大灾之年，有人欢喜有人忧。
相比百姓痛恨灾祸，一些官员和商人却为之叫好。
朝廷赈灾银及物资下来，需要经过层层官员及执行人员，每一个环节都有可能被捞上一笔。
这些人手段极为高明，一般外行人看不出里面的门道。
除了赈灾银和物资之外，还有诸多生财之道。虽然危险，但只要背后的人势力够强大，自罚三杯，便轻飘飘揭过去了。
“爹，世子把我们全城大粮商都叫了过来，该不会想让我们降价吧？”
“说不准，这个世子克扣了大半朝廷的赈灾粮，还大兴土木修他的住宅，也许是想让我们填这个坑。”
杭州粮商之首甄简商愁眉苦脸，若是一般的小文官敢这样做，他背后的人可以随随便便将其弄死。
可此人偏偏是镇北王世子，皇上都忌惮楼家势力，更何况他一个小小粮商。
“我们能动秦笙，或许世子也不在话下。”
“猪脑子。”
甄简商狠狠敲了一下自己儿子的脑袋，手中的念珠打在了对方的脸上。
这些年惯得这小子越发无法无天了，居然连镇北王世子也敢动。
“要出点血，倒是没什么，命才是最重要的。”
“世子让我们降价，我们不卖就是了。”
马车轻晃，甄简商闭上眼睛，他只求世子别以其他途径向他们敛财。
若是要求他们降价，这些粮食不卖或者少卖，可以通过其他途径出，有的是办法。
“父亲说得极是，瞧瞧街上这群灾民，一群贱命，死了也好，免得浪费粮食。”
对于儿子这番话，甄简商颇为认可，他轻轻转动手中的念珠，慈眉善目，一副大善人做派。
过几日，他五十大寿，得去寺庙捐香火钱，求得佛祖保佑他子嗣兴旺、延年益寿。
镇北王世子暂住的宅院富丽堂皇，即使这样，他还不满足，非要劳民伤财，建个更加气派的府邸。
甄简商进入镇北王世子府邸，表情凝重，其他粮商的脸色也好不到哪里去。
镇北王世子如此肆无忌惮，目无王法，像个没脑子的疯子，指不定就要在自己身上狠捞一笔。
不花点大钱打通关系，怕是难逃一劫。
“各位老板里面请，世子稍后就来。”
偌大的会客厅，熟人见面难免会攀谈几句，此刻却出奇的寂静。
一个多时辰过去了，镇北王世子还没到，明显在给他们下马威。
大粮商们心里憋着气，偏偏谁都不敢说出来。
“让各位久等了。”
楼湛姗姗来迟，没有丝毫歉疚，更懒得寒暄。
他一身白底海青色团花暗纹长袍，领口有两粒白玉暗扣，黑色玉镶金丝腰带。长发用缠枝镂空白银冠束起，一枝白玉簪简单固定。
君子如玉，丰神俊朗。
众人纷纷站起身来，齐声道，“草民见过镇北王世子大人。”
侍从为楼湛摆好椅子，楼湛坐了下去，环视一圈，方才道：“莫要拘谨，大家都坐下。”
甄简商早年便听过楼湛的大名，没想到今日居然能见到本人，果然长得一副好相貌，传言不虚。
“杭州灾情严重，民不聊生，我忧心如焚，时常夜不能寐。”
楼湛一番话说出来，众人面面相觑，在场无人不在心里鄙夷楼湛的虚伪。
“世子忧国忧民，心系百姓，我等实在是佩服。”
甄简商想要攀上楼湛这棵大树，言语间尽是谄媚。
“甄老板懂我，不知甄老板对于当前全城粮价，有何高见？”
甄老板没想到自己一句马屁，居然当了出头鸟，如今进退两难。
当前市面上的粮食已经升到了每斗一百二十钱，不少百姓因为买不起粮食，被活活饿死。
若是说合理，怕会惹怒世子。若是说太高，世子借这个话头降低粮价，在场的同行岂不是要恨死自己。
“大灾之年，粮价比平日稍微高了些。”
进退两难的甄老板，斟酌了一下自己的措辞，谨慎说道。
“甄老板还是太善良了，不，应该说在座的各位太善良了。”
“这粮价着实是低了。”
楼湛此话一出，全场震惊。他们摸不透世子到底是在讽刺他们，还是长居高位，压根不懂行情。
“此次召各位前来，只有一件事，那就是将粮价统一定为每斗一百八十钱，当然还可以更高。”
此话一出，不少人认为楼湛是个出身武将世家的傻子，压根不懂粮价。
原本他们提着的心，瞬间放下了。
“不知大家有何异议？”
众人沉默了片刻，无人敢回答，生怕日后追责到自己身上。
“怎么，本世子说话，你们都没认真听？”
修长的指节轻轻敲打桌面三下，下一秒每个老板身后的侍卫都上前了一步，吓得这些老板瑟瑟发抖。
“世子英明，草民全听世子的。”
甄老板坐在最前面，自然要做一番表率。
楼湛笑了，似乎很满意甄老板的识相。
“楼湛，你这个无耻小人。”
“不开粮仓救老百姓，大肆修建府邸就算了。居然还恶意抬高粮价，那些死去的冤魂，不会放过你的。”
突然一个老板跳了出来，大骂楼湛。只见那人衣着朴素，颇有几分书生气。
不等那个老板再说话，他身后的侍从立刻将他按在了桌子上。
楼湛眼皮轻抬，扫了这个不知死活的家伙一眼，突然笑了出来。
他眉若远山，骨相周正，让人觉得清隽俊雅，如松如竹。
可行事偏偏大相径庭。
面若观音，心如蛇蝎。
“每斗粮食不得低于两百钱出售，违令者斩。”
“继续骂，你为所谓的正义出头，自然会有人为你付账。”
全场人瞬间噤若寒蝉，镇北王世子心真黑啊。
“甄老板，据说你有件影青釉里红高足瓷杯，明天送到我府上，让我鉴赏一番。”
“好……此乃草民的荣幸。”
楼湛扫了一眼在场的众人，笑道：“初来杭州，知晓杭州物华天宝，人杰地灵，希望在座各位让我开个眼界。”
“世子谦虚了，是草民考虑不周，怠慢了世子，今晚便让世子一睹杭州风光。”
有人表态之后，其他人纷纷附和，大家都知道不出点血是不行的了。
世子诚意这么足，大肆抬高粮价，给足了好处。
他们自然也要懂点人情世故，献上大礼，当然这些钱最终还是由那些老百姓出。