韩非子·有度第六（节录）
《韩非子》，袁行霈主编“中华传统文化百部经典”丛书（国家图书馆出版社2018年版）2020-05-09
作者：【先秦】韩非
国无常强[1]，无常弱。奉法者强[2]，则国强；奉法者弱[3]，则国弱[4]。
注释：
[1]常：永久的。[2]奉法者：奉行法度的君主。强：有力，指坚决依法办事，不顾私情。[3]弱：软弱，无力，指实行法治不坚决。[4]此下删去了“荆庄王并国二十六”至“乱弱甚矣”一段有关史事的述评。
原边注：
国家的强盛取决于方方面面，如政治策略、外交活动、战略战术等，而最关键的因素还是在搞好内政。要搞好内政，首先必须抓法治。韩非特别强调法治对于国家强弱的决定性作用，此乃法家本色。
故当今之时，能去私曲就公法者[1]，民安而国治；能去私行行公法者[2]，则兵强而敌弱。故审得失有法度之制者加以群臣之上[3]，则主不可欺以诈伪[4]；审得失有权衡之称者以听远事[5]，则主不可欺以天下之轻重[6]。
注释：
[1]去私曲就公法者：除去臣下谋取私利的歪门邪道，而追求实施国法的国家。《韩非子》中，“私”指臣下的、个人的，与“家”“臣”相应；“公”指国家的、君主的，与“国”“君”相应。曲，不正直，奸邪。就，靠近，趋向。[2]私行：臣下图谋私利的行为。[3]审得失有法度之制者：指审察是非得失时有法度的规定作为依据的君主。审，审察。制，制度，规章，规定，与“法度”意义相同。加：凌驾。以：介词，在。[4]这句是说：那么君主就不可能被臣下的狡诈虚伪所欺骗。[5]这句是说：审察是非得失时有秤（法度）作为标准的君主来听取远方的事情。权，秤锤。衡，秤杆。权衡，秤，比喻法度。称（chèng），同“秤”，与“权衡”意义相同，比喻法度。[6]轻重：比喻事情的真假。君主有秤（法度）作为标准，一衡量就可以知道是轻是重，所以说“不可欺以天下之轻重”。
今若以誉进能[1]，则臣离上而下比周[2]；若以党举官[3]，则民务交而不求用于法[4]。故官之失能者其国乱[5]。以誉为赏、以毁为罚也[6]，则好赏恶罚之人[7]，释公行[8]，行私术[9]，比周以相为也[10]。忘主外交[11]，以进其与[12]，则其下所以为上者薄矣[13]。交众、与多[14]，外内朋党[15]，虽有大过[16]，其蔽多矣[17]。故忠臣危死于非罪，奸邪之臣安利于无功[18]。忠臣之所以危死而不以其罪[19]，则良臣伏矣[20]；奸邪之臣安利不以功，则奸臣进矣[21]。此亡之本也[22]。若是[23]，则群臣废法而行私重、轻公法矣[24]。数至能人之门[25]，不壹至主之廷[26]；百虑私家之便[27]，不壹图主之国[28]。属数虽多[29]，非所尊君也[30]；百官虽具[31]，非所以任国也[32]。然则主有人主之名[33]，而实托于群臣之家也[34]。
注释：
[1]以：凭借，根据。誉：声誉，名声。进：晋升，提拔。能：有能力的人，人才，但这里不是指真正的人才，因为靠名声选拔的人，其声誉往往是臣下互相吹捧造成的，这种人往往不是真正有才能的人，所以下文说这是“失能”。[2]离：背离。上：指君主。比周：勾结。群臣在下面互相勾结，是为了互相吹捧来博取名誉，从而得到君主的提拔。[3]党：朋党。举：推举。官：官吏。[4]务：从事，致力于。交：结交，结党，勾结。用于法：在合法中进用，即凭自己的功劳得到进用。[5]能：能力，才能。失能，失去了才能这一标准。官之失能即任命官吏不拿才能作为标准。这一句的意思承接上面几句而来，是对上面几句的总结，说明选拔人才、推举官吏只根据声誉与朋党关系而不根据才能，那么臣子就会在下面互相勾结、为非作歹而不依法求得进用，这样，国家就会混乱。[6]以毁为罚：用诋毁的坏话作为处罚的依据。毁，诋毁，毁谤。[7]好（hào）：喜欢。恶（wu）：厌恶。[8]释：抛弃，丢掉。公行：国家的法度。行，道，指法度。[9]行私术：干谋私的勾当，耍手段，施阴谋。[10]相为：我为你，你为我，即互相帮助照顾，这里指相互之间包庇利用。[11]忘主外交：忘记了君主的利益而在朝廷外面私下结交党羽。外，指朝廷外面。[12]进：推荐，进用。与：党与，党羽。[13]薄：少。由于奸臣不顾君主的利益而私下结交，进用他们的党羽，官职都被这些奸臣占了，所以臣下替君主着想和尽力的地方就少了。[14]交众：结交广泛。与多：党羽众多。[15]外：朝廷外面。内：朝廷内部。朋党：结成私党。[16]过：罪过。[17]其：指结交党羽、犯有大过的奸臣。蔽：蒙蔽，遮盖，指为他掩盖罪责的人。[18]“故忠臣危死于非罪”二句是说：（由于奸臣相互勾结，）所以忠臣在无罪的情况下也遭受到危难与死亡，而奸臣在无功的情况下却得到了平安与利益。[19]后“以”字：因为。[20]伏：潜伏，藏匿，隐退。[21]进：进用。[22]亡：指国家的衰亡。本：根源，根本原因。[23]若是：像这样。[24]行私重：玩弄自己的权势。重，权。轻：轻视，看轻。[25]数（shuo）：屡次。能人：有才能的人，这里指那些结党营私而当权的奸臣。因为他们蒙蔽了君主，君主认为他们有才能，所以称他们为“能人”。[26]不壹：没有一次，一次也不。壹，一次。[27]这句是说：千方百计地谋取大臣私家的利益。虑，考虑，打算。《韩非子》中，“私”与“公”相对，“家”与“国”相对。卿大夫统治的地方叫“家”，诸侯统治的地方叫“国”；“国”的统治者称“君主”“人主”“君”“主”“上”，“家”的统治者称“人臣”“臣”“下”。有关君主的称“公”，有关臣下的称“私”，所以这里“私家”连称。私家，指大夫以下臣子的家庭。君主的家庭则叫“公室”。便，利益，好处。[28]这句是说：一点不考虑君主的国家。图，考虑，谋划。[29]属：下属，指君主手下的官员。数：数量。[30]尊：尊贵，此处为使动用法，使……尊贵。[31]具：具备，齐备。[32]非所以任国：不是用来担当国家大事的人。指（百官）不能胜任国事。任，担任。[33]然则：连词，用在句子开头，表示“既然这样，那么……”。[34]托：寄托，依附。家：私家。
原边注：
政治的关键问题是用人，而能得到什么样的人又取决于采取什么样的方法来选拔。如果根据大臣的赞誉来选拔人，那就只能得到靠吹捧来巴结大臣的政客；如果根据朋党关系来选拔人，那就只能得到与大臣紧密勾结的私党；如果凭自己的感觉来选拔人，那就只能得到阿谀奉迎、投自己所好的人。这些人其实只有歪才而没有真正的德才。
故臣曰[1]：亡国之廷无人焉。廷无人者，非朝廷之衰也[2]；家务相益[3]，不务厚国[4]；大臣务相尊[5]，而不务尊君；小臣奉禄养交[6]，不以官为事[7]。此其所以然者[8]，由主之不上断于法[9]，而信下为之也[10]。故明主使法择人[11]，不自举也[12]；使法量功[13]，不自度也[14]。能者不可弊，败者不可饰，誉者不能进，非者弗能退[15]，则君臣之间明辩而易治[16]，故主雠法则可也[17]。
注释：
[1]臣：韩非自称。[2]“廷无人者”二句是说：朝廷没有臣子，并不是说朝廷上大臣太少了。朝廷之衰，朝廷的衰落，指朝廷上大臣稀少。衰，衰微，衰弱。[3]这句是说：臣下致力于相互帮忙来使对方富足。家，私家，指臣下，与下文的“大臣”意义相同。务，从事，致力于。相益，相互使对方富裕。益，富，此处为使动用法。[4]厚：富，此处为使动用法，使……富裕。[5]务相尊：致力于互相推崇。尊，使……尊贵。[6]奉：持，拿。禄：薪俸，俸禄。养：供养，豢养。交：结交，指私下结交的朋友、私党。[7]不以官为事：不把公职当作自己的职事。官，官职。[8]这句是说：这样的状况之所以会形成。然，如此，成为这样。[9]由：由于。上断于法：在上面按法裁决事情。[10]信下为之：任凭臣下去做事。信，信从，任凭。[11]使：用。法：法制。择：选择。[12]不自举：不按照自己的看法来提拔。[13]量：衡量。功：功劳，成绩。[14]不自度（duo）：不凭主观看法来估量。度，估量，推测。[15]“能者不可弊”四句是说：（使用法律来衡量功劳，）有才能的人就不会被埋没，败坏事情的人就不可能被掩饰，徒有虚名的人就不能够升官，有功劳而被毁谤的人就不会被罢官。弊，通“蔽”，遮盖。非，通“诽”，毁谤，诽谤。退，撤职或降低职务。[16]明：明白，明确。辩：通“辨”，辨别。这句承上文而来，意思是：（君主使用法律来衡量臣下的功过，臣下依法来取赏受罚，这样，贤能的人和败坏事情的人都不能被毁誉所掩饰而被分辨得清清楚楚。）那么君臣之间就能够明确地辨别功过是非，国家也就容易治理了。[17]雠：用。
原边注：
要想真正得到对自己建功立业有帮助的德才兼备的人，就应该排除一切主观因素（包括自己的感觉与臣下的毁誉），完全根据法律的规定衡量功劳来选拔人才。依法择人，量功授官，无疑可使那些没有实际才能而只会见风使舵、投机钻营的人没有空子可钻。
贤者之为人臣[1]，北面委质[2]，无有二心[3]；朝廷不敢辞贱，军旅不敢辞难[4]；顺上之为[5]，从主之法[6]，虚心以待令而无是非也[7]。故有口不以私言[8]，有目不以私视[9]，而上尽制之[10]。为人臣者，譬之若手[11]，上以修头[12]，下以修足；清暖寒热[13]，不得不救入[14]；镆铘傅体，不敢弗搏[15]。
注释：
[1]贤者：有道德有能力的人。为：做。[2]北面：向北。古代君主向南坐，臣下朝见时则向北，所以说“北面”。委质：指把身体托付给君主，表示愿意为君主效死（此用《史记·仲尼弟子列传》“子路后儒服委质”《索隐》引服虔之说）。委，委托。质，体质，指身体。[3]无有二心：一心一意。[4]“朝廷不敢辞贱”二句是说：在朝廷上不敢推辞卑贱的官职，在军队中不敢拒绝参加危险的战役。意为在内不争荣华富贵，出外打仗不怕死。[5]顺上之为：听从君主的指使。顺，顺从，依顺。为，行为。[6]从：服从，遵守。法：法令。[7]这句是说：排除私心杂念来等待命令，对于君主的命令不加然否，只是顺从。虚心，指心里没有成见和私心杂念。无是非，不说对也不说不对，指听从命令，不加批评。[8]不以私言：不为私家辩说，指为国君辩说。以，为。[9]不以私视：不为私家察看，指为国君察看。[10]上尽制之：君主完全控制它们。之，指臣下的“口”与“目”。[11]譬之若手：拿他们打比方就像手，指人臣好比手。之，指人臣。[12]修：治理，料理。[13]清暖寒热：偏指“寒热”，指身体受冷热侵袭。清，凉。[14]救：挽救，援助。入：加入，指插手。[15]“镆铘傅体”二句是说：锋利的宝剑逼近身体，不能不搏斗。镆铘，同“莫邪”，宝剑名，相传为吴国大夫莫邪所铸，这里泛指利剑。傅，通“附”，靠近。搏，搏斗。
原边注：
在韩非看来，是否死心塌地地为君主效力，把自己的一切献给君主，是衡量臣子之德的唯一标准。从民主、人权的角度来看，这种学说显然具有残酷的非人性，但从一般的政治学角度来看，用人者任用忠于自己的人恐怕是一条政治通则。谁违背了这一通则，就不可能成为出色的政治家。因为没有忠于他的人拥戴他、为他效劳，他就会被别人甚至自己任用的人赶下政治舞台。
臣子“无是非”而唯命是从，实是一把双刃剑。如果君主决策正确，臣子“无是非”而竭力尽忠，就能取得成功；如果君主决策错误，臣子“无是非”就会助纣为虐，结果将后患无穷。
无私贤哲之臣[1]，无私事能之士[2]。故民不越乡而交[3]，无百里之戚[4]。贵贱不相逾[5]，愚智提衡而立[6]，治之至也[7]。
注释：
[1]无：通“毋”，不。私：偏爱，不公道地对待。无私，不偏袒，指公道地使用。贤：贤能，有道德有才能。哲：明哲，聪明，有智慧。[2]事能：使用才能。事，通“使”。[3]越乡：到他乡。越，逾越，超越。交：结私交。[4]这句是说：没有百里以外的亲戚。[5]这句是说：高贵的与卑贱的臣子各守自己的职责，不超出自己的名分界限。逾，逾越，超越。[6]这句是说：（一切以法为准则取得任用和赏罚，）愚笨的和聪明的平等地生活着。君主“无私贤哲之臣”，所以使“愚智提衡而立”。提衡，拿着秤，引申为保持平衡，使两样东西保持平等。提，拿着，持。衡，秤，引申为平衡。立，存在，生存。[7]治之至：政治的最高境界，即治理得好到极点。
原边注：
依法维护森严的等级制度，是韩非学说中至为重要的管理思想。应该说，也是古代的一条政治通则。
今夫轻爵禄[1]，易去亡[2]，以择其主[3]，臣不谓廉[4]。诈说逆法[5]，倍主强谏[6]，臣不谓忠。行惠施利，收下为名[7]，臣不谓仁。离俗隐居[8]，而以作非上[9]，臣不谓义。外使诸侯[10]，内耗其国[11]，伺其危崄之陂[12]，以恐其主曰：“交非我不亲[13]，怨非我不解[14]。”而主乃信之，以国听之[15]，卑主之名以显其身[16]，毁国之厚以利其家[17]，臣不谓智。此数物者[18]，险世之说也[19]，而先王之法所简也[20]。先王之法曰[21]：“臣毋或作威[22]，毋或作利[23]，从王之指[24]；无或作恶[25]，从王之路[26]。”古者世治之民[27]，奉公法[28]，废私术[29]，专意一行[30]，具以待任[31]。
注释：
[1]夫（fu）：那，那种。轻：轻视，看不起。爵禄：爵位和俸禄。[2]易：轻易，此处为意动用法，把……看得很轻。去：离开（本国）。亡：逃亡（到外国）。[3]择：选择。主：君主。[4]臣：韩非自称，等于说“我”。廉：清廉，正直，有棱角。[5]诈：欺骗。逆：违反。[6]倍主：违背君主的意图。倍，通“背”，违背。强：强行，勉力。谏：谏说，劝说。[7]收下为名：收买民心来制造自己的声望。[8]离俗：避世，逃离现实。[9]作：是“诈”的误字。诈，欺骗，编造谎言。非：通“诽”，诽谤，毁谤。[10]外使诸侯：向外出使到其他诸侯国，指勾结外国。[11]内耗其国：在国内耗费自己的国家，指消费俸禄，损耗国家的财富。[12]伺：窥测，侦察。崄：同“险”。陂（bēi）：山边，引申为边际。这句是指趁国家危险的时候。[13]交：指和外国结交。亲：亲近。[14]怨：指外国的怨恨。[15]以国听之：把整个国家都拿来听任他处理。听，听从，听任。[16]卑：低，此处为使动用法，使……低。显：显扬。身：自身。显其身，炫耀他自己。[17]毁：损耗。厚：财富。利：使……有利，便利。[18]此数物：指上文所批判的廉、忠、仁、义、智。物，事物。[19]险世：乱世。[20]先王：这里指韩非理想中推行法治的古代君主。简：简慢，抛弃。[21]下面五句见于《尚书·洪范》，文字不完全相同。[22]毋：不要。或：有。作威：逞威风，指私下大兴杀戮刑罚，建立自己的威势。作，行，做。威，威风，威严。[23]作利：施行恩惠，指私下进行奖赏施舍，以收取民心。[24]从：顺从，服从，遵循。指：通“旨”，旨意。[25]作恶：干坏事。[26]路：道路，指行动的途径，此指法度。[27]世治：社会治理得好。[28]奉：奉行，遵守。[29]废：抛弃。私术：谋取私利的手段。[30]专意一行：把自己的思想和行动都集中在一点上（用来为君主办事）。专意，一心一意。一行，统一行动。[31]具：通“俱”，都，全部。待任：等待君主的任用。
原边注：
倍主强谏，未必不忠；但诈说逆法，必定不忠。
夫为人主而身察百官[1]，则日不足[2]，力不给[3]。且上用目，则下饰观[4]；上用耳，则下饰声[5]；上用虑，则下繁辞[6]。先王以三者为不足[7]，故舍己能而因法数、审赏罚[8]。先王之所守要[9]，故法省而不侵[10]。独制四海之内[11]，聪智不得用其诈，险躁不得关其佞[12]，奸邪无所依。远在千里外，不敢易其辞[13]；势在郎中[14]，不敢蔽善饰非[15]；朝廷群下[16]，直凑单微[17]，不敢相逾越[18]。故治不足而日有余[19]，上之任势使然也[20]。
注释：
[1]夫：发语词。为：做。身：亲身，亲自。察：考察。[2]日：日子，时间。足：够。[3]力：指精力。给（ji）：足，够。[4]下：指臣下。饰观：装饰外观，指乔装打扮，使君主看不到真相。[5]饰声：修饰言辞，指玩弄花言巧语，使君主听不出其中的诡诈。[6]繁辞：使言辞繁多，指夸夸其谈，说了很多意见，让君主去选择以逃避自己的责任。[7]三者：指使用眼睛观察、使用耳朵探听、动脑筋思考。[8]因：依靠，凭借。数：术。审：审察，弄明白。审察赏罚是为了严格地实行它。[9]所守要：把握住法术赏罚这个关键。所守，所把握的，指“因法数、审赏罚”。要，要领，关键。[10]省：简要，简明。不侵：指君权不受侵犯。[11]制：控制。[12]这句是说：能说会道、喋喋不休的人不能施展他们谄媚的口才。险，能说会道。躁，通“噪”，多言，喧哗。关，措置。佞，善辩，巧言谄媚。者善于花言巧语，噪者说话多，所以“险躁”与“佞”相应。[13]“远在千里外”二句是说：臣子出使而远在千里之外，也不敢违反君主的嘱托而随便乱说。易其辞，改变君主的话。[14]势在郎中：指权位处在郎中。势，权力，职权。郎中，君主的侍从官，主管通报和警卫工作，臣下的事情一般都由郎中通报给君主，所以郎中的权势可以用来“蔽善饰非”。[15]蔽善饰非：隐瞒好人好事而掩饰坏人坏事。[16]群下：群臣。[17]直凑单微：直接聚集个人微薄的力量（给君主）。[18]不敢相逾越：不敢互相逾越职守，指各人只做好本职工作。[19]治不足：治理国家的事不够做，也就是说，费力不多。[20]任势：运用权势，指上文的“因法数、审赏罚”。使然：使它这样。
原边注：
官事民政繁多复杂，君主只凭个人的智能，即使日理万机，也忙不过来。只有依靠法治，在全国制造一种严格的法治环境，使所有臣民都依法办事，才能有事半功倍之效。
夫人臣之侵其主也，如地形焉[1]，即渐以往[2]，使人主失端[3]，东西易面而不自知[4]，故先王立司南以端朝夕[5]。故明主使其群臣不游意于法之外[6]，不为惠于法之内[7]，动无非法[8]。法，所以凌过游外私也[9]；严刑，所以遂令惩下也[10]。威不贷错[11]，制不共门[12]。威、制共[13]，则众邪彰矣[14]；法不信[15]，则君行危矣[16]；刑不断[17]，则邪不胜矣[18]。故曰：巧匠目意中绳，然必先以规矩为度[19]；上智捷举中事[20]，必以先王之法为比[21]。故绳直而枉木斫[22]，准夷而高科削[23]，权衡县而重益轻[24]，斗石设而多益少[25]。故以法治国，举措而已矣[26]。
注释：
[1]“夫人臣之侵其主也”二句是说：臣下侵害他的君主，就像地形（迷惑走路的人那样）。[2]即渐以往：逐渐地下去。[3]失端：迷失方向。[4]东西易面：东西颠倒。易面，改变方向。[5]立：设置。司南：古代测定方向的一种仪器，功能与现在的指南针一样。端：正。朝夕：早晨和傍晚，此指东方和西方。太阳早晨从东方升起，傍晚在西方落下，所以朝夕也指东方和西方。立司南以端朝夕，设置司南来判断东方和西方。言外之意是：用国法来辨别正邪。[6]不游意于法之外：不在法度的规定外打主意。游，纵，放纵。意，意图，意念。[7]这句是说：不在法度的规定内私下施行恩惠。韩非认为，即使法律所规定的奖赏，也应由君主独揽，如果臣下使用了，就会得民心而给君主造成威胁，所以臣下“于法之内”也不能“为惠”（施行恩惠）。[8]动无非法：行动没有不合法的。[9]这句是说：法是用来打击违法行为和摒弃私行的工具。凌，侵凌，打击。过游，越轨放纵，承上文“游意于法之外”而言，指违法行为。外，使……在外，摒弃，排除。私，承上文“为惠于法之内”而言，指谋私利的行为。[10]这句是说：严厉的刑法是用来贯彻法令、惩罚臣下的工具。遂令，使法令通行。遂，通，贯彻。[11]贷：当作“贰”，因字形相近而误。错：通“措”，施行。威不贰错，威势不能在君臣两方面都施行，指君主要独揽大权。[12]制不共门：权力不能出于君臣两个门户。这也是说君主要独揽大权。制，权力，政权。[13]共：指君臣双方共有。[14]众邪：各种邪恶，指众多的奸臣、坏人。彰：明显，这里指明目张胆，肆无忌惮。[15]信：讲信用。[16]行：将。[17]刑不断：执行刑罚不坚决果断。断，决断。[18]不胜：承受不了，指很多。胜，堪，能承受。[19]“巧匠目意中（zhong）绳”二句是说：高明的木匠用眼睛测度就能和墨线一样笔直，但必定先把圆规和角尺当作标准。意，臆测，揣度，估计。中，合。绳，木匠用的墨线。规，画圆的工具。矩，画方的工具。度，标准。[20]这句是说：才智极高的人靠他的聪慧来行事就能符合事理。捷，敏捷，聪慧。举，行动。中，合。[21]比：比较，参照。[22]这句是说：所以墨线拉直了，弯曲的木头就可以被砍削。枉，曲。斫，砍削。[23]准：水准，测量水平的仪器。夷：平。高科削：凸出的木节被削去。科，通“瘣”，木节。[24]权衡：秤，称轻重的工具。县：“悬”的古字，悬挂。重益轻：减去重的而增加轻的。这是为了使秤平衡。[25]斗石：量容积的工具，十斗为一石。多益少：减去多的而增加少的。这是为了使斗和石满平。[26]举措：做与不做，指合法的就做，不合法的就弃置不做。举，实行。措，放置。而已矣：罢了。
原边注：
没有严厉的法治，人就没有恐惧感，其贪欲往往就会恶性膨胀，再加上臣子有权力作支撑，其腐败就难以避免了。可以说，没有严刑重法的约束，绝对的权力就会孕育绝对的腐败。对于嗜贪成性的贪官污吏，更不能指望他们能以道德准则来自律，只有加大依法惩处的力度，才会有成效。
法不阿贵[1]，绳不挠曲[2]。法之所加，智者弗能辞[3]，勇者弗敢争[4]。刑过不避大臣[5]，赏善不遗匹夫[6]。
注释：
[1]阿（ē）：偏袒，曲从。贵：权贵，地位高贵的人。[2]绳不挠曲：比喻法度不迁就不正直的邪恶行为。绳，墨线，喻指法律的准绳。挠曲，向弯曲屈服，迁就弯曲。挠，通“桡”，屈服。[3]辞：辞说，用言辞辩解。[4]争：抗争。[5]刑过：惩罚罪过。[6]遗：遗漏，漏掉。匹夫：普通民众。
原边注：
执法时对臣民一视同仁，是与现代法治精神相通的。法治的可贵，就在于大公无私，以法权代替君权，打破贵族特权，做到在法律面前人人平等。
故矫上之失[1]，诘下之邪[2]，治乱决缪[3]，绌羡齐非[4]，一民之轨[5]，莫如法。属官威民[6]，退淫殆[7]，止诈伪，莫如刑。刑重，则不敢以贵易贱[8]；法审[9]，则上尊而不侵。上尊而不侵，则主强而守要[10]，故先王贵之而传之[11]。人主释法用私[12]，则上下不别矣[13]。
注释：
[1]矫：纠正。上：指君主。失：过失。[2]诘：责问，追究。邪：邪恶。[3]治乱：治理混乱。决：解决。缪（liǎo）：通“缭”，缠结，比喻纠纷。[4]绌：通“黜”，削减，除去。羡：羡慕，贪欲。齐：整治，纠正。非：错误。[5]一民之轨：统一人民的行为规范。一，统一。轨，法则，规范。[6]属：当作“厉（厉）”，字形相近而误。“厉”通“励”，劝勉，激励。威：威吓，威慑。[7]退：打退，消除。淫：荒淫，淫乱。殆：危险。[8]易：轻视。上文说“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”，所以这里说臣下不敢凭高贵的地位去轻视那些卑贱的人。[9]审：严明。[10]则：因为。守要：把握住治国的关键。[11]贵：看重。之：指“刑”“法”。传之：把它传下来。[12]释：放弃。私：指臣下。[13]上下：君臣。别：区别。
原边注：
恐怕不是那么简单。道德的约束和自身素质提高也是关键。
点评：
本文主要论述了治国必须要有法度的政治主张，所以题为“有度”。它系统地阐述了韩非的法治思想。
首先，韩非强调了以法治国的重要性及其作用。以法治国，对外关系到本国在列国间的地位，“奉法者强，则国强；奉法者弱，则国弱”；对内则关系到君主统治地位的巩固，“能去私曲就公法者，民安而国治”，“主不可欺以诈伪”，“君臣之间明辩而易治”。由此可见，君主以法治国，就可以稳坐江山而“独制四海之内”。一言以蔽之，“法审，则上尊而不侵”。实行法治的最终目的是为了巩固君主的专制统治，这便是韩非法治思想的实质。韩非主张法治的最终目的虽然是为了“上尊”，但还是将“矫上之失”列为法治的首要作用，可见他并不认为君主可以无法无天，任意妄为。当然，真正要用法律去规范君主恐怕并非那么容易，所以“诘下之邪”，“一民之轨”，才是我国传统法治思想的重心所在。
韩非的法治思想实际上是他无为而治的政治思想的一种延伸和体现，因为“为人主而身察百官，则日不足，力不给”，而且“上用目，则下饰观；上用耳，则下饰声；上用虑，则下繁辞”。所以，君主只有虚静无为，“舍己能而因法数”才能解决问题。当然，韩非提倡法治，也是出于现实的考虑。在那个时代，“人臣之侵其主也，如地形焉，即渐以往，使人主失端，东西易面而不自知”。因此，君主如果“释法用私”，就会“上下不别”；只有“以法治国”，才能“上尊而不侵”。
韩非提倡法治，其主要内容包括两个方面：一是要君主根据法令来考核提拔官员，即“使法量功”，“使法择人”，既不“以誉进能”“以党举官”，也“不自举”。二是要君主凭借法令来控制群臣，“使其群臣不游意于法之外，不为惠于法之内，动无非法”，从而达到“贵贱不相逾，愚智提衡而立”的境界。由此可见，维护森严的等级制度是韩非法治思想的核心。
为了实现其法治的预期目标，韩非提出了严格的执法原则，这也是其法治思想的重要组成部分。韩非认为，君主必须严格执法，以维护法治的客观性和权威性。他提出：“法不阿贵，绳不挠曲。法之所加，智者弗能辞，勇者弗敢争。刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。”虽然他所谓的“法不阿贵”并没有把君主包括在内，但对于“刑不上大夫”的传统政法观念来说，韩非这种带有法律面前人人平等色彩的法治观念显然具有进步性。当然，由于韩非提倡法治的最终目的还是为了君主，所以他要求君主独操赏罚大权，即“威不贷错，制不共门”。只有这样，法治才能真正成为君主手中的统治工具。