廖家是江南官宦人家，当年廖星火的父亲被上峰所害，阖家投入大狱，张家适逢其会，为廖父洗脱冤屈，然后携恩图报，求娶廖家幼子。
廖父宁愿回去坐牢，也不要让幼子去做别人的男妻。
但他不是孤身一人，是阖家百余人口。
张家人并未咄咄相逼，但一百多条人命的救命之恩，这恩实在是太重了，他们又别无所求。
廖父辛苦顶着压力，却一筹莫展。
后来，是廖星火主动去了张家人下榻之地，表示自己接受了张家的求亲，他自幼早慧，并不像大人以为的那样不知道当人男妻是怎么一回事，他是深思熟虑过的。
后来廖星火远赴张家隐世之地，再也没见过父母亲人了。
到如今，已经好多年了。
久到母亲的眼角多了好多细纹，久到廖星火从小小少年长得比记忆中高大的父母还要高了。
大大的廖星火蜷缩着伏在母亲膝上，叽里咕噜地说着自己这些年的时候，母亲温柔的手掌梳理着他的长发，时不时询问两句。
她是聪明人，一到张家大宅，心中便有了数。
可她心里并没有松快多少。
就算张家待她的於菟儿再好，那个张家族长再尊重於菟儿，她心中也永远都不会放心。
廖星火知道母亲心中的担心，叽里咕噜的话语也停住了，转过脸微微抬起头，还像幼时一样趴在母亲膝头看她。
“娘亲。”廖星火用脸颊蹭了蹭母亲的掌心，“我知道当年你和父亲已经准备将我送走了。”
廖父廖母宁愿忘恩负义，也不愿让幼子去当男妻。
廖母掌心一顿，反手捏了捏廖星火的脸颊。
“你既知道，当年为何还……”
“因为我想好了嘛。”廖星火被捏着脸颊，声音有点含糊，“那些恩人有翻手为云、覆手为雨的通天本领，却千里迢迢来寻我做族长夫人，肯定是对我有所求。我不怕他们有求，只怕他们无所求。”
廖星火知道自己对他们而言很有价值，所以才会直接上门应下婚事。
再说了，张家虽是携恩图报，可并不曾逼迫，逼迫他们一家的，反而是廖家内部，他们不敢得罪救命恩人，又想搭上救命恩人的通天手段，只舍去别人家的一个小孩而已，他们哪里会舍不得？
廖星火知道自己走了，父母家人遗患无穷。
他倒宁愿去搏一搏。
没想到真正来了这里，根本不需要搏，张启灵什么都应，什么都给……
“可他毕竟是个男子。”廖母仍然忧心忡忡。
这里的“他”很明显只能是张启灵了。
廖星火张张嘴，一想到自己接下来要说什么，薄面皮就开始发烫，烫得廖母松开手，担心是自己下手太重了。
可她根本就没用劲儿，怎么可能捏疼廖星火。
廖星火红着脸，小声说：“他是男子，我也喜欢的……娘亲，我喜欢的。”
廖母还未有反应，屋顶忽然有瓦片滑落的声音，两人一同疑惑地抬头看，什么也看不出，就又低下了头。
“你现在是喜欢他，他或许也喜欢你，可五年十年过去，他难道不想要子嗣？不想三妻四妾？不想儿孙绕膝？於菟儿，你不要耽于男子的情爱，你是男子，应该最懂才是。”
廖星火沉默了下来，因为他知道母亲说的全是真的。
室内安静下来，空气一时之间变得有些粘稠，粘稠得令人呼吸困难。
廖母心脏抽疼，她希望於菟儿对那个男人不要有丝毫情谊，只要相敬如宾，这样日后才不会受伤。
世上能够像她与廖父那样一生一世一双人的事迹何其至少……
绝大多数的男子都不值得托付。
就在屋顶上又要传来瓦片移动声之前，廖星火开口了。
“娘亲，他不会的。”廖星火不习惯和母亲说这些事情，但为了让母亲放心，还是强撑着羞赧道，“他不会的。”
一方面是客观事实，在没有廖星火之前，张启灵身边一个人都没有。
另一方面则是……真心是能够感受到真心的。
真心从不虚假，只是真心瞬息万变。
但过去数年，张启灵给廖星火最多的就是不曾改移的安心。
绝大多数的男子不值得托付，但是其中并不包括张启灵，廖星火也不会将自己托付给他，他们，是彼此相依的。
廖母看着廖星火，心中却更加担忧了，面上却不再表现分毫，反而微微一笑：“傻孩子。”
廖星火埋下头，说不出话了。
屋顶上也彻底安静下来。
……
廖母一行人在张家大宅待了近半年，天气暖和起来之后，就准备回程了。
一向爱哭的廖星火却一点眼泪都没流，特别靠谱地为母亲一行人准备好行囊，又一路护送至码头。
上船之前，廖母反复整理廖星火的头发，最后不得不松手时，几欲落泪却不曾流泪。
他们心中所想是一样的，不能在这个时候哭。
“等有机会，娘亲还会再来的。”廖母用力握住廖星火的手，然后缓缓松开。
廖星火重重点头：“娘亲，我年后回家看你和父亲。”
廖母大喜过望，却又敛了笑，看向一旁的张启灵。
张启灵道：“确实如此。”
廖母这才又笑了起来。
再是不舍，也到了暂时分开的时候，等载着母亲的船只消失在视线尽头的时候，廖星火终于忍不住垂眼哭了起来。
张启灵抬手将他抱住，无声顺着他的背。
他亲缘单薄，一直未能体会廖星火的心情，竟让他这么多年没见过亲人……只是想想，张启灵自己都有些难受了。
好在以后有的是机会。
“我们回家吧，张启灵，我累了……”
张启灵道：“好，我们回家。”
·
航行半日，廖母重新洗漱，睁着红肿的眼睛，准备到甲板上散心。
路过桌案，却看到上面有一封信，信封上写着廖夫人亲启。
廖母展开信件，看完之后，终于心安稍许。
【廖夫人放心，我此生绝不负他。如违此誓，死无葬身之地。——张启灵】