努里帕夏站在索菲尔的城墙上，眺望着远方，经过他快一年的努力，索菲亚的城防总算有了点样子，现在正在拓展城外工事。尽管没有钱购买水泥、钢筋，他准备采用中世纪的手段，把索菲亚打造成一个坚固的要塞。
苏丹阿卜杜勒·阿齐兹一世承诺的军费，不出所料的打了个折，努里帕夏只得尽量保证武器装备的购买，目前三万军队有六千人已经装备了美国的温彻斯特1866步枪，并从法国购买了一些小口径火炮。
虽然只经过半年的训练，但努里帕夏有信心率领这支军队，正面击败两倍数量国内其他的正规军，如果将这支军队拉到曾经的克里米亚战场坚守要塞，他有信心在面对十万俄军包围的情况下，坚守一年。
按目前每年拨付的军费，再有四年，他就能完成所有军队的装备采购，到时候，就算面对塞族人大规模的围城，他在弹药和粮食充足的情况下，能坚守索菲亚三到五年，可是塞尔维亚会给他四年的时间吗？
“将军，扎加诺斯.帕夏将军求见。”
“哦！请他上来吧！”努里帕夏有点意外，扎加诺斯是他曾经的副手，自从他被调往波黑处理撤军事宜之后，扎加诺斯接替了他的位置，刚开始还经常通信，询问他一些原军队的人事安排问题，慢慢的频率就越来越少，到最近只剩下了一月一封的例行问候。
扎加诺斯一走上城墙就给了努里帕夏一个拥抱，说道：“努里帕夏，一年多不见，你经营的索菲亚就有了这番模样！”
努里帕夏皱了皱眉，他记得上一封信，对方还是称呼他为将军，他没有纠结这个细节，回复道：“如果苏丹能兑现当初的承诺，现在应该能好一倍。”
“有怨气啊！首席大臣阿里帕夏特意让我来拜访你，可不是来听你的怨言。”扎加诺斯的语气里多了一分自信，他已经不再是那个跟在努里帕夏身后唯唯诺诺的副手。
“首席大臣让你来拜访我？”努里帕夏皱着眉问道，满头雾水。
“是的，现在我是马其顿的军团长，马上就要去那里上任了，首席大臣跟我提到，来一次索菲亚，会有意想不到的收获。”扎加诺斯张扬的回复道，现在他也是军团长，马其顿的地盘可比索菲亚地区大的多，斯科普里也是一座不逊于索菲亚的历史名城。
努里帕夏并没有在意这位曾经副手的炫耀，他想起了那个瘦弱而高大的身影，于是他问道：“首席大臣的身体还好吗？”
努里帕夏的话像一根刺扎了下扎加诺斯，扎加诺斯就好比一个泄了气的皮球，他叹着气回复道：“不怎么好，一直在抱病处理国务，帝国的政务是一团乱麻，极大的损害了他的身体，他跟我说，他没几年了，以后的帝国就要靠我们了。”
“哎！拆东墙补西墙，帝国的财政是个大问题，苏丹还在英国加订军舰，想维持对塞尔维亚海军三倍的优势，难道他就看不见陆军的羸弱吗？”
“虽然只是刚才的匆匆一瞥，你的军队可不弱，有这样的三万人，还怕什么塞尔维亚啊！”扎加诺斯都快流口水了，要是这样一支军也像曾经一样让自己接手就好了。
“扎加诺斯，其实现在来赛尔维亚周边任职并不好，塞尔维亚的国王亲自驻防尼什，他的近卫军已经完成了一次扩军，而兵源是沙俄劳工，你知道这意味着什么吗？”
“意味着什么？”扎加诺斯不以为意的问道。
“按计划，那位米兰国王将招募五十万沙俄劳工，现在他在试图将沙俄劳工转化为士兵，如果这条路能行得通。几年后，我们将面对几十万塞尔维亚军队。
目前帝国的常备军只有五十万，还要防备沙俄、埃及，去掉这些边境地区的驻军，那么塞尔维亚就已经具备在欧洲地区单挑帝国了。” 努里帕夏忧心忡忡的分析道。
“局势这么紧张？”
“呵呵！这才是冰山一角，塞尔维亚正在快速的推进铁路建设，横线铁路从黑山海滨，经过科索沃、尼什，直达多瑙河边的塞、罗、奥三国边境。
这条铁路线就像一条绞索，随时准备勒死帝国，能实现军队的快速转移，在阿尔巴尼亚、马其顿、保加利亚地区的任何一个方向，聚集绝对的优势兵力进攻帝国。”
“那帝国没有试图阻止吗？”扎加诺斯神情变得有些凝重。
“我跟苏丹提过，要限制塞尔维亚引进沙俄劳工，首席大臣也进行了外交干涉，塞尔维亚还没回复，沙俄大使就急着跳了出来，言辞激烈的拒绝了。
有消息说，到目前为止，沙俄已经从劳工引进上挣了至少三百万英镑的外汇，苏丹也在等着塞尔维亚国王的包税款，这事最后就不了了之了。”努里帕夏叹着气讲述道。
“哎！那么如你所说，那我的马其顿军团岂不是也很危险？”扎加诺斯有点担忧也有些不以为意，要是别人说塞尔维亚能单挑帝国，他早就哈哈大笑了，但跟随努里帕夏太久，见识过他的才能，所以现在他的心里很矛盾。
“你驻扎的马其顿是最危险的地方，马其顿人跟塞族一直都很亲密，好好经营马其顿斯科普里的城防吧！
马其顿人有什么异动，就算塞尔维亚的国王不想介入，但国内人民的情绪，会使他不得不支持马其顿人，所以你一定要小心马其顿人暴乱，如果马其顿人爆发起义，你要做好塞族人介入的准备。”努里帕夏严肃的说道，这是他的忠告。
“好！”扎加诺斯应和了一声，他打定主意，不管塞尔维亚人会不会如努里帕夏说的那么强大，他只要加固城防就行了，小心总没错的。