5.
廖星火，已经开始起香了。
所谓起香，就是活醴开始散发香味，饕客能够从人群中辨别他们的开始。
而闻香，则是饕客再也尝不到其他味道，只能尝到活醴的开始。
能够从市井中分辨出活醴的采香使，实际上也是饕客，只不过是能够控制自己，有专人看管的饕客。
这一批的采香使在文安县寻到了十三个活醴，其中十二个被安置在县中香所，唯有廖星火被采香使带去了京城。
一路上，采香使总是用沉沉的目光盯着廖星火。
那种目光根本就不是在看一个人，而是饿狼在看散发着肉香、脂香的鲜肉。
它喉头滚动，有好几次，都想要靠近廖星火，被随行官兵挡下才作罢。
进入京城的前一夜，采香使对廖星火道：“你实在是不走运。你太香了……怎么会这么香……”
他的尖牙已经探出了唇外，涎水横流，再次被官兵挡开。
活醴与活醴之间亦有香味分别，香味平平的，安置在县中香所即可，越香越容易被送到贵人口中。
世间少有饕客，活醴就更少了，但是世上人那么多，饕客和活醴总也会有。
贵人也是人，即便是八旗子弟，即便是紫禁城中，也有吃人的人。
进入皇城是在深夜，一个采香使忽然失控，引发了骚乱。
廖星火借着这个机会，挣脱束缚，跑进了深不见底的黑暗宫道之中。
他根本不认路，只能乱跑，有门就进，有空就藏，自己也不知道自己躲在哪里。
躲藏起来之后，他缩在墙根下，能够听到墙外无数内侍来回来寻找他的脚步声与窃窃私语声。
廖星火终于是走运了一回。
乾西五所哪个所里的皇子阿哥不是呼奴唤婢，唯独他悄声溜进来的二所住着个怪王爷，不喜欢太多人伺候，所以他一路跑进来，才没被人逮住，躲到了这个时候。
但他还是被人发现了。
廖星火僵硬地抬起头，发现有人不知何时坐在了墙头上，一条腿随意晃着，另一条腿支着，好不惬意。
“跟你说话呢。”眼上蒙着黑绸的人俯身，薄唇微启，似是一个笑，“你，不会是个小哑巴吧？”
6.
廖星火才不是小哑巴，他被吓到了，浑身僵硬地缩在墙角里，几乎是惊骇地瞪着坐在墙头上的男人。
他不认识这个人，这深宫里他谁也不认识，但他知道普通的太监乃至侍卫都不可能跑到宫墙上坐着，这人……
墙角里蜷缩着的少年非常纤瘦，骨架还未向着男人的方向发展，所以蜷缩起来的时候只有一小团，若不是小王爷眼睛异于常人，也无法在漆黑的角落里看到他。
少年眼里写满了恐慌与害怕，鼻尖盈满细密水珠，连嘴唇都有些发白了。
小王爷正看着他呢，他就忽然像是兔子一样从墙角里蹦了出来，跑得也像兔子一样快，怪不得能趁乱逃脱。
小王爷没有追，他坐在墙头上，显得更惬意了，连声音也懒洋洋的。
“你现在出去，立刻就会被他们逮个正着。”
廖星火的身形急急停住。
他蹲在墙角下快两个时辰了，前前后后不知道听到过多少脚步声，自然知道一出去，要不了多久就会被人逮到。
明知道如此，他还要往外跑，那是没有办法的办法，往外跑还有一线生机，可不跑，他已经被这个人发现了。
廖星火停下脚步，也并非因为被那人说的唬住了，而是他听出了那人话里的意思。
若是那人没有其他意思，只需冷眼旁观或开口唤人将他拿下即可，无需说那句话提醒他。
显然，那人有其他意思。
廖星火犹豫着回头，愕然看到刚才还悠闲坐在墙头的男人，此时居然站在了自己之前躲藏的墙角里，正微微弯着腰，似乎是在嗅闻着什么。
廖星火下意识后退了两步，手臂往内收了一些，想要将自己蜷起来。
那人站直了身体，远远看着也比廖星火高上许多，身板更是矫健硬实，满满当当地撑在衣服里，好似一拳就能将廖星火揍趴下的样子。
他转过头，眼睛被黑绸蒙着，看不清楚眼神，但是面向是对着廖星火的。
“再过一会儿各处开了宫门，就不只是内侍找你了，到时饕客一进来……你就无处可藏了。”
朦胧天色下，少年的脸色顿时变得煞白。
他之前或许不知道，但是在墙角里听了来来回回那么多人的私语，多少明白自己是阴差阳错闯入了内廷里。
未到各处开宫门的时候，采香使不得入内，可天亮之后，就不一样了……
小王爷饶有兴致地看着几乎摇摇欲坠的小活醴。
小活醴似是恍惚了一下，而后眼神重新定下，望了过来。
“贵人，您和我说这些……是要救我吗？”
7.
天潢贵胄里有饕客，自然也会有活醴。
寻常的活醴无法控制自己无时无刻不在吸引饕客的香气，运气不好就会引来杀身之祸，但是掌权者不一样，他们总有办法。
“这东西叫镇香膏，能够掩藏活醴的一些香味。”
小王爷变戏法似的从袖中掏出了一个小圆奁，却在廖星火靠近的时候，略微举高了一些。
镇香膏从眼前溜走，廖星火的视线紧张地追随着小圆奁，嘴唇都无意识张开了一些。
“我话还没说完呢。”小王爷翘了翘唇，而后认真了些，“用了镇香膏，五尺之外，饕客闻不到活醴的香味，但是五尺之内就无用了。”
廖星火的目光艰难地从男人宽大掌中的小圆奁上挪开，移向小圆奁后的男人脸上。
看不到眼睛，他不知道男人眼中是戏谑还是认真。
廖星火的胸膛略微急促地起伏着：“贵人……”
“……爷又没欺负你。”小王爷似是有点不自在地往后挪了些，将镇香膏塞给廖星火。
——他本来想直接抛过去的，但是手刚刚抬起，面前的少年就紧张地咬住了苍白的嘴唇，他就放下了手，直接塞过去了。反正也不费事。
“涂在两耳之后和肚脐上。”小王爷扭扭脖颈，“然后，不要离开中院正殿，那些饕客进不来的。”
廖星火握着那小小的圆奁，仿佛溺水之人抓住了浮木，他真的是劫后余生般湿润了眼睛，又心里难安地看向小王爷。
“贵人，您为什么要帮我呢？”