听到燕赤霞开口，许仙下意识看向角落中那对祖孙。
原本垂首靠在角落阴影中，让人看不清相貌的老者，听到燕赤霞问话，迟疑了下，缓缓抬头道：“原来是燕大侠，老朽老眼昏花，失礼了。”
众人这才知道，原来这看起来貌不惊人的老者，竟然也是深藏不露。
燕赤霞眼中露出几分凝重，没想到会在兰若寺碰到这于姓老者。
于老看着像普通卖艺的，其实出身合皂山，所修云笈七笺乃是传承上古祝由，精通操控纸人、土偶和木偶之术。
修此术者，须备静室一间，七色纸若干，青石一块，长四十九寸，宽七寸，厚四十九分，靠东放桌一张，上有纸笔、朱砂。
诸物备齐，至夜半子时，于静室中将七色纸按白、黄、红、蓝、紫、黑顺序叠在一起，粘起来，剪成纸人，高七寸，共剪纸人四十九个，每剪一个念咒一遍，取气一口，吹于纸上。
将所有纸人压于青石下，不得外露，以朱砂书镇鬼灵符一道，巾于石上。
以后每次修炼，取出纸人一个，书招魂聚魄符一道烧之，念咒七遍，再将纸人放至石下，不得重复。
至四十九日，纸人即有了魂魄，用时自石下取出，吹气一口，即成兵士，可随意驱使。
修炼未满四十九天，则纸人无法控制，如镇鬼灵符被撕去，则纸人变为恶徒，危害四方。
于老正是此道佼佼者，行走天下以卖艺伪装，遇到妖魔作祟，便施法驱逐之。
燕赤霞当初初在江南，游历四方，恰巧遇到这位于老摆摊卖艺，又见其降服妖魔，于是请教一番，故而稍有交情。
“听闻燕大侠追杀七尾妖狐出了关外，怎地如今现身此处？”于老抬头，脸上没了之前的拘谨，坦然问道。
燕赤霞说道：“接到师兄传书，言婺州将有妖魔作乱，故而赶来相助师兄一臂之力。倒是于老您出现在这兰若寺，是发现什么妖魔的行踪吗？”
于老叹了口气：“婺州先历兵祸，又遇妖魔作乱，民不聊生，老朽不过是尽人事听天命，略尽绵薄之力而已。这兰若寺的来历，说起来倒要追朔到三百年前了。”
或许是年纪大了，于老说着说着，竟然说起兰若寺的来历，几人也只有凝神倾听。
“兰若寺毁于四十年前武宗灭佛，不过三百年前，这寺庙可是大有来历，乃是当初前往西方求取大乘佛经的玄奘法师，回中土之后，唐王为其建造的寺庙。”
于老一开口，就让几人吃了一惊，没想到兰若寺竟然牵扯到三百年前佛门玄奘。
“唐朝立国之初尊老子为祖，佛教为了在和道家的争斗中取胜，玄奘发下大宏愿，前往天竺求见真佛，历时十四年带回八十一卷大乘佛经，让佛教在大唐成为和道教并列的两大教派。”
于老将怀中男童轻轻放下，起身来到大殿中央，看着那残破的佛像，轻声说道：“传闻中玄奘法师就是这兰若寺第一任主持，最终圆寂在这兰若寺，其弟子悟空真人继承其衣钵，看守被玄奘法师镇压在兰若寺地底的大魔。”
“悟空真人？”宋行听到这里，忍不住插言问道：“这位悟空真人，是人还是妖？”
于老回头看向宋行，眼中一片浑浊：“玄奘法师的传人，自然是人，为何有此疑惑？”
宋行轻咦一声，掩饰道：“我曾听过一个话本，说的是玄奘法师西天取经的故事，话本中这位悟空真人，是玄奘法师收服的一只妖候。”
旁边许仙疑惑道：“什么话本？古今话本我看过不少，怎么没看过这个故事？”
于老摇头道：“话本故事，岂能当真。或许是民间流传玄奘法师的事迹，被人断章取义改编而成吧。”
这时，燕赤霞也插话道：“于老，玄奘法师求取佛经的故事，我是知晓的，不过这位悟空真人，似乎甚少出现在典籍之中。”
年轻时的燕赤霞，博学多才，除了熟读经史子集，各种杂文趣史，宗教典籍也都熟知，却从未读到这悟空真人的事迹。
于老看着围上来聚精会神的几人，想了想，慢慢开口道：“燕大侠可曾听过绝地天通？”
宋行看到燕赤霞听到绝地天通四字时，脸色顿时变得严肃起来，心中也是一动。
绝地天通，中国上古神话典故，天上天下、神与人各司其职，互不干涉。
古籍记载，上古少皞氏时，人和神不混杂，只有一些特殊的人才能成为巫觋，他们专门负责民与神的沟通。
五官各司其职不相杂乱，百姓讲忠信，神灵有明德。这样，神灵赐福，地里谷物生长良好，灾祸不来侵犯，百姓的生活富足。
等到少皞氏衰落，九黎族扰乱德政，使民与神相杂。人人可祭祀，家家设巫，人与神没有相约诚信。
祭祀没有法度，百姓轻慢盟誓，神的威严不能鄣显。
百姓穷于祭祀，却得不到报答，谷物不受庇护，灾祸频繁。
所以，颛顼命令重主管天上的神，命令黎主管地上的民，恢复原来的秩序，神人各司其职，不得相互随意侵扰，这就是所说的绝地天通。
这个典故燕赤霞自然是知晓的，只不过，他不知道为何于老会说出这一番话来。
见燕赤霞疑惑不解，于老再次说道：“其实，三百年前，西游之后，天地曾发生过剧变，虽然未达到绝地天通的地步，但自那之后，神佛不显，妖魔显世，天下已显乱象。”
“西游之后，绝地天通？”
听到于老如此说，宋行心中也是吃惊不已，没想到在这小小的兰若寺，竟然听到关于西游，关于神佛的某种言论。
这里难道不单单是兰若寺的大唐乱世，还是三百年后的西游乱世吗？
于老接着说道：“三百年前，西游之后，佛道盛世，妖魔不显，世间太平，也是修行人的大世。数十年后，神佛却在一夜之间销声匿迹，留在凡间的传承也都封山避世，才导致这三百年后妖魔横行的可怕景象。”
“更让人在意的是，三百年前到底发生了何事，却根本无法寄于文字。合皂山出身上清一脉分支，口口相传，才传下几句当年的事迹。未知几分为真，几分为假。”
“在你来之前，我以秘法测之，并未察觉这兰若寺中有妖气滋生。不过若传闻中玄奘法师和悟空真人当年镇压大妖魔在此为真，或许今日你我为之而来的，正是那三百年前的大妖魔。”