阴山吹过来的风，卷着戈壁滩上粗粝的沙砾，抽打在钢铁的装甲上，发出沉闷的沙沙声。那声音，像是死神的磨刀石，一下，又一下。
救国军的坦克，一辆接着一辆，沉默地碾过最后一片开阔的沙砾地。履带压碎枯草和碎石，留下深凹的辙印，一直延伸到库伦城那灰黄、厚重、死气沉沉的城墙根下。
炮塔缓缓转动。黑洞洞的炮口，粗得能塞进小孩脑袋，冰冷地抬起，死死瞄着前方城墙的垛口。钢铁的森林，弥漫着机油、尘土和一种绷到极致的杀意。连空气都凝滞了，重得让人喘不过气。只有坦克引擎低沉持续的咆哮，是这片死寂里唯一活着的声响，闷雷一样滚过大地，撞在城墙上，又弹回来，震得人心脏发麻。
一辆涂着迷彩、天线林立的装甲指挥车，“嘎吱”一声，刹停在最前方一辆重型坦克的侧后方。后车门猛地被推开。
楚天鸣跳了下来。他身上那件半旧的灰呢军大衣下摆，被风卷得呼啦作响。他脸上没什么表情，只有眼底深处，凝着两簇冰寒的光。前线特有的硝烟和尘土味儿，混着钢铁被晒烫的金属腥气，猛地灌了他一鼻子。
他没看身后跟着跳下来的几个参谋和卫兵，大步就朝着旁边一个稍微隆起的小土包走去。脚步踩在碎石子上，咯吱作响。
土包顶上，风更大，刮得人脸颊生疼。
楚天鸣一把扯下头上的军帽，塞给旁边的警卫员段鹏。他抬手，从段鹏递过来的皮盒里，抓过那副沉甸甸的高倍炮队镜。冰凉的金属镜筒贴在眼窝上，瞬间隔绝了呼啸的风声，眼前的世界被拉近、放大，无比清晰。
库伦城像一头受伤垂死的巨兽，匍匐在望远镜的视野里。城墙很高，用巨大的条石垒砌，看得出是沙俄时代的底子，后来又被水泥和乱七八糟的砖块加固过，像个打满了难看补丁的破麻袋。城垛后面，影影绰绰能看到晃动的人头，还有伸出来的、闪着幽光的枪管。
他的目光像最锋利的剃刀，一寸寸刮过那些丑陋的墙体。剥落的墙皮，歪斜的射击孔，胡乱堆砌的沙袋工事…每一个细节都在他眼中分解、重组。
突然，他的视线在城墙东段，靠近一条早已干涸、只剩下浅浅凹痕的旧河床遗迹附近，猛地钉住了。
那里！
城墙的基石，明显比别处显得更“新”一些。颜色浅，石块的接缝也粗糙宽大，糊着的水泥更是深浅不一，像是匆忙赶工堵上去的。几道不易察觉的细微裂痕，像丑陋的蜈蚣，从墙根一直蜿蜒向上，爬了足有两三米高。裂痕周围的墙体颜色也更深沉，那是水汽长期侵蚀留下的印记。
旧河道的地下水脉，无声地啃噬着这道匆忙堵上的“伤疤”。时间，加上水，就是最致命的攻城槌。
楚天鸣嘴角的肌肉，极其轻微地向上扯动了一下。那不是笑，更像是一匹嗅到血腥味的孤狼，露出了獠牙。
“呵。”一声短促的冷哼，从鼻腔里挤出来，带着金属摩擦般的冷硬。“找到了。”
他放下沉重的炮队镜，揉了揉被压得发酸的眼眶。再抬眼看向那段城墙时，眼神锐利得能穿透石头。
“明日总攻。”他的声音不高，却像淬了冰的刀子，清晰地扎进身后每一个参谋和卫兵的耳朵里，斩钉截铁，不容置疑。“第一攻击波，就从那里——”他抬手，食指像标枪一样，笔直地戳向旧河道遗迹上方那段看似坚固的城墙，“给我撕开！”
库伦城内，中心广场。
阳光白得刺眼，却驱不散这里的阴冷和绝望。空气里弥漫着一股浓得化不开的腥气，甜腻腻的，令人作呕。
广场中央，几个穿着破烂蒙式袍子、被反绑着双手的男人，像待宰的牲口一样，被粗暴地踹得跪倒在地。他们脸上全是淤青和血污，眼神空洞，身体筛糠般抖着，喉咙里发出不成调的呜咽。
周围，是黑压压一片被刺刀和枪口逼着赶来的市民。男女老少，挤在一起，死一样的寂静。只有压抑到极致的抽泣声，像阴沟里的老鼠，在角落里窸窸窣窣地响。
一个穿着笔挺土黄色日军军服、戴着圆框眼镜的矮胖军官，背着手站在台阶上。他叫松本，是这里的日军顾问。镜片后的眼睛像两粒冰冷的玻璃珠子，扫视着下面的人群，带着一种审视蝼蚁般的漠然。他身边站着几个点头哈腰的伪蒙官员，脸色惨白，冷汗顺着鬓角往下淌。
“八嘎！”松本猛地用日语咆哮一声，声音尖利刺耳。旁边一个汉奸翻译立刻扯着嗓子吼起来，唾沫星子乱飞：“太君说了！逃跑？动摇军心？这就是下场！都给我瞪大眼睛看清楚！这就是背叛大日本帝国，背叛蒙古自治政府的下场！”
松本满意地点点头，慢条斯理地从腰间抽出他的军官佩刀。刀鞘是暗红色的，刀身缓缓抽出时，在刺眼的阳光下反射出一溜刺目的寒光，晃得人睁不开眼。
他双手握住刀柄，走到一个跪着的逃兵身后。那是个半大孩子，顶多十七八岁，瘦得脱了形。他似乎预感到了什么，猛地抬起头，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，拼命想往后缩，却被身后的日本兵死死按住肩膀。
松本嘴角咧开一个残忍的弧度，深吸一口气，双臂肌肉贲张。
“天皇陛下——板载！”他怪叫一声，双手高举军刀，用尽全力，狠狠劈下！
噗嗤！
刀锋砍断骨头的闷响，清晰地炸开在死寂的广场上。
一颗头颅带着喷溅的血泉，咕噜噜滚落在肮脏的地面上，沾满了尘土。无头的尸体抽搐着向前扑倒，颈腔里的血汩汩地往外冒，迅速在青石板上洇开一大片刺目的暗红。
“啊——！”人群里终于爆发出女人凄厉到变调的尖叫。
松本甩了甩刀身上的血珠，眼神更加兴奋，像嗜血的野兽，走向下一个目标。
广场边缘，一条污水横流的狭窄小巷深处。
一扇破败不堪、被杂物半掩着的木门，“吱呀”一声，被推开一条仅容一人侧身通过的缝隙。一个穿着油腻蒙古袍、獐头鼠目的汉子飞快地钻了进来，又反手把门掩上。
巷子里光线昏暗，弥漫着垃圾腐烂的酸臭。他背靠着冰冷的土墙，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，脸上混杂着惊魂未定和一种病态的亢奋。
“妈的…真砍啊…血溅了老子一脸…”他心有余悸地抹了把脸，仿佛还能感受到那股温热的黏腻。随即，那双老鼠眼里又射出贪婪的光，搓着手，低声自言自语：“不过…值了！松本太君说了，举报一个可疑分子，赏十块大洋！十块啊！”
他贼溜溜的眼睛在昏暗的巷子里扫视着，像在搜寻猎物的鬣狗。巷子尽头，堆着几个几乎散架的破箩筐和一堆散发着霉味的烂草垛。这地方他熟，以前就是个废弃的地窖入口。
汉奸蹑手蹑脚地走过去，用脚踢开那些烂草。果然，下面露出一块被虫蛀得千疮百孔、盖着厚厚一层浮土的破木板。他蹲下身，耳朵贴在那块破木板上，屏住呼吸。
下面…好像…真有动静？
极轻微，若有若无。像是压抑着的呼吸声，又像是布料摩擦的窸窣。
汉奸的心猛地一跳，像被火炭烫了一下，眼睛瞬间亮得吓人。十块大洋！够他抽半年大烟了！
他强压住狂喜，猫着腰，像只大耗子一样窜出小巷，朝着广场方向，朝着那群还在行刑的日本兵，连滚带爬地冲去，一边跑一边用变了调的嗓子嚎：
“太君！太君！有发现！有情况！那边…那边地窖…有古怪！肯定藏了人！”
破木板下，狭小、潮湿、几乎完全黑暗的地窖里。
巴图背靠着冰冷的土壁，身体紧紧绷着，像一张拉满的弓。他身上的旧袍子沾满了泥土和蛛网，脸上涂着锅底灰，但那双眼睛在黑暗中却亮得惊人，像草原上最警惕的头狼。
地面上传来的声音，像重锤，一下下砸在他的耳膜和心脏上。
松本的咆哮，汉奸翻译那狐假虎威的嘶吼…还有那一声声令人头皮发麻的、刀刃斩断骨肉的闷响！每一次闷响，都伴随着人群压抑的惊呼和啜泣。
他死死咬着牙关，铁锈味在嘴里弥漫开。指甲深深掐进掌心，留下几个月牙形的血印。愤怒的火焰在他胸腔里疯狂灼烧，几乎要冲破喉咙喷出来。那些被杀的人里，很可能就有他认识的袍泽！甚至…可能是他派出去试图联络救国军的兄弟！
畜生！一群畜生！
地面上，那汉奸刺耳的嚎叫，像毒蛇的信子，猛地钻进地窖：“太君！那边地窖…有古怪！”
巴图的心，瞬间沉到了冰窟窿底！
糟了！被发现了！
脚步声！杂乱的、沉重的脚步声，正朝着这个方向快速逼近！皮靴踩在碎石和烂草上，发出令人心悸的咔嚓声。中间还夹杂着汉奸那邀功请赏般谄媚的指点声：“就是这！太君！就这块破木板！下面肯定有猫腻！”
巴图全身的肌肉瞬间绷紧到极致，每一根神经都像拉紧的钢丝。他屏住呼吸，身体像壁虎一样紧紧贴在土壁上最深的阴影里。右手，无声地滑向腰后，那里别着一把冰冷的、磨得锋利的蒙古短刀。刀柄粗糙的木纹硌着他的掌心，带来一丝微弱的、关乎生死的真实感。
逃？地窖只有一个出口，就是头顶那块破木板！冲出去，面对荷枪实弹的鬼子和汉奸，绝对是死路一条！
拼了？也许能拉一两个垫背的，但…然后呢？救国军就在城外！他好不容易潜伏下来，联络了那么多义士，等待的就是里应外合那一刻！他死了，城里的内应怎么办？明天的总攻怎么办？
时间仿佛凝固了。地窖里的空气粘稠得像胶水，每一次吸气都无比艰难。汗水，冰凉的汗水，顺着巴图的额角、鬓角，大颗大颗地滚落，混着脸上的锅灰，留下肮脏的痕迹。滴答，滴答…砸在脚下的浮土上，声音在他自己听来，响得如同擂鼓。
头顶的破木板，突然传来更大的动静！
咔嚓！
是硬物戳刺的声音！
一根闪着寒光的、细长的东西，猛地从木板边缘一处朽烂的破洞里捅了进来！搅动了几下，又缩了回去。
是刺刀！鬼子的三八大盖刺刀！
紧接着，是汉奸那尖细的、带着兴奋颤抖的声音，几乎就贴在木板上方：“太君！您瞧！这破洞！下面黑乎乎的，肯定有鬼！”他扯着嗓子朝下面喊，充满了猫捉老鼠般的戏谑和残忍：“里面的耗子！听见没？皇军驾到！识相的，自己滚出来！还能留个全尸！不然…嘿嘿…”
木板上的浮土，簌簌地往下掉，落了巴图一头一脸。
寒光再次闪动！
这一次，不是刺探。是劈砍！
锋利的刺刀刃口，狠狠地劈在腐朽的破木板上！
咔嚓！嗤啦！
一块巴掌大的朽木碎片，应声被劈开、挑飞！一道惨白的光柱，猛地从那个新破开的窟窿里射了进来，像舞台上的追光灯，直直地打在巴图脚前不到一尺的泥土上！光柱里，尘土疯狂地飞舞。
刺眼的阳光，混杂着地面上浑浊的空气，瞬间涌入这狭小的黑暗囚笼。
巴图的心跳，在那一瞬间，几乎停止了。他猛地将头死死埋进臂弯，身体蜷缩着，最大限度地缩进墙壁那道最深的阴影褶皱里，恨不得把自己嵌进土里。
完了吗？
那束死亡的光，就在他脚边跳跃。下一次劈砍，会不会就直接落在他头上？
木板上的窟窿外，一张扭曲的、兴奋的汉奸脸孔，正贪婪地、努力地朝里面窥视着，像地狱里爬出来的恶鬼。
“太君！再劈开点！肯定就在下面！”汉奸的声音尖锐得刺耳，充满了发现猎物的狂喜。
刺刀冰冷的寒光，再次高高举起，对准了那块摇摇欲坠的破木板。刀尖在阳光下，闪烁着夺命的凶芒。
地窖的朽木顶盖，在刺刀的劈砍下发出痛苦的呻吟。每一次劈砍，都像砍在巴图绷紧的神经上。木屑簌簌落下，混着潮湿的泥土，掉进他的头发、衣领。
他蜷缩在墙角最深的阴影里，身体僵硬得像块石头，只有心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。那把贴在后腰的蒙古短刀，冰冷的刀柄已被他掌心的冷汗浸湿。
窟窿在扩大。外面那张汉奸的脸，因为激动而扭曲变形，眼睛瞪得溜圆，像铜铃，贪婪地在地窖的昏暗里扫视。
“太君！用力！再劈开点！我瞅着下面有黑影在动！”汉奸的声音拔高了八度，尖锐得能刺穿耳膜。
巴图的心沉到了底。他知道，自己藏身的这片阴影，在这束越来越强的光线面前，撑不了几下了。
拼了！念头像闪电划过脑海。与其被当成耗子一样挖出来乱枪打死，不如拉两个垫背的！他后腰的肌肉瞬间绷紧，握着刀柄的手指收拢，指节因为用力而发白。只要那窟窿再大一点，只要那汉奸的脸再凑近一点…
就在这千钧一发的当口！
轰——隆——！！！
一声惊天动地的巨响，猛地从城墙方向炸开！那声音是如此巨大，如此突然，仿佛整个库伦城都被一只无形的巨手狠狠捶了一下！
脚下的地面剧烈地晃动了一下！头顶的破木板哗啦啦一阵乱响，更多的尘土和碎木屑暴雨般落下。地窖顶上簌簌掉土，仿佛随时会塌陷。
“哎哟！”窟窿外面传来汉奸一声变了调的惊叫，紧接着是“噗通”一声，像是摔了个狗啃泥。
刺刀的劈砍声，戛然而止。
“纳尼？！”一个粗嘎惊怒的日语吼声响起，带着难以置信的慌乱。“哪里爆炸？！”
城外的救国军！是他们！一定是他们！
巴图脑子里嗡的一声，瞬间明白了。是试探性炮击！是城外的大军在告诉城里的人，他们来了！总攻的号角，提前吹响了！
绝境之中，一线生机！
他趁着外面鬼子汉奸被这突如其来的炮击震得头晕目眩、惊慌失措的宝贵几秒钟，像一只受惊的壁虎，用最快的速度、最轻的动作，猛地向旁边一滚！
那里，靠近地窖最里侧潮湿的墙角，堆着一堆散发着浓重霉烂气味的、早已朽烂不堪的破草席和烂麻袋。他屏住呼吸，一头扎了进去，手脚并用，拼命把散发着恶臭的腐烂草席和破麻袋往自己身上扒拉、覆盖。动作快得只留下几道残影。
几乎就在他把自己刚刚埋进那堆散发着恶臭的烂草堆里，只勉强露出一双眼睛的瞬间——
砰！
头顶那块饱经摧残的破木板，终于被一只穿着厚重翻毛皮靴的大脚狠狠踹开！断裂的木茬四处飞溅。
刺眼的阳光和呛人的尘土猛地灌满了整个狭小的地窖空间。
一个端着上了刺刀的三八大盖、身材矮壮的日本兵，弓着腰，一脸凶戾地探进半个身子，警惕地扫视着地窖。他身后，还跟着那个灰头土脸、捂着额头的汉奸，也探头探脑地往里瞅。
地窖里空荡荡的。只有角落里一堆散发着浓烈霉腐味的烂草席和破麻袋。光线昏暗，尘土弥漫。
“八嘎！人呢？！”日本兵粗声粗气地用日语骂着，刺刀胡乱地在空气中戳刺了几下。
“太…太君…”汉奸揉着额头，惊魂未定地指着墙角那堆烂草垛，“刚才…刚才好像看到那有影子…肯定是藏那里面了！”
日本兵狐疑地眯起眼，死死盯着那堆散发着恶臭的垃圾。他端着枪，小心翼翼地往前挪了一步，刺刀尖试探性地朝着那堆烂草垛捅了过去！
锋利的刀尖，距离巴图藏在烂草下的脸，只有不到半寸的距离！他甚至能清晰地感受到那金属散发出的冰冷寒气！
冷汗，瞬间浸透了他后背的衣服。心脏在那一刻几乎停止了跳动。
就在这时——
轰隆！轰隆！轰隆！
一连串更加密集、更加狂暴的爆炸声，再次从城墙方向猛烈地传来！这一次的炮声更加清晰，更加沉重，仿佛就在耳边炸开！整个地窖都在剧烈摇晃，顶上扑簌簌地掉下大块的泥土！
“炮击！是重炮！”汉奸吓得魂飞魄散，抱着头尖叫起来，“太君！快上去！这里危险！要塌了！”
那日本兵也被这连续的猛烈炮击惊得脸色发白，哪里还顾得上仔细搜查这臭烘烘的垃圾堆。他咒骂了一句，慌乱地收回刺刀，手忙脚乱地就往地窖口爬。
“八嘎！快走！”他朝着汉奸吼了一声，自己率先狼狈地钻了出去。
汉奸哪敢停留，屁滚尿流地跟着爬了上去。破木板被他们胡乱地踢到一边，也顾不上盖回去了。脚步声仓皇地远去。
地窖里重新陷入昏暗，只有那个被踹开的大洞透进浑浊的光线和呛人的硝烟味。墙角那堆烂草垛，微微动了一下。
巴图轻轻拨开盖在脸上的、散发着恶臭的烂草叶，露出半张涂满污泥和锅灰的脸。他剧烈地喘息着，胸口像风箱一样起伏。死里逃生的虚脱感和炮击带来的震动感交织在一起。
得救了…暂时。
但危机远未解除。鬼子肯定还会回来搜查！这个地窖，已经暴露了！
他必须马上转移！必须在鬼子大队人马被炮击稳住阵脚、腾出手来之前，离开这个死亡陷阱！
城外，救国军临时指挥所。
楚天鸣放下望远镜。刚才那一轮急促而猛烈的炮击，是他下令的。几门重炮对着城墙几个坚固点进行了火力试探，更是对城内敌人的一次强力震慑。
效果不错。城头明显能看到慌乱跑动的人影。
“报告司令！第一攻击波突击队指挥官人选…”参谋长叶枫拿着一份名单快步走过来，话还没说完。
“司令！让我去！”
一个炸雷般的声音猛地响起，带着一股子混不吝的狠劲儿。
众人回头。
只见一个铁塔般的汉子排开人群，大踏步走了过来。他个子极高，肩膀宽阔得能跑马，一身洗得发白的灰布军装被他虬结的肌肉撑得紧绷绷的。脸上横着一道狰狞的旧疤，从左眉骨一直划到右嘴角，像趴着一条蜈蚣。但这疤非但没让他显得丑陋，反而添了十分的凶悍和煞气。
正是救国军里有名的猛将，坦克营营长——赵铁柱！
他几步就跨到楚天鸣面前，“啪”地一个立正，胸膛挺得老高，震得灰尘都往下掉。那双铜铃大的眼睛里，燃烧着近乎狂热的战意，死死盯着楚天鸣。
“撕开那个口子的活儿，非我赵铁柱莫属！”他声音洪亮，震得人耳朵嗡嗡响，“司令您瞧好了！明天！就明天！我老赵开着我的‘铁疙瘩’，第一个给兄弟们撞开库伦城的大门！不把那破城墙撞出个八丈宽的窟窿，我赵铁柱三个字倒过来写！”
他拍着胸脯，砰砰作响，像擂鼓。那股子混不吝的莽劲儿和必胜的狂气，几乎要冲破这临时指挥所的帆布顶棚。
周围的参谋和卫兵都看着他，眼神复杂。有佩服这股不要命的劲头的，也有担忧的——突击队，那是要把脑袋别在裤腰带上，冲在最前头挨最毒的打！
叶枫张了张嘴，想说什么。
楚天鸣的目光，却像鹰隼一样，牢牢锁在赵铁柱那张满是横肉和刀疤的脸上。他脸上依旧没什么表情，但眼底深处，似乎有什么东西在剧烈翻涌，像冰封的河面下奔腾的激流。
赵铁柱毫不退缩地迎着他的目光，梗着脖子，像一头随时准备冲锋的蛮牛。
临时指挥所里，只剩下赵铁柱粗重的呼吸声，还有远处城墙方向隐隐传来的、尚未完全平息的炮击余音。
空气，仿佛凝固了。