才能找到的宝贝呀！”
从那以后，皇帝再也不敢随便刁难人了。不过偶尔看到阿凡提路过，他还是会摸摸自己的肚子，悄悄咽口水——因为自从尝过沙漠里的“饿”，他吃什么都觉得比以前香多了。