路北方知道人多嘴杂，根本应付不过来，他只是抱着胸，静静地听着他们的抱怨和诉求。
朝正山倒是欠了欠，将路北方的想法传达道：“各位，我理解你们此刻的心情，真的。但大家想想，咱们开发区不能一直吃老本，得与时俱进啊。如今的项目越来越复杂，涉及的新技术、新领域层出不穷，年轻人精力充沛、思维活跃，更容易接受新事物，让他们冲在前面，能为开发区注入更多活力。”
朝正山说着，再走上前一步，目光诚恳地看着众人：“而你们积累的宝贵经验，是开发区最坚实的后盾。退居二线后，你们参与重大决策的研讨，为年轻干部答疑解惑，这作用丝毫不比在一线冲锋陷阵小。至于权力，开发区的发展是为了大家的共同利益，不存在谁夺权的问题，我们目标一致，都是想让这片土地越来越好。”
朝正山说这么多，但没什么卵用。
人群中，有个白了头发的区电视台长郭凡，此时涨红着脸，额头上青筋暴起，往前跨了一步，双手握拳，情绪激动，他啪地一拳，拍在路北方办公桌上，然后大吼道：
“路北方，我们不同意这方案，您不能这么草率地决定我们的命运！”
“对啊！我们都不同意这样的方案！”
郭凡和他身边一老者的声音，因为愤怒而有些颤抖，在狭小的空间里回荡，引得其他人也跟着纷纷点头，再度嘈杂起来。
路北方神色平静，抬手示意大家安静，沉稳地说道：“各位前辈，大家先别激动，都坐下来慢慢说。我请朝主任做这个调查，不是要否定大家过去的功绩，恰恰相反，是为了更好地发扬咱们的优势，补齐短板，让开发区迈向新高度。”
“得了吧！别说得那么好听！”无赖这帮人的情绪，此时彻底被点燃，他们全然不顾路北方的苦口婆心，而是打断他的话，抨击他道：
“你现在要断我们的后路，没门儿！我们拼死拼活为开发区打拼这么多年，轮不到你来指手画脚！”
“还有，你别以为是省委常委，有省委的支持，就可以为所欲为！” 薛建国怒目圆睁，脖子上的青筋根根暴起，他伸手指向路北方，手指因为愤怒而微微颤抖：
“我们把青春都献给了这片土地，你现在倒好，一来就要把我们扫地出门，还美其名曰改革，我们绝不答应！”
众人的情绪被彻底煽动起来。
有人道：“若你一意孤行，我们就去省委告状，省委不行，就去中央！我们要让上面，看看你这霸道的行径！”
“哼，我们不能就这么坐以待毙，任由你拿捏！”
此起彼伏的叫嚷声交织在一起，震得人耳膜生疼。
路北方的眉头微微皱起，眼神中闪过一丝不易察觉的痛心，但他依然挺直脊梁，目光坚定地扫视着众人。
“各位前辈，我敬重你们为开发区付出的一切，可你们现在这样冲动行事，对解决问题有什么帮助？”
接着，他提高音量，试图让自己的声音穿透嘈杂：“我今天把话撂这儿，开发区的改革，势在必行，不是针对某个人，而是所有开发区人！至于是不是56岁一刀切的方案，到时候到时候会根据大家的意见、开发区的实际需求，进一步优化调整。改革的初衷绝非把大家扫地出门，而是要盘活这潭春水，让开发区重现蓬勃生机。”
路北方说到这份上，这人武部部长简国华，还是上前一步，嘴里带着愤骂的意味道：“路北方，你少在这儿唱高调！你根本不懂我们的辛苦，今天你要是不收回成命，我们马上就去省委，找魏书记，柯部长评评理，看你到底想干什么？！”
路北方看着眼前这架势，知道一时半会，难以彻底平息他们的怒火，便换了种口吻，放缓语速：“各位前辈，大家先消消气。要不？这事儿，就这样吧，给我一个星期时间，到时候，我们组织一场研讨会，除了邀请省领导、专家学者、企业代表，还有各位前辈，都一同参加！到时候，大家面对面把问题摆出来，共同探讨开发区的出路，如何？”
顿了顿，路北方再道：“不管最终改革方案怎样，一定充分考虑大家的利益，也希望大家能以大局为重，为开发区的未来出份力！”
老干部们听了路北方的提议，彼此交换着狐疑的眼神，人群中先是一阵短暂的沉默，随后又响起了窃窃私语。
过了片刻，有人冷哼一声：“哼，就信你这一回，不过你要是敢糊弄我们，咱们新账旧账一起算！”
说罢，他一甩袖子，率先转身朝门口走去。
众人也中骂骂咧咧中，离开路北方的办公室。
眼见场面闹僵，朝正山来到路北方身边，面露难色，轻声试探道：“路书记，是不是这事儿，先放放？您看这阵仗，大家抵触情绪这么大，要是再强行推进，怕是不好收场啊。”
路北方眉头紧锁，目光却透着坚定，严正道：“这事不能放，朝主任。改革从来都不是一帆风顺的，遇到点阻力就退缩，开发区还怎么发展？你继续统计好，不仅要执行，而且还要范围扩大。”
朝正山面露犹豫，嗫嚅着：“可书记，他们要是真去省委闹，上头会不会？……”
路北方抬手打断他，语气沉稳有力：“我既然决定这么做，就有承担后果的准备。咱们开发区不能再因循守旧，现在看似平静，实则已经落后于时代的步伐。周边的新区一个个都在大步向前，靠的就是大胆革新，启用新人，引入新思维。”
他站起身，走到窗边，凝视着窗外开发区的景象，缓缓说道：“你看，外面那么多空地等着开发，那么多项目亟待升级，我们没有时间再耽搁。这些老干部过去有功劳，但如今不能成为阻碍前进的理由。我们尊重他们，给足待遇，让他们退居二线发挥余热，这是对开发区负责，也是对他们负责。”
朝正山微微点头，虽仍有担忧，却也被路北方的决心感染：“书记，我明白了，我这让人，去将全区进入56岁的干部资料落实。”
朝正山离去后，路北方仿佛被抽去了浑身的力气，一屁股重重地坐在办公椅上，椅背与他的后背碰撞发出沉闷的声响。
他缓缓后仰，双眼直勾勾地盯着天花板，思绪如同决堤的洪水，汹涌奔腾，却又杂乱无章。坚持？放弃？另择出路？令他陷入深思……