秦淮如一时语塞，脸色青白交加，似羞又怒：“我不是不想管……我也想他好，可他……”
“你想他好，那就别再护着他！”何雨柱的声音重了，“男人不是打出来的，但有些道理，必须有人教，不教，他以后不是毁了人家，是毁了你这个家！”
秦淮如泪眼模糊，她望着棒梗那低垂的脑袋，忽然觉得这个孩子，好陌生。
何雨柱没再说什么，转身走向狗窝，蹲下身子轻轻摸了摸狗的脑袋，温柔得像变了个人，“乖，别怕。有我在，没人再敢欺负你。”
狗低声呜咽了一声，脑袋往他怀里靠了靠。那一刻，何雨柱心里像是结了一团疙瘩，说不出的疼与重。他不是狗的主人，却像是在照顾自己最信任的亲人。
他望着它，心里忽然生出一种从未有过的责任感。这个家，不只是秦淮如的家，也不是某个孩子的游乐场。这是他想守住的一个角落，是他在这个喧嚣院子里少有的宁静。
“雨柱啊，这么早，又去帮秦淮如挑水啊？”易中海的声音里带着几分不易察觉的揶揄。
何雨柱一顿，转头憨厚一笑：“秦姐一个人，孩子们还小，帮一把也应该的。”
易中海呵呵一笑，目光似笑非笑地盯着他，慢悠悠地道：“哎呀，雨柱啊，你是真心帮忙，可别到头来人家心里根本没你，那可就亏大了。”
“易大爷，你这话什么意思？”何雨柱心里一跳，眉头微蹙。
“没什么意思，就是随口一提。”易中海轻轻摇着手里的茶壶，慢悠悠地站起身，拍了拍何雨柱的肩膀，“人心啊，雨柱，最难测了。你帮她一桶水，她记得吗？你帮她一顿饭，她感激吗？你一腔热血，人家也许心里……早就另有打算了呢。”
说罢，易中海转身离去，留下何雨柱站在原地，眉头皱得更紧了。
何雨柱咬了咬牙，提着水桶继续往前走，但心里却被易中海那句“不一定感激”反复撞击着，像是一粒细小的沙子落进鞋里，走一步磨一下，走一步硌一下。
来到秦淮如门前，何雨柱正准备敲门，门却突然从里头打开了。秦淮如站在门后，脸上带着些许倦色，显然一早已经起来收拾。
“雨柱，你怎么又提水来了？我……我本来想着自己去挑的。”秦淮如微微一笑，声音温婉。
“这点小事，哪能让你一个女人家做？”何雨柱咧嘴笑着，语气里尽是自然流露的关心。
“你啊，总是这样……”秦淮如低下头，轻轻咬了咬唇，似乎欲言又止。
何雨柱将水放下，突然想起易中海的话，心里泛起些许犹疑：“秦姐，我……问你个事。”
秦淮如微微一愣：“你说。”
“我帮你这些年了，你心里……怎么想的？”何雨柱一向直爽，但这话问出口时，却像是攥紧了一把刀，生怕听到自己不想听的答案。
秦淮如怔了怔，眼神微微闪烁，随即笑了笑：“雨柱，你是个好人，大家都知道。我……当然感激你，心里也念着你的好。你帮我这么多，我都记着呢。”
“真的？”何雨柱的声音有些急切，眼睛直勾勾地盯着她，似乎要从她的眼底看出真真假假。
秦淮如轻轻点了点头，目光里似有水光一闪即逝：“真的。”
何雨柱这才松了口气，脸上的笑容也重新灿烂起来。他提着空水桶离开时，心里却仍有一点点没来由的不踏实。易中海的话像一根刺，扎在心头，拔也拔不掉。
午后，院子里更热闹了些，街坊邻居们三三两两地聚在一起议论着杂事。易中海坐在一旁，似不经意地搭话：“听说了没？秦淮如最近和厂里的张科长走得挺近。”
这话一出，院子里顿时静了片刻。
“真的假的？”有人好奇地问。
“我可没胡说，昨天就看见他们一起买菜，亲热得很。”易中海端着茶碗，似笑非笑，“不过也难怪，秦淮如一个女人，带着几个孩子，得找个靠得住的。”
众人议论纷纷，七嘴八舌，不知谁提了一句：“那雨柱怎么办啊？他帮秦淮如帮了这么多年，难道白忙活？”
这话传到了何雨柱耳里，他心里顿时咯噔一声。连忙扔下手中的活计，疾步走到易中海面前：“易大爷，你刚说什么？谁跟谁买菜？”
易中海一副为难的样子，摆摆手：“雨柱啊，这话听听就算了，别往心里去。我也只是听说，没准是巧遇呢。”
“巧遇？你亲眼看见的，还叫巧遇？”何雨柱的声音里带了点怒意。
易中海轻轻叹了一口气，像是极力在为秦淮如辩解：“女人嘛，有时候也是身不由己，秦淮如她……可能也没办法。”
何雨柱攥紧了拳头，心头的怒火几乎要将理智烧成灰烬。但他终究没立刻冲去质问秦淮如，转身走回自己屋里，心里一遍遍翻腾着：她会这样吗？她会瞒着我跟别人走得这么近吗？
夜深，月光洒落在破旧的青砖地面，何雨柱翻来覆去睡不着，脑子里全是白天听到的话。他咬了咬牙，终究还是决定问个明白。
第二天，他早早等在秦淮如必经的小巷口。天微亮时，秦淮如果然提着一个菜篮子走来，神色匆匆。
“秦姐！”何雨柱拦住她。
秦淮如被他突如其来的声音吓了一跳，随即笑了笑：“雨柱，这么早，你找我有事？”
何雨柱盯着她，低声问：“你……最近是不是和张科长走得很近？”
秦淮如愣了一瞬，脸色随即有些僵硬，仿佛被戳中了要害。她转瞬便笑了笑，试图掩饰：“你听谁说的？”
“我不管是谁说的，我只想听你自己说。”何雨柱的声音低沉，目光炯炯。
秦淮如微微低下头，手指捏着菜篮子的边沿，指节发白。良久，她轻轻叹了一口气：“雨柱，我也只是和张科长偶尔遇见，买个菜聊两句，不是什么你想的那样。”