作者：【先秦】佚名
惟嗣王不惠于阿衡[1]，伊尹作书曰：“先王顾諟天之明命[2]，以承上下神只[3]。社稷宗庙，罔不祗肃。天监厥德，用集大命[4]，抚绥万方[5]。惟尹躬克左右厥辟宅师[6]，肆嗣王丕承基绪[7]。惟尹躬先见于西邑夏[8]，自周有终[9]，相亦惟终[10]；其后嗣王[11]，罔克有终，相亦罔终，嗣王戒哉[12]！祗尔厥辟[13]。辟不辟，忝厥祖[14]。”
注释：
[1]嗣王：指太甲，下文同。惠：顺，恭顺。《诗经·邶风·燕燕》：“终温且惠，淑慎其身。”毛传：“惠，顺也。”阿衡：商代官名，指伊尹。郑玄说：“阿，倚；衡，平也。伊尹，汤倚而取平，故以为官名。”《诗经·商颂·长发》：“实维阿衡，实左右商王。”孔疏：“伊尹名挚，汤以为阿衡，至太甲改曰保衡。阿衡、保衡皆公官。”[2]先王：指成汤。顾：《说文》：“顾，还视也。”这里是注目、重视的意思。諟（shi）：“是”的古字，近指代词。[3]上下神只（qi）：天神地只。[4]用：以，因此。集：降下。大命：天命，上天赋予的权力和使命。[5]绥：安抚。万方：万邦，天下。[6]躬：亲身。左右：帮助。辟：君主。宅：居，使安居乐业。师：众。[7]肆：故，因此。丕：大。绪：业。[8]西邑夏：夏的国都安邑在亳的西边，因此称西邑夏。[9]自：用。周：孔传：“周，忠信也。”《诗经·小雅·都人士》：“行归于周，万民所望。”毛传：“周，忠信也。”郑玄说：“都人之士所行要归于忠信。”[10]相（xiàng）：辅佐。[11]后嗣王：此指夏桀。[12]戒：以桀为戒。[13]辟：君。这里指做君主的法则。[14]忝（tiǎn）：侮辱。
第一段，伊尹教导太甲要严守为君之道，以桀为戒，不要辱没祖先。
王惟庸罔念闻[1]。伊尹乃言曰：“先王昧爽丕显[2]，坐以待旦[3]。旁求俊彦[4]，启迪后人，无越厥命以自覆[5]。慎乃俭德，惟怀永图[6]。若虞机张[7]，往省括于度则释[8]。钦厥止[9]，率乃祖攸行[10]，惟朕以怿[11]，万世有辞[12]。”
注释：
[1]王：指太甲。庸：常，平时。[2]昧爽：天将亮还没有大亮的时候。昧，昏暗。爽，明亮。丕：大。显：明。这里是天明的意思。[3]坐以待旦：坐等天亮，意思是为国事辛劳。[4]旁求：普遍寻求。孔传：“旁，非一方。”俊彦：才智特别出众的人。[5]越：坠失。厥命：先祖的权力和使命。覆：倾覆，灭亡。[6]怀：思考。永：长远。图：图谋，打算。[7]虞：虞人。古代掌管山泽囿苑田猎的官。机：弩机。弓上发箭的装置。《鬼谷子·飞箝》：“为之枢机。”皇甫谧注：“机，所以主弩之放发。”张：把弓拉开。[8]省（xing）：察看。括：箭末端扣弦的地方。孔疏：“括谓矢末。”度：适度。释：放。[9]钦：恭敬。止：志向，意图。[10]率：循。攸：所。[11]怿（yi）：喜悦。[12]辞：好的言辞，声誉。
第二段，伊尹告诫太甲端正品德容止，要求他像先王一样勤于政事。
王未克变。伊尹曰：“兹乃不义[1]，习与性成。予弗狎于弗顺[2]，营于桐宫[3]，密迩先王其训[4]，无俾世迷[5]。王徂桐宫居忧[6]，克终允德。”
注释：
[1]兹：这。指太甲的所作所为。[2]狎（xiá）：轻忽，轻视。弗顺：指不顺从义理的人。[3]桐宫：在汤的墓地建造的行宫。[4]密：亲密。迩（ěr）：近。[5]世：一生，一辈子。迷：迷惑不醒悟。[6]徂（cu）：往。居忧：替父母尊长守丧。
第三段，伊尹说明放逐太甲的缘由。
点评：
太甲初登王位，不明君道，昏庸暴虐，伊尹把他放逐到桐宫，让他思过。太甲在桐宫三年，悔过自新，于是伊尹又迎接他回到亳都。三年中，伊尹多次开导他。《太甲》三篇就是伊尹开导太甲的训辞。《太甲上》记述伊尹把太甲放逐到桐宫的事件本末。
《太甲上》伊尹提出“习与性成”的命题，对后世影响深远。
“习与性成”，清初学者王夫之解释为：“习与性成者，习成而性与成也。”习成即习行成，习行成则习性成。性与习不能等同，又相辅相成，互为因果。“性”其实有两种，一种是与生俱来的性，可以称为天性或者生性，另一种是后天形成的性，可以称为习性。孟子认为人的生性只有一种，“人之初，性本善”，而习性则是大量的并且其发展的可能性在实际上是无限的，不同的生命个体向不同的方向发展可能有不同的习性。环境的影响，教化的原因，习性具有多种发展的可能，所以《三字经》告诫人们：“性相近，习相远；苟不教，性乃迁。”伊尹流放太甲，就是因为他意识到习能成性，劣习会使人邪恶成性，而勒令他居忧思过，就是希望从“习”的层面进行教育，通过长期的耳濡目染使太甲收敛，戒除劣习，从而“克终允德”。人们耳熟能详的“孟母三迁”也是孟母十分重视环境对孟子习性形成的巨大影响，而成为中国父母的榜样。
“习与性成”也是儒家传统教育观形成的认识基础。“习与性成”与俗语“习惯成自然”意思基本相同。“习惯成自然”实际上出于圣人之口，是孔门遗训。《汉书·贾谊传》曾引孔子言：“少成若天性，习惯如自然。”儒家强调后天的教化，强调良好的习性要从小培养。《颜氏家训·教子》篇曾说：“当及婴稚，识人颜色，知人喜怒，便加教诲，使为则为，使止则止，比及数岁，可省笞罚。父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。吾见世间，无教而有爱，每不能然。饮食运为，恣其所欲。宜诫翻奖，应诃反笑。至有识知，谓法当尔。骄慢已习，方复制之，捶挞至死而无威，忿怒日隆而增怨，逮于成长，终为败德。孔子云‘少成若天性，习惯如自然’是也。俗谚曰‘教妇初来，教儿婴孩。’诚哉斯语！”现代西方行为心理学重视儿童期生活对人格形成的影响，而儒家早就有成熟的理论和有效的实践。