何雨柱听着这话，心里却觉得舒坦。说到底，院里谁能对自己这么细心？他心里有一股暖意泛上来，可这股暖意很快被现实的烦躁压下去。他偷偷瞥了眼桌边，易中海正抿着酒，脸上带着一抹似笑非笑，那神情让他心里发虚；而贾张氏更是伸着脖子，眼珠子直钉在菜盘子上，嘴角不自觉地往下淌着口水，偏偏还装出一副正经模样。
“淮如啊，”贾张氏尖声插话，带着几分酸意，“你瞧瞧你这手劲儿，伺候得可真殷勤。谁家男人有你这么上心的女人，那是积了福气。”
秦淮如微微一笑，不急不恼，只抬头淡淡回了一句：“伺候自家人，哪能算什么。”
这话说得轻巧，却把贾张氏噎得一愣，脸上那点小心思被一眼看穿，她一时间找不出话来，嘴张了张，最后只好转回目光盯着桌上的酥肉。
何雨柱在一旁看着，心里暗暗叫好：淮如这话说得妙，不卑不亢，既给足自己面子，又挡住了老太太那点酸话。他心里明白，像贾张氏这种人，最怕的就是碰上针锋相对。要自己去说，还不得吵得天翻地覆？偏偏淮如一笑，就把这火苗压下去了。
可尽管如此，何雨柱心里还是提着。他知道，今晚这场酒局已经不对劲了，先是老易暗中试探，现在又来了个贾张氏捣乱。要是他再喝多了，哪句话没拿捏好，那就是惹祸。院子里什么事传得最快？不就是闲话吗？老太太的嘴一张一合，不消一天半天就能让全院都知道。
想到这里，他心头发紧，连酒碗都没敢伸手去碰，假装在专心看秦淮如给自己擦药，实际上心里暗暗盘算：得把局面稳住，别再让话题绕到自己身上。今晚千万别再多说，宁可挨蚊子叮，也别惹事。
“傻柱啊，”易中海忽然放下碗，慢悠悠开口，声音不高，却压得住场子，“你喊淮如过来，也算会来事儿。有人照应着，比你一个人闹腾强。”
这话表面是夸，听在何雨柱耳朵里却像钉子一样，他心里一紧，赶紧陪笑：“老易，我这不也是心急嘛。蚊子咬得我头皮发麻，自己找不到药，就喊她帮个忙。”
他心里清楚，这时候一定不能顺着老易的话往深里走，不然就容易被牵着走。他低头装作用手摸摸刚擦过药的地方，避开了易中海的目光。
秦淮如看出了他的紧张，便顺势转移话题：“老易，您这酒不错啊，香得很，是不是自个儿酿的？要不等哪天，我也学学。”
易中海被这么一插，果然把注意力转了过去，眼神中闪过一抹得意：“这是我老易的手艺，外头可买不着。等哪天心情好，我教你几招。”
“那可得谢谢您了。”秦淮如笑容盈盈，接话利落。
何雨柱暗暗松了一口气，心里直夸淮如机灵：果然她一出面，场子就顺多了。自己要是光靠嘴硬，早就和老易顶上火气，再加上贾张氏的添乱，今晚准是要闹僵。
可即便如此，他还是不敢放松。他心里一直提醒自己：稳住，别多嘴。酒能少喝就少喝，菜也别抢着夹，让老太太看着满足两口，兴许还能早点回去。最怕的，就是惹起口舌，到时候麻烦不断。
想到这里，他干脆拿起扇子，轻轻在身边扇风，一副只顾着驱蚊子的样子。表面上是随意，实际上是借这个动作让自己少插话，少添乱。
何雨柱心里清楚，这顿酒菜原本就是给易中海准备的。桌上那盘红烧肉尤其显眼，酱香四溢，肥瘦相间，哪怕隔着几步远，也能闻到浓浓的香气。他原本就怕这东西招眼，现在好了，贾张氏盯着不放，眼皮子都快挂在肉上，简直比蚊子还难缠。
他低着头，假装专心擦着手指上的药水，心里却一个劲盘算：这要是让贾张氏知道他屋里还有肉，那可真是没完没了。老太太嘴碎得很，今天来蹭一顿，明天就能嚷得全院子人都知道，到时候自己还想清静？那还不如把肉直接拿出去分了。可他又舍不得，毕竟这肉是他辛辛苦苦才弄来的，留着平常解解馋，比啥都强。
“傻柱啊，”贾张氏忽然尖着嗓子出声，笑得虚情假意，“你这手艺真不赖呀。肉炖得这么香，怕不是屋里常有好料子吧？要不怎么就随手拿出这么一大盘来。”
这话一出口，何雨柱心里猛地一紧，差点没把手里的扇子给折断。他心里立刻闪过无数个念头：是硬着头皮打哈哈，还是直接堵回去？可他很快压住火气，提醒自己——千万别露怯，更不能顺着她话茬往深处走，不然就是自己挖坑自己跳。
他咧开嘴，笑得敷衍：“哎呀，老太太，您这可就高看我了。这盘肉啊，是我前几天帮着伙房加班，正好落下一点边角料，我就顺手做了。哪有您说的那么夸张，我家里啊，跟大家伙一样，平平常常。”
贾张氏眼神一闪，嘴角却挂着不信的笑。她就是这样，听谁话都只信一半，更喜欢自己往里添油加醋。她眼睛滴溜一转，又盯上了秦淮如：“淮如啊，你也跟着沾光吧？瞧瞧，你这日子，比院里不少人过得都舒坦。”
这话带刺儿，听的人心里都清楚。秦淮如面色如常，只是笑笑：“老太太说笑了，我就是跟着傻柱一块儿凑合。他忙前忙后，有点吃的喝的，那也是他辛苦换来的，不容易。”
一句话，说得轻，却替何雨柱挡下了半边火力。何雨柱心里暗暗感激，心说这女人真是会来事，要换成自己，非得顶几句，准把局面弄僵。可现在，不仅没僵，反倒显得自然许多。
易中海看在眼里，手里的酒碗轻轻转着，脸上挂着一抹意味不明的笑。他没插话，只是静静看着，仿佛在等戏继续往下唱。
何雨柱心里更紧了，知道这事还没完。贾张氏的嘴可不是那么容易堵的，今天没捞着实惠，她准得变着法子打听。要是一个没留神，让她看出自己屋里还有存货，那以后怕是清静不了了。