北境，因铎
在被告知“真相”后，勒孚连夜返回因铎。高地上的古堡永远是沉溺在阴冷的细雨中，只是今天格外冷清。
急促的脚步回响在空荡的古堡，勒孚直冲女儿的房间。
推开门莎伦、宁宁、黛楠正在一起闲聊，商议着假期要不要出去玩。
“父亲？”
莎伦看着被撞开门的，问：“您不是在加洛林参加酒会，商议如何应对莱茵东征吗？怎么突然回来了，宴会结束了吗？”
她起身倒了一杯热红茶，加上鲜奶与方糖。
勒孚看着递到眼前的奶茶，目光扫过困惑不解的宁宁与黛楠，深吸一口气，接过茶杯，勉强挤出笑容，问：“你妈妈呢？”
“妈妈去了仙隐北森的阿瓦隆岛。”她说。
勒孚眉头一皱，问：“她是玫瑰学社的主席，不在城堡待着，好好的跑去阿瓦隆岛干什么？”
薇薇安妖精的身份，他依旧不知。
“父亲。”
莎伦解释说：“如今玫瑰学社的主席……是女儿。妈妈去阿瓦隆岛帮阿雅处理一些琐事，应该很快就会回来。”
“那校长呢？”勒孚又问。
“爷爷？”
莎伦说：“也去了阿瓦隆岛。”
“什么？！”
勒孚眼中闪过愤怒的寒光，问：“校长去阿瓦隆岛干什么？招生还是开分校？！”
他敏锐地感觉到，这些人有事瞒着自己！
“……”
莎伦觉得父亲今天格外愤怒，但他又似乎从来都是这样。特别是被辰曦之女戴了绿帽子，又被苏牧夺走权柄之后。
“父亲，消消气。”
她小心解释说：“伊铂斯陛下传来消息，说羽蛇神可能会袭击因铎，尤其是阿瓦隆岛和阿雅，御令因铎各大家族严格戒备。”
“爷爷他还有白玫瑰家的几位精英都去了阿瓦隆岛，一来保护阿雅，二来带人去开发，北方海域的油气资源还是非常丰富的。”
“嗯。”勒孚点点头，不置可否，又问：“伊铂斯陛下最近在忙什么？”
“和我们一样，两件大事。第一，就是寻找羽蛇神真身的下落，准备联合众生斩杀君主。第二，就是在开云搞建设。”
莎伦说：“目前北境许多劳动密集型产业，已经陆续向开云转移。尤其是莱茵帝国，不知道的还以为他们要搬家。”
“搞建设？”勒孚有些疑惑。
“嗯。他以序列皇帝令，强压继血种上工地干活。夏沫姐姐在江南地区治水，他则是南下剿匪与开山修路。”莎伦说。
“我……知道了。”勒孚抿了一口奶茶，放下杯子，“你早点休息吧。”
说完转身离去。
“叔叔他……情绪有些奇怪。”黛楠走到门边小声说。
“他总是这样。”
莎伦早就习以为常，辰曦之女的事换谁都无法接受，心里多少存在些芥蒂，摇摇头说：“没事，我们继续。宁宁，你要留下来玩两天吗？”
“还是回开云找伊铂斯陛下？”她问。
“我……暂时留下来吧。苏牧最近肯定会很忙，我就不回去打扰他。哥哥也不知道跑到哪里去，人在深山失联，妈妈都急疯了。”宁宁叹口气，满脸忧愁。
“也好。”
莎伦突然想出个点子，说：“我们去莱茵玩吧！律星法庭肯定会款待我们的！”
“这好吗？”宁宁心动。
“当然好！不过得先把手头的一些事处理掉。”
“嗯。”
三人闺蜜团定下目标。而勒孚再次离开古堡，坐着直升机南下离开，再次见到“合作伙伴”，一位炼金博士。
“如何？”博士问。
“我能得到什么？”勒孚问。
“一个蓝血继承人！”博士面露自信说，“你已经无法生育，但是我会用炼金造物帮你。事成之后，你就是因铎南北两国唯一的王！”
“哈哈哈……”
勒孚大轻蔑嘲笑，说：“光凭一张嘴可没办法叫人相信！因铎长岛上有皇帝与神明，下有封君家族与议员。”
“国王？”
“你是不是太痴心妄想了？”
勒孚只觉得眼前这人疯了。
“是不是痴心妄想，你可以耐心等待。再过几天，也就是七月七日。羽蛇神会降临在阿瓦隆岛，届时整个南方将会守备空虚。”博士说。
“羽蛇……！！！”
勒孚眼瞳震动，惊讶地站起身来，问：“你们是白银君主的走狗！”
“合作。”
“羽蛇神必须死，但那是黎明众神的事，是序列皇帝的事，不是我们的责任。”博士缓缓说，“除了羽蛇神外，还有别的盟友，潜藏在斯图亚特行政体系中的要员！”
“万事俱备，只欠东风，我们需要一个领头的旗帜。而因铎曾经的王，红玫瑰王族再合适不过。”
“这是一笔交易。”
“要么窝囊死去，带着你的绿帽，被世人嘲笑。要么奋起反抗，清剿‘叛臣’，成为南北之王。没有价值的你，入不了皇帝的眼。”
“自己好好想想吧。”
说完，博士离开。
密室的门打开，一个怯弱的年轻人走进来，孱弱的身体仿佛被酒色与毒掏空，他小声喊了句：
“父亲。”
博士走出密室，立即有人迎上来，问：“搞这么大，不担心皇帝驾临？”
他摇摇头。
“东南还有一堆烂事等着他呢！”
……
开云，江南
“轰隆！”
时节入夏，暴雨阵阵。
苏牧蛮不讲理地用序列强权，横扫山中的顽固匪患，开山移水，架桥打洞，忙完这一切已经是一周之后。
南大营继续剿匪，他先一步返回。
阳历七月七。丙戌年六月十二，小暑。
阴云中的阵阵雷暴，时刻提醒着汛期将至。这也是夏沫为什么一回来，马上组织继血种兴建水利的原因。
“总算是忙完了！”夏沫湿漉漉地回到家，转眼身上的水分瞬间消失，晶莹的冰粒大珠小珠落下。
“继血种们可有不满？”苏牧给她倒了杯热茶。
“那肯定是有的。”
夏沫坐下，吃着糕点，说：“但是这种不满随着劳动的增加，百姓的感谢，似乎在慢慢消失。尤其是年轻人，不少都露出得意的心态。”
“年轻人总是心怀天下的。”苏牧说，“即使再自私算计的父母，也会教导孩子‘为往圣继绝学，为万事开天平’，这就是国情！”
“蝇营狗苟之事，只敢在暗中私计，而不敢高声喧哗，否则必将遭到声讨。心再怎么黑，面上也不能沾染一点灰尘。”
“所以要让这帮人干事，不能只靠暴力威慑，要给他们面子上的好处。至于里子……”苏牧一笑，“他们不缺里子。”
“奖章要尽快发下去，表彰丰碑要树立起来。”
他喝了口茶。
夏沫赞同他的看法，说：“在这样的教育下，我们国家的年轻人总是怀揣改变天下的愿望，这样的愿望好啊，这样的愿望需要加以妥善使用。”
“这次下去态度转变最快的，就是二十岁左右的年轻人。我还看到面对百姓的感谢，他们好些个人晚上偷偷抹眼泪呢！”
苏牧满意地笑着。
“但是！”夏沫话锋一转，面露寒彻，“也有不少消极对抗的老顽固，真是恨不得一刀杀掉！仗着血统，以为有免死金牌！”
“你看，又急。让儿子对付父亲，让学生反驳师长，让事实成为唯一真理。”苏牧说，“韩昌黎说得好，弟子不必不如师。”
“圣人不也说，三人行必有吾师？这种交锋让他们去争吧。”
“说起圣人……”夏沫露出坏笑，“你打算拿圣府怎么办？他们的地可不少哦。书圣那边是怎么回应你的。”
“他说，圣府的事他来劝说。东宫太子也想插一手。不过，我不看好。但先让他们办吧，总督府的人力物力已经到极限，我又不能开天眼。”
苏牧摇摇头，说：“先把东南这摊子事弄好，就已经很不错。步子迈得太大容易出差错。回来的路上，我发现不少吃里扒外的家伙。”
“借着分地之时收取乡绅贿赂，替他们隐瞒田产。我已经顺手杀了一批、抓了一批，正准备通报两大行省引以为戒。”
“本该如此！”夏沫说。
“好大！好大！雨好大！”夏纯浑身湿透地跑进屋内，“这么大的雨，伞根本没用嘛！”
衣服贴在身上，玲珑有致，苏牧立即埋头喝茶。
“姐。”
“等雨小点再过来嘛，小心生病，这么着急是有什么事吗？”夏沫上前，帮夏纯弄干衣服，拉着她坐到桌边。
“躲清净啊！现在整个总督府，就属你这院子最省心，那些亲戚根本不敢进来。”夏纯说。
“亲戚？”
夏沫猛然反应过来，说：“给你相亲吗？”
“差不多吧。”
夏纯吃着糕点，说：“但主要还是来要钱的，说是土地都被分完，家里揭不开锅啥的，妈妈正和他们算账呢！”
“真以为他们有多少钱，妈妈不清楚吗？早就预料到这一天，账本都准备好，就等着上门。”
“好些个真是过分！”
“家里资产好几亿，还在这里哭穷！甚至玩上cosplay，穿着打补丁的衣服。不过也有真一般的，妈妈给这些人安排的一些小生意。”
说到这个，苏牧来了好奇，问：“总督府有这么穷的亲戚吗？我还以为起码都是百万富翁呢。”
“害！”
夏纯摆摆手，说：“我们大房肯定是仁至义尽，架不住有些人喜欢赌啊，赌这种东西只要沾上一点，倾家荡产是早晚的事。”
“这些人基本都是这样败光家产的。”
“其中很大一部分是进了股市。95年股市刚开的时候，好些人发了财，他们就一窝蜂涌进去，还上杠杆，结果啥都不懂被垃圾股骗的裤衩子都没了！”
“呵呵。”
苏牧笑笑不说话，他就是再不懂股票，也知道股市打得从来都是信息差，从没听过谁靠研究K线趋势挣钱的。
“哦对，我来是有正事的。”夏纯放下糕点，摸了摸小嘴说，“我有个大学同学，家在越闽行省，她刚才和我说了一件大事。”
“什么大事？”苏牧问，心中生起强烈的不安，要出事。
夏纯说：“桐安府遭了大灾，河口决堤，几十万人无家可归！”
“哪里？”
夏沫一拍桌子，吃惊地站起身。
“桐安府啊。”夏纯摸摸头，“怎么？下面还没有上报灾情吗？涉及到几十万灾民，这应该是很大的事情才对。”
“妹妹，你怎么这么吃惊？”她问。
“因为。”
苏牧看着夏沫说：“这个地方的大堤她前不久刚刚视察过，不说固若金汤，起码不可能现在就决堤，又不是百年一遇的特大洪水。”
目光看向窗外，暴雨倾盆不止。
夏纯吓了一跳，眼睛瞪大，小心翼翼地问：“酥酥，你的意思是这都是……人为的？”
“谁知道呢？”
苏牧目光幽幽，说：“毕竟世界上没有金汤一般的河堤，说不定现在的桐安府正在经历一场百年未有的变局。”
“可是……他们为什么要这样做？”夏纯不理解。
大堤莫名决口导致几十万人受灾，这可是要砍头的重罪！
“为了对抗新政，为了发泄不满，还是……”可能性太多一时间她有些列举不过来。
“当务之急是救灾。”苏牧说。
“是！救灾。”
夏沫立即给总督府办公室打电话，要求他们核查的同时，迅速消失在房间，驾驶宝船直扑桐安府。
“还有清查。”苏牧继续说。
“查，怎么查？”夏纯问。
“就像你说的，总要有一个理由。这么大的罪是要杀头的，因此，河道部门的官员应该已经‘畏罪自杀’。”苏牧说。
“我去调阅一下卷宗，姐姐你继续喝茶。”说完，他也转身离开。
夏纯冒雨跑来，别院一下子又空空荡荡。
“唔——”
她趴在桌上，无精打采。
当地驻军的核查与夏沫的报告同时回到总督府，夏哲找到正在查阅卷宗的苏牧，说：“已经确认的确是决口了。”
“已经立即动用军粮赈灾，北大营的官兵正在路上。”夏哲儒雅清隽的脸上写满愤怒，“河道部门的主要官员全部畏罪自杀！”
“这肯定是有人故意为之！”他说，“我有预感，这是一次塌方性的腐败案件！”
苏牧从卷宗里挑出一张递给夏哲，然后说：“大灾之后往往伴随大的瘟疫，药品这一块还需调拨，如果有不够的我马上出国采买。”
“够的，暂时还够。”夏哲看着卷宗，瞳孔一缩，“你是说……”
“岳父大人，您的直觉很准！涉及到几十万人的灾情，哪里是地方几个长官敢决定的？”苏牧目光冰冷，“这次是真要杀人了！”
“这些个脑满肠肥的世家，真以为我是病猫？”
“那就……”
“叮叮叮——”手机突然响起警报，苏牧拿起一看，眼瞳紧缩。
“怎么了？”夏哲问。
苏牧深吸一口气，说：“羽蛇禁卫正在攻打阿瓦隆岛！”
屋漏偏逢连夜雨！
……
……