晚膳时。
应栗栗看到了谢芳茹背后的男人。
长得虎背熊腰，中等个头，却男子气概十足。
很显然，白圩和对方也相识。
认识的时间，甚至比和谢芳茹更早。
“难得啊。”
男人看了眼应栗栗，“你居然还能收徒。”
白圩冷哼，“怎的不能。”
“怎的不能？”男人嗤笑，“就你这性子，几个人受得住。”
白圩懒得搭理他。
对应栗栗道：“栗栗，这位是水龙寨的大当家，大昭所有的漕户和纤户都归他管，日后你遇到麻烦尽可找他。”
应栗栗：“……”
很好，又是一位了不得的人物。
“日后遇到水运问题……”
说到这里，白圩盯着那男人，道：“令牌给我一块。”
男人翻了个白眼，从腰间解下令牌，递过来。
白圩转手塞到应栗栗手中，“持此令牌，没人敢难为你。”
应栗栗把玩着手中的令牌，材质不明，肯定不是纯铁。
上面是波浪纹，正面刻着一个“袁”字，后面刻着“水龙寨”三个字。
“他叫袁虎，与为师相识快二十年了，当年为师救过他一命。”
白圩抬头看着袁虎道：“闲下来了？”
“下面有几个兄弟盯着。”袁虎道：“我也能轻松些。”
两人边说边喝着小酒。
应栗栗则是把令牌塞给红仙，道：“红姐先帮我收着，现在用不到。”
“好！”红仙笑着帮她收起来。
**
入夜，凉风徐徐。
袁虎拨弄着小炉里的炭火，上面温着酒壶。
“去药王谷？”
“嗯！”白圩点头，“带栗栗回去看看。”
袁虎真的很好奇。
一顿饭的功夫，他没看出应栗栗有什么好的。
无非就是个活泼些的小姑娘。
红仙纵容宠爱倒是可以理解。
可白圩这等心狠手辣之人，怎的还有如此温情的一面。
着实令他不解。
随即问了出来。
白圩看着头顶冷月，唇畔带着笑容。
将那日遇到应栗栗时发生的事情，告知了袁虎。
得知那小姑娘宁死不出卖主子。
甚至还要护住被她牵连的小姑娘。
明知是必死的毒药，依旧毫不犹豫的吃下去。
如此大无畏，袁虎也不免点头夸赞。
“的确难得。”
这样的人，其实真的不多见。
死亡来临，有几个人能坦然面对的。
嘴上说的再好听。
等死亡真正到来的那一刻，生的渴望，强烈到无以复加。
“不只是因为这个。”
白圩道：“我是好奇，她为何能对死亡毫不畏惧。”
“栗栗天真活泼，至纯至善。”
“可是面对死，却能做到那般坦然。”
“她甚至在期待一场死亡。”
九岁的小丫头。
期待着一场死亡。
听上去真的很可笑。
却又让人笑不出来。
白圩的内心，阴暗荒芜。
他不想死。
只想让别人死。
栗栗的内心如何，白圩至今无法看透。
明明只是个小丫头。
“我这种人都活着，我的徒弟，自然更要长命百岁。”
袁虎：“……”
他的这个老友，或许能在那小丫头身上，得到救赎。
“你那药王谷都是些什么东西，你该明白。”
“带着小丫头去，也不怕吓到她。”
就连他，几年前去过一趟。
都被那阴诡地狱吓的后背发凉。
目的是接到了白圩的委托，帮他取几株药草。
曾经欢声笑语，药香四溢，医者慈悲的神仙之地。
现在俨然沦为地狱。
里面二百来号人，全部都是没有思想的行尸走肉。
除了白圩的小师妹，其余人，皆被他炼成药人，无一幸免。
自那日起，药王谷彻底从世人眼里消失。
只余下一位鬼医修罗，白圩。
白圩噗呲一笑。
“你当我徒弟是何人，她怎么可能被区区药人吓到。”
“栗栗做着慈悲事，心性却甚为冷漠。”
袁虎不懂。
“心性冷漠，如何做得慈悲事？”
白皙想了想，道：“这也是我好奇之处。”
“明明最是见不的人间疾苦。”
“她却游离在疾苦之外。”
“很有趣的小丫头，不是吗？”
袁虎：“……”
有没有趣他不知道。
但是，他知道了一点。
这师徒俩都有点大病。
难怪能走到一起。
“你们俩就这样过了？”白圩道：“孩子呢？”
提及孩子，袁虎沉默了。
脸色有些不太好。
谢芳茹是袁虎的爱人。
两人没有三媒六聘，也没有酒席。
很多年前，袁虎在江中救下了濒死的谢芳茹。
她康复后，留在了袁虎身边。
水龙寨上下都知道，谢芳茹就是他们的大嫂。
多年前，两人有过一个孩子。
可惜那个孩子因水龙寨发生的一起叛乱，被残忍杀害。
当时的谢芳茹近乎疯魔。
还是靠白圩，才救了过来。
这转眼快十年了，两人却始终对孩子缄口不言。
“或许真的该要一个了。”
几个兄弟以为谢芳茹不能生了，想着让袁虎认养一个孩子。
以便将来接管水龙寨。
袁虎没答应。
他觉得自己和谢芳茹还会有亲生孩子的。
而那时，认养的该如何安置？
儿子的死，让袁虎从不敢小看人性。
“便是水龙寨给了旁人，这条街也总得有人接手吧。”
白圩道：“临行前给你留两个药方，你们用着。”
“兄弟。”袁虎拍拍他的肩膀，“谢了。”
白圩嫌弃的弹了弹被他拍过的地方。
啧了一声，“恶心。”
袁虎：“……”
拳头硬了！
**
赵翠儿留了下来。
停留两日，一行人准备离开。
她的视线全程落在应栗栗身上，恨不得跟着她离开。
“我不是你的救赎。”
应栗栗站在她面前。
“我也是被父母卖掉的，看到你，便想到了自己。”
“你在这里会很好。”
“我师父绝不会骗我。”
白圩：“……”
他的小徒儿真的暖到人的心窝窝里。
应栗栗继续道：“这里提供你吃住，还有月例。”
“你总能养活好自己的。”
“我救你一次，是出于我自身微薄的善念。”
“你却不能恩将仇报的赖上我。”
赵翠儿不是很懂。
却也多少听明白了。
这个救了她的妹妹，不喜欢自己缠着她。
“靠山山倒，靠人人跑。”
“唯有自强，才能在这个人吃人的世间立足。”
“望你余生，所念皆如愿。”
“我们，后会有期！”