一处行宫之中。
云雾缭绕，酒池肉林。
隋炀帝盯着面前的奏疏，气愤地扔到一边。
他目光看向一旁的来护儿，质问道。
“来爱卿，你不是说我那表兄志大才疏、沉迷酒色，不足畏惧？”
“那这封奏书是怎么回事？”
闻言，来护儿直接跪倒在地。
捡起地上的奏书，快速浏览了一遍。
隋炀帝幽幽开口，语气冰冷。
“连有当世霸王之称的薛举，都不是我那表兄的对手。”
“这样的人，就是你口中所说的志大才疏，不足畏惧？”
来护儿跪在地上，满脸是汗，无奈出声辩解。
“陛下，奏疏中所说，斩杀薛举的是他的女婿。”
“唐公只是捡了便宜，侥幸入主太原罢了。”
“我那表哥还有这等女婿，为何朕从未听说？”
“陛下，此人就是平阳公主之夫，击败二十万吐谷浑军也有他的功劳。”
闻言，隋炀帝一惊，满脸疑惑。
“这等将才为何不招入朝中，反倒让我那表兄捡了便宜。”
来护儿目光瞥了眼隋炀帝，弱弱开口。
“陛下，此人出身低微，按我大隋官制，不配入朝。”
隋炀帝叹息良久，这问题他何尝不清楚。
可大隋境内遍地世家，若是抬举寒门将才，世家必定阻碍。
反而会引发朝局动荡，得不偿失。
沉默片刻，隋炀帝继续开口。
“薛举辖制三股乱匪，如今他已身亡，谁人能担此重任？”
来护儿脸色一喜，直接请求出战。
“如今我大隋名将辈出，区区乱匪，微臣愿意带兵平叛。”
这些年每日窝在繁华宫墙之中，守在莺莺燕燕旁，无所事事。
如今能有机会上战场，他怎能错过。
闻言，隋炀帝眼眸微眯，盯着来护儿瞧了半晌，微微一叹。
“来爱卿对朕的忠心，朕素来知晓。”
“如今天下动荡，朕身边离不开你。”
“平叛之人，容朕好好想想。”
来护儿满脸失望，心中暗叹。
看来此生是与沙场无缘了。
“你说我那王叔如何，能否镇得住那三股乱匪。”
此话一出，来护儿满脸震惊，不可置信地盯着隋炀帝。
“陛下说的可是靠山王？”
隋炀帝瞥了眼来护儿，脸中满脸戏谑。
“正是我那好王叔，靠山王杨林。”
来护儿直接跪倒在地，满脸乞求。
“陛下，万万不可啊，靠山王乃大隋肱骨之臣，为我大隋镇守边疆。”
“若是将靠山王调离边疆，薛延陀等草原部，落恐怕会劫掠我边境百姓。”
隋炀帝满脸阴沉，一脚踢翻身前的案几。
“朕最不爱听的就句肱骨之臣，这天下是朕的天下。”
“朕昔年也曾攻下南陈，军功不输任何人。”
“凭什么你一个个认为，朕能坐稳江山，靠的是那靠山王。”
“朕这些年，大修水利，大开科举，陈兵耀武，威震番邦蛮夷。”
“文治武功不输秦皇汉武。”
“朕这样的功绩，哪个番邦蛮夷胆敢入侵。”
来护儿一脸愁容，目光盯着隋炀帝欲言又止。
如今的大隋，别说是番邦蛮夷，就算是平头百姓都敢上前欺辱辱骂陛下。
只有陛下一人，依旧处在大隋盛世的幻想之中。
而他不敢，也不能戳破陛下这自欺欺人的幻想。
若陛下真认清大隋的实力，以陛下的性子，必定会再起兵祸。
最终苦的还是天下百姓。
“可是陛下，靠山王他……”
隋炀帝摆摆手，一脸厌烦。
“朕心意已决，此事不必再提。”
“你就告诉朕，靠山王能否担此重任。”
来护儿一脸苦涩，如实回答。
“回陛下，靠山王兵法滔天，武功盖世，区区乱匪，不在话下。”
隋炀帝喝了一杯酒水，轻轻一笑。
“如此便好！”
“至于朕那表兄，容朕好好想想。”
“来爱卿，你觉得朕那皇叔和朕那表兄，谁人更胜一筹。”
来护儿满脸是汗，将头贴在地板上，小声回道。
“臣不知……”
这两人都是如今的一方豪强，不是他能够得罪得起的。
隋炀帝晃动着酒盏，目光盯着杯中酒水，一脸玩味。
“朕也不清楚，不过嘛，朕有一个绝佳的主意。”
“定能让这二位分出高下。”
“来爱卿以为如何？”
来护儿心中苦闷，有苦难言。
眼前这位爷，太能折腾了，折腾完百姓不够。
还想继续折腾地方豪强，一地门阀，这可是祸乱之源。
若是没把握好度，将这两位全部逼反。
那大隋危矣！
思及此，来护儿高呼出声，满脸痛心。
“陛下，如今时局，我大隋内部可经不起此种内耗，还请陛下三思。”
隋炀帝见来护儿这般模样，思索片刻，只得作罢。
“如此一来，那便可惜了。”
闻言，来护儿松了一口气。
还好陛下打消了这种念头，不然真让靠山王和李渊斗起来。
以新城那位的实力，恐怕靠山王也得落得和薛举一般的下场。
若靠山王一倒，大隋就如同失去靠山，离亡国不远了。
可就在这时，隋炀帝又略带调侃地提了一嘴。
“对了，朕让李渊送儿子入宫当值，为何迟迟不见人。”
“来人，下诏催催朕那表兄，若是三日内，还未入宫当值。”
“朕治他个忤逆之罪。”
来护儿心中一阵无语，看来陛下还是没打算放过李家。
可李家如今的实力，又岂是能随便动得了的。
但愿别惹恼新城那位就好。
这时，一位内侍站出来为李渊说话。
“陛下，长安离太原一来一回都需要三日，若是……”
此话一出，隋炀帝眼中寒光闪过，指着那宫人，一脸杀意。
“来人，拖出去杖毙！”
来护儿看着那被拖走的宫人，心中暗骂。
“蠢货！”
李渊这段时间，不断往宫中送入重宝，为他儿子铺路。
宫中内侍几乎都收受过李渊的好处。
可就这蠢货真敢为李渊说话。
若是陛下严查，宫中所有内侍都要倒大霉。
还好他知晓隋炀帝的脾气，只要和李渊沾边的，一概不碰。
是日午时，两队人马出了行宫。
分别前往边关和太原，送达陛下的旨意。
而天下局势，也因这两封诏令，发生天翻地覆的改变。