“可是，她又是那么倔强，从不肯轻易求助。”何雨柱喃喃自语，仿佛是在跟自己辩解，“她怕麻烦人，也怕被看成软弱。”
“那你呢？”棒梗突然低声问，“你难道不怕，等你不做饭了，她会觉得你离她远了？”
何雨柱苦笑了一声，“怕啊。怕她更觉得我疏远了她。可是，我更怕她习惯了我无时无刻的‘撑’，反而把她自己都忘了。”
他沉默了一会儿，回过头，看着棒梗的眼睛，语气坚定，“你知道吗？这几天我发现，我不是她的救世主，更不是她的依靠。她要的，或许是我们都给不了的东西。”
棒梗低下头，不敢直视他。
厨房里又恢复了寂静，只有灶火偶尔发出一两声轻响，像是默默地伴着两个人沉浸在各自的思绪中。
何雨柱深吸一口气，把那只装满鸡汤的碗放回灶台上，忽然觉得锅里的汤热气滚烫，却无法温暖他内心的那股寒意。
“今晚，不做晚饭了，”他说，“让秦淮如自己去做点什么，也许对她是一种提醒。”
他转头望向门外的院子，那里有一盏昏黄的灯光在微弱摇曳。风吹过，卷起几片落叶，轻轻飘落在青石板上，仿佛也在诉说着这份隐隐的凄凉。
“我们都得学着放手，学着让她自己面对生活的苦涩和坎坷。那才是真正的陪伴，不是吗？”
棒梗抬起头，眼中闪烁着复杂的情绪，有怨恨、有理解，还有一丝渴望。
“我……我会帮你照顾她。”他说，“你放心，我不会让她一个人难过。”
何雨柱点了点头，脸上的阴霾似乎淡了一些。
“好，今夜，我走一步看一步。鸡汤还在锅里，她若愿意，就自己喝。若不喝，那就算是给我一个提醒：我们都得改变。”
他不能让贾家太得意，不能让他们以为自己这副落魄模样就是软柿子，任人揉捏。心头那股闷气翻涌，他握紧了拳头，手背上的青筋鼓起，眼底隐约透出狠厉的光。
“贾张氏……”何雨柱在心里反复念着这个名字，仿佛是在和一只无形的猛兽较量。那猛兽张牙舞爪，步步紧逼，却也因为他的警惕而无法轻易咬破皮肉。
他坐回那把有些发旧的木椅上，手指轻轻敲击着桌面，脑中却不停地盘算着对策。贾家手段深沉，这一点从来没让他掉以轻心。他知道，自己不能只靠温情和小聪明来对付，而必须保持一份冷静的防备和隐忍。
“不能让他们看出破绽。”何雨柱自言自语，声音低沉而沉稳，“不能让他们觉得我已经落败，已经没有反击的余地。”
这一刻，他心里升起一股莫名的坚定。或许身体瘦了，脸色憔悴了，但精神和意志，却比以往任何时候都要坚强。
“贾张氏想要的，不过是掌控和笑话罢了。”他轻声说道，嘴角微微扬起一抹苦涩的笑，“我倒要看看，谁才是最后能站稳的人。”
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。何雨柱眉头一挑，目光立刻聚焦到了门口。是小当，他那张稚嫩的脸上带着一丝紧张和不安。
“雨柱哥，”小当小心翼翼地进来，声音带着几分颤抖，“刚才贾嫂又打电话来了，说是想明天来院里看看秦淮如。”
何雨柱听着这话，心头一沉。他深知贾嫂那人不是简单的探望，而是带着某种目的来的，带着一种要在秦淮如身上撬动局势的意图。
“让我接电话。”何雨柱声音低沉，却透着坚定。
小当把手机递过来，屏幕上显示着贾嫂的名字。何雨柱按下接听键，声音稳如磐石：“贾嫂，有话您直说。”
电话那头，贾嫂的声音温和却带着几分尖锐：“何雨柱，咱们都是邻居，互相帮忙是应该的。你这几天照顾秦淮如，我看着挺感动的。明天我想过去看看，顺便给她带点补品。”
何雨柱微微一笑，声音带着不容置疑的冷意：“多谢贾嫂好意，不过这几天秦淮如身体恢复得不错，暂时不必麻烦您。等情况稳定了，自然会通知您。”
电话那头沉默了片刻，显然没料到他会如此直接回绝。过了一会儿，贾嫂又开口：“何雨柱啊，你也知道，咱们贾家这几代人和你们不算陌生。你既然帮忙，就别太客气。明天我过来，也好顺便谈谈咱们两家的事。”
“谈事的事，等时机到了再说吧。”何雨柱语气坚定，“今晚我这里不做晚饭，秦淮如若饿了，有汤可喝。”
他挂了电话，心头却没因这番交锋而放松半分。贾嫂的言语里带着明显的威胁和试探，她想用邻里之名掩盖内心的算计。
何雨柱转头看向小当，那双眼睛此刻多了份沉稳：“你说贾嫂来的意图？”
小当低头思索，声音轻轻：“她……想看看秦淮如的伤势，顺便试探你最近的状况。她怕你撑不住，怕你手上的筹码被她抢去。”
何雨柱点点头，心中升起一股清醒：“贾家在动手，我也不能坐以待毙。”
夜风从窗棂吹进，带着淡淡的凉意，卷起桌上的几页纸张，缓缓飘落在地。何雨柱弯腰拾起，心思却早已飞远。
他想到贾张氏那双锐利的眼睛，想到她身后的贾家力量，想到那些隐约逼近的风暴。那些风暴，正如夜幕下的乌云，沉沉压过四合院的瓦檐，阴沉得让人喘不过气来。
“不能让贾家太得意。”他在心里默念，声音低沉得几乎像是自我警告，“这四合院里，还得有我的一席之地。”
他深知，这不是一场简单的邻里矛盾，而是一个关乎尊严与底线的较量。
何雨柱的心里翻江倒海，一边想着应对的策略，一边担忧着秦淮如的身体和情绪。她的伤势虽看似恢复，但他知道，那伤口不仅仅在皮肉上，更深深扎根在她的心底。
“她若被贾家的人盯上，不只是肉体的折磨，更多是精神的压迫。”他自语，“我必须守护她，更要守护我们这份脆弱而坚固的生活。”