九看着坩埚里‘耐心’熬煮1小时的魔药，无论是成色还是浓稠度，都远远低于旁边的莉莉。
而莉莉单手托腮，一脸诧异又疑惑地盯着那锅称不上‘魔药’的东西，怎么也想不通，一眼不错的在旁边监督，居然能得到两锅完全相反的东西，究竟差在哪里，她百思不得其解。
而劳拉也是几近崩溃地捋了下头发，单手捂着眼睛，怎么也想不通，这本应该是一锅跟自己熬制的一模一样的魔药，到底是哪一步出了差错。
而在莉莉背对背的一桌，斯内普见状，不屑地嗤笑一声，却当即被莉莉反踹了一脚。
“我也不知道到底出了什么差错，西弗，这是我从来没遇见过的情况。”莉莉悄声询问。
斯内普瘦高的个子，瞥了眼九的坩埚，沉声带着戏谑语气道：“一定是熬制的时间过了，从冒大泡的沸水开始算起，转文火，顺时针熬制，要满1小时，她这就是熬过头了。”
听到这儿，九压着性子，抹了下额前被汗水打湿的刘海儿。
闷热混合着各种草药的气味，臭味也好，苦味也罢，总之都不好闻。
黑黢黢的地下室，再多的烛火照亮，也没法清楚的辨别熬成的魔药究竟是紫罗兰的紫还是纯紫色。
她已经很用心在量克数，很用心的用文火熬制，很用心的数着搅动的方向和次数，可越是搅动，越是浮躁，加上十几个炉火加大了地下室的热度，这里又过于密闭，连个窗户都没有，黑黢黢的，就只有一些破蜡烛和火盆照明。
就在这时，一个稍显卑微的声音，在九身后扭捏着，轻声道。
“我就说了，即使进了俱乐部也无济于事，你似乎没有遗传你妈妈的才能。”
霍拉斯教授说这话都没敢看九的眼睛，只从衣兜里拿出一个小瓶子，瓶口拧开后可以抽出滴管，并往九的坩埚里滴了一滴红色的液体。
只见坩埚里紫色米汤状的一锅物体在分解，最终，化成了透明色。
“看吧，这就是反面教材。”
话音刚落，魔药课教室内传来窸窸窣窣的嘲笑声。
九咬着后槽牙，忍住，没掀桌子。
她太需要魔药课的NEwt证书了，这是考进傲罗的必备科目。
“呼……我再……熬一锅。”
她很气，为什么魔药学的书，标准教材上的东西写得那么不严谨，明明应该放2克，它偏偏标注3克，明明1茶匙，它非要写2茶匙。
甚至连搅动的时间跟顺序都不标明。
“太不严谨了！太不严谨了。”
出了令人压抑的魔药课教室，九要重返地上去透透气。
她忍不住抱怨，却被莉莉安抚地摸着她后脑勺。
“别担心，试验出真知。”莉莉一向温柔，“你已经比大多数学生都优秀了。”
跟着出魔药课教室门的斯内普在后方嗤笑一声，“倒数第二也算不上吊车尾了。”
“西弗！”莉莉白了他一眼，继续安慰九道：“魔药虽难，但——请再多一点点耐心，我会帮你的。”
而一旁的劳拉重重叹了口气，附和道：“是的，我们应该多一点点耐心。”
草药学、魔药学、魔法史，这三科对九来说，难易程度从小到大，奔着NEwt证书，她尽可能保全前两个。
如果她在魔法史上用功的话，宾斯教授大约会被她气到活过来。
可欢声笑语中，谁都没有想到，今年最大的难关，正在悄悄到来。
5月中下旬，彼得、劳拉、莱昂终于把反复含了小半年的曼德拉草叶子成功吐进小瓶子里。
并在月圆这夜集体潜入禁林深处，按照詹姆所授的法子，藏好小瓶子。
然后每日早晚各一次念咒。
早他们半年藏好瓶子的詹姆和小天狼星至今也没有等到恰当的时机。
“要是我某天早上忘了念可怎么办？”劳拉跪坐在床边，还得背着寝室里剩下的3位室友。
九面朝劳拉，侧卧，手撑着头，翻看着莉莉借她的笔记，据说这里有跟斯内普一起讨论的结果，比劳拉的笔记还要详细。
她没抬眼看对方，只听对方轻声轻语念叨着‘Amato Animo Animato Animagus’。
她漫不经心道：“斯普劳特教授已经解除我继续打扫温室的工作，下次偷曼德拉草时可得多注意。”
劳拉念完咒语，鸭子坐在那儿，“会很久吗？”
“来年。”
“真的？”
“你不怀疑我说的？”
“不。”劳拉神情一滞，“我不适合太复杂的事，只要告诉我什么时候该做什么，什么时候可以停下，我就会乖乖照做。”
“不反抗了？”
“监视你4年太辛苦。”劳拉说着朝半空翻了个白眼，摊了摊手，“我不适合做间谍，这已经不能让我激动了，我长大了。”
“哦，是么。”九继续敷衍，却不如当初冷漠，哪怕就只是个敷衍。
劳拉好奇问：“你不打算试试？阿尼玛格斯？另一种形态？”
“不，我有另一种形态。”
此话一出，劳拉瞬间从刚刚那种小孩子硬装沉稳的形态中抽离，瞪圆了眼睛蹿到九的床上，“快给我看看。”
“不给。”
“看看嘛。”
就在这时，同寝的3个女生洗漱完毕，结伴回来，和以往一样，进门就闭嘴。
又是稀松平常的一天，各个学院的学生们的都铆足了劲儿等待冲刺年终考试，蛇院难得本本分分赚学分，勤勤恳恳上好最后一周的课。
可次日一早，他们从地下爬上来后就看见蛇院学院分沙漏前聚集一群人。
沙漏里原本满满的绿宝石，瞬间少了3分之1。
“怎么会这样？”
“发生什么事了？”
“被偷了吗？”
学生们在沙漏下大声喧哗。
九已经不介意沙漏里究竟还剩多少，她只知道但凡莱昂捧回魁地奇杯，沙漏里就会多4分之1的量。
但这次——
劳拉跟在九的身后朝礼堂走，她总归是比九好奇心重的，对这种事更是竖起耳朵，就怕听漏一丝一毫。
“听说是昨晚扣的。”
劳拉跨过长凳坐在九身边，“你知道谁扣的么。”
“你看我关心么？”九将一本讲述中世纪魔法的书撂在桌上，她能留在学校的时间越来越少了，必须把握时机，学更多的东西。
“是西弗勒斯。”
“那可真够受打击，他很少被扣分。”九随口一答，也并不在意，不过劳拉会把事情全须全尾的打听到，并复述出来，根本不用她追问。
更何况，九大约能猜到，能让斯内普扣这么多分的原因是什么。
当一个人突然对另一个人格外用心，人群中第一眼就能认出对方，时刻都想知道对方在密谋什么时，这或许就是天大的羁绊。
量子纠缠。
斯内普跟詹姆，明明互看不顺眼，却又那么在意对方究竟做了什么坏事。
一个随时都在调戏，一个则随时在跟踪。
如今两院都被扣了分。
最气的，大约是莱昂了。
他好不容易从詹姆手上抢过了今年的魁地奇杯，这可是耗时1个多星期才结束的追逐战，金色飞贼飞了8天才被莱昂追到。
再加上马上就要放暑假了，他的小命堪忧。
神明在死亡和折磨面前，也会畏惧下跪。
他给家里寄去书信，说暑假要去张家过，可家里迟迟没有给出回复。
可尽管如此，在不满和高压下，他的期末考仍是全年组第一，每一科都很优秀。
“带我走。”莱昂一手捏着各科都是o+的卷纸，一手拦下九，语气有些强硬，“带我走。”
“你也可以留校，留在邓校身边才是最安全的。”九想要错开他，可情况根本不允许。
这一年的莱昂虽说15岁，但却比寻常15岁的孩子要高大一点，再加上他是魁地奇的球员，身材自然也健壮一些。
在他面前，九就像个小鸡仔一样，弱小无力。
“我可以帮你补习。”
“拜托，我成绩也还可以。”
“你魔法史都没及格。”
“无所谓，本来也要放弃的科目，让开。”
九推一下也没推开，但她心情好，虽说自己的成绩并没有对方那么优秀，魔法史甚至又没及格，但其余科目都倒是还好，黑魔法防御、魔咒学、变形学、神奇动物学甚至都拿到了o+，魔药和草药、天文学、占卜和算数占卜也都拿到E，所以根本不在乎只拿个d的魔法史。
“带我走。”莱昂语气不再强硬，垂眸看着被圈住的小鸡仔，“请，带我走。”
可，他忘了，他圈住的是只魔鬼姬。
只见九玩味一笑，踮起脚尖，凑到对方耳边，“没看到你的诚意，跪下求我。”