诸事待定，曹操带兵继续北上，在行进路上，见到许多田地之中，麦子全都熟了，却没有人收割。
曹操便找来百姓询问原因，百姓回道：“吾等畏惧刀兵之祸，不敢割麦。”
闻听此言，曹操潸然泪下，高呼道：“是吾考虑不周，致使百姓误会，一切怪我。”
言毕，曹操立刻传令下去，找来远近各色乡亲父老，以及各种边境官员，亲自上前严肃说道：“吾奉天子明诏，出兵讨逆，与民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。军法甚严，尔民勿得惊疑。”
淳朴的百姓们听到曹操所言，无不欢欣鼓舞，拍手称快，齐齐赞颂曹操为明主。
曹操一见郭嘉的计策起了效果，马上趁热打铁，继续说道：“各位百姓，凡我曹操治下，可在典农官处申请田地耕种，为民所屯，屯田之民免服兵役和徭役，可获得六成收入。”
百姓官员听到这话，更是欣喜若狂，曹操发明的屯田制，在一定程度，的确是减少了许多苛捐杂税，虽然比不上荆州，但比起袁家的统治，已经要好上太多了。
曹操说完，便带着大军前行，官军经过麦田，皆下马以手扶麦，递相传送而过，并不敢践踏，百姓们看到这一幕，无比欢喜称颂，望尘遮道而拜。
百姓们就是这么质朴，曹操只是稍微表演了一下，大家就忘了他之前的所作所为，对他交口称赞。
似乎是百姓民众的声音太大，曹操座下马匹一下子被惊扰到了，居然带着曹操跑到麦田之中，践踏坏了一大片麦田。
曹操没有任何犹豫，立马叫来行军主簿，让他来为自己定罪。
行军主簿望了一眼周围的百姓，小心道：“明公身份高贵，岂可轻易定罪？”
曹操大喝一声，怒道：“王子犯法，与庶民同罪！吾亲自定的法律，定当遵守？否则如何服众？给～我～定～罪！”
最后这四个字，是大声吼出来的，气势十足，周围百姓无不敬服。
“这……”行军主簿战战兢兢说道，“按律当斩……”
“吾已知晓，你们继续前行。”曹操点头，随即拔出佩剑，竟要当场自刎。
周围左右大惊失色，连忙拦住，就连周围百姓，都流露出不忍的神色，纷纷叫道：“曹公罪不至此呀！”
郭嘉此时开口道：“古者《春秋》之义：法不加于尊。明公统领大军，岂可自戕？”
曹操沉吟良久，这才缓缓说道：“既《春秋》有法不加于尊之义，吾姑免死。”
说完之后，曹操又做出了一个让周围百姓震惊的举动。
只见曹操拿起佩剑，将自己的头发割了下来，丢在地上，并斩钉截铁说道：“今日割发权代首，日后再担罪责。”
要知道，古人对头发可是非常看重的，毕竟有句出名的谚语，自古流传，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，曹操的这个举动，可以说是对自己是相当严厉的惩罚了。
不仅如此，曹操还将割下来的头发，传遍三军，对他们说道：“曹公践麦，本当斩首号令，今割发以代。”
于是三军悚然，无不懔遵军令。
百姓们更是被曹操所感动，无不顶礼膜拜。
随后，在郭嘉的安排下，曹操今日之举，也传遍了治下所有州郡，于是兖州、豫州、司州、青州、冀州等曹操统治下的地方，民心又尽皆归附矣。
在笼络民心的同时，曹操也同时派人对刘璋与张鲁送去两封密信，并且封高干为并州刺史，让他对目前在雍州的西凉用兵。
弘农的司马懿也收到曹操的命令，当天便指明让韩遂出来答话，说有曹操有话传给他。
韩遂不明所以，不过念在昔日在长安之时与曹操的交情，韩遂还是上前，与司马懿交谈了一番。
这也为西凉联军的四分五裂，埋下了伏笔。
江东，吴郡，孙府之中。
孙策坐在房中，望着手中的书信，正定定出神。
这封信上，笔迹娟秀，一看就是一位姑娘执笔，虽然字迹好看，但内容却略微绝情。
“迩来触绪善感，欢寡愁殷，怀抱剧有秋气。每揽镜自照，神寒形削，清癯非寿者相。窃恐我躬不阅，孙将军或将贻误终身。尚望大人垂体下情，善为解铃，毋小不忍而成终天之恨。”
信的最后署名为乔婉。
原来孙策不久前再次向乔府提亲，结果乔家还是不同意，孙策接连追问原因，乔婉便给他写了这封信。
房间里除了孙策，还有他弟弟孙权与最为器重的谋士周瑜。
周瑜望了一眼孙策手中的信，苦笑着也拿出一封信来，“伯符，你不是一个人在战斗，我也向乔府的乔霜提亲，乔府也没同意，我追问原因，得到了跟你一模一样的回信。”
“岂有此理！”孙策猛地一拍桌子，小霸王的气势瞬间炸裂开来，让人望而生畏，“乔家是在耍我们吗？”
孙权望了一眼孙策与周瑜，露出一个奇怪的笑意，说道：“大哥，公瑾，这江东二乔明显是心有所属了，拿借口搪塞你们呢。”
孙策与周瑜齐齐对视一眼，其实以他们的智商，又怎么会看不出来呢，只是不愿意相信罢了。
周瑜叹了一口气，苦笑道：“虽然不想承认，但霜儿定然是对那李瑄有好感。”
江东人气王，堂堂美周郎，居然被人发了好人卡，这事儿说出去，还真是够丢人现眼的。
孙策同样也是叹气，说道：“若是别人，我还有些信心，面对李瑄，我只有一股无力感。”
“大哥，此言差矣，”孙权正色道，“自古美女爱英雄，大哥与公瑾俱都是当世英杰，昔日父亲在世，便言夺荆州以观天下，鲁子敬亦有战略曰全据长江而防守，现在刘备入蜀，荆州空虚，我们何不趁机出兵，拿下荆州，这样江东二乔，定然对你们刮目相看，说不定能改变她们的想法。”
孙策闻言心中一动，似乎是开窍了一般，赞同道：“弟弟，你说得很对，大丈夫应当建功立业，岂可儿女情长，如今我们已然立足江东，是时候该放眼天下了。”
周瑜一惊，犹豫道：“伯符，我们真的要对荆州用兵？”