距离京都那场惨烈的大战，已经过去了一年。
那场几乎将整座城市拖入深渊的灾难，最终以英雄的落幕和恶灵的败退告终。
焦土之上，新的生机在顽强地滋长。
人们将那位以身殉国的老将军奉为神明，他的雕像矗立在城市的中心，成为了整个国度新的精神图腾。
而对于亲历者而言，伤痛与记忆，则化作了砥砺前行的动力。
擎天高院，重力修炼室。
“嗡——”
空气中最后一丝紊乱的能量波动被抚平，整个空间骤然一静。
盘膝坐在修炼室中央的青年缓缓睁开了双眼。
他的一只眼瞳，是纯粹的金色，仿佛蕴藏着黎明的第一缕圣光，温暖而威严；
另一只眼瞳，却深邃如夜，隐隐有暗紫色的电弧跃动，充满了神秘与危险的气息。
两种截然不同的光芒在他眼中交汇、流转，最终归于一种奇异的和谐。
杨子龙长长地吐出一口浊气，气流如箭，在前方坚不可摧的合金墙壁上留下了一道浅浅的白痕。
他站起身，活动了一下筋骨，体内顿时传来一阵噼里啪啦的爆响，仿佛一头沉睡的巨龙正在苏醒。
经过整整一年的苦修，在无数次能量失控的边缘疯狂试探后。
他终于将体内那光明、恶灵、恶魔三股狂暴的力量，拧成了更坚韧的一股绳，成功踏入了八阶圣皇的境界。
此刻的他，褪去了最后一丝少年的青涩。
一身黑色的高定作战服，剪裁利落，线条流畅。
衣料并非普通的布料，而是一种闪烁着暗光的记忆纤维，能根据战斗需求调整韧性与形态。
衣领与袖口处，用银色的丝线绣着简约而古朴的龙纹图腾，行走之间，仿佛有流光在龙纹上游走。
一年的时间，不仅磨砺了他的心性，也让他整个人的气质变得更加内敛而锋利，如同一柄藏于鞘中的绝世神兵，静则沉稳如山，动则石破天惊。
“咔哒。”
修炼室的门被推开。
叶修斜倚在门框上，手里端着一杯热气腾腾的枸杞茶，万年不变的冰山脸上看不出什么表情。
他上下打量了杨子龙一眼，轻轻吹了吹杯子里的热气。
“八阶了。”他的语气平淡得像是在说“今天天气不错”。
“嗯。”
杨子-龙点点头，早已习惯了自己这位老师的风格。
“比我预想的，慢了三个月。”叶修喝了口茶，继续说。
杨子龙嘴角抽了抽，没接话。他总不能说，为了不让自己的身体变成三种能量的角斗场，他花了多少心血去维持平衡。
这种复杂的内部矛盾，在叶修这种纯粹的强者看来，或许真的就是“慢了”。
“收拾一下，跟我来。”叶修说完，便自顾自地转身走了。
杨子龙跟了上去。
两人一前一后，穿过科技感十足的走廊，来到了一处截然不同的地方——擎天高院的某个场景。
这里没有冰冷的金属和闪烁的光屏，取而代之的，是古色古香的亭台楼阁，小桥流水，以及一株不知生长了多少岁月的参天古树。
树冠如盖，几乎笼罩了整个庭院，阳光透过繁茂的枝叶，洒下斑驳的光点，空气中弥漫着一股淡淡的草木清香。
叶修在一处石亭下坐定，石桌上已经备好了一套茶具。
他熟练地冲泡着茶叶，动作行云流水，自有一番宗师气度。
“坐。”
杨子龙依言坐下。
“三天后，就是内院的招生考核。”
叶修将一杯茶推到他面前，开门见山。
“我知道。”杨子龙端起茶杯，金色的眼瞳中映出他坚定的神情，
“这一年，我等的就是这个。”
“哦？你觉得你准备好了？”
叶修挑了挑眉，语气里带着一丝若有若无的考量。
“他们都在努力”杨子龙顿了顿，眼中闪过一丝敬佩，
“他的‘万象慕刻’几乎能解析一切。”
“这一年，多亏了他帮我梳理能量模型，我才能这么快稳住三种力量的平衡。”
叶修端着茶杯的手指微不可察地停顿了一下，随即恢复自然。
他看着杨子龙，眼神意味深长：
“战术推演和数据分析，确实是他的强项。“
”但子龙，你要记住，再完美的计算，也算不出人心“
”。战场之上，最终能让你活下来的，只有你自己的直觉和判断。”
杨子龙似懂非懂地点了点头。
叶修话锋一转，带上了一丝戏谑：“你以为内院考核，就是比谁的拳头硬？”
“难道不是吗？”
“呵，”叶修笑了，那笑容很淡，却让他的冰山脸生动了不少，
“肤浅。内院招的不是打手，是怪物。“
毕竟你们交过对手是龙傲小队和终焉小队，他们也是十杰的成员之一。”
\"哦？难怪他们这么强的原因。尤其是赵真的异能变态呀。\"
叶修放下茶杯，身体微微前倾，
“一群不按常理出牌，能在绝境中创造奇迹的怪物。所以，考核也从不按常理来。”
他伸出三根手指。
“三关。第一关，笔试。”
杨子龙的脸顿时垮了一半。修炼他从不怕，但考试……
叶修仿佛看穿了他的心思，慢悠悠地补充道，
“考题范围，上到‘第七类虚空生物的社会结构与繁衍猜想’，下到‘古代符文在亚空间引擎中的兼容性应用’。“
”去年有三百人参加笔试，刷掉了两百八十个。其中不乏几个五阶圣皇。”
杨子龙：“……”
“第二关，实战模拟。”
叶修竖起第二根手指，
“场景随机，任务随机。可能是让你在三十分钟内，”
“说服一头暴怒的熔岩巨龙去跳探戈；也可能是让你在被剥夺所有能量的情况下，从一个关押着上万名星际海盗的监狱里，偷出典狱长的假发。”
杨-子龙的表情已经有点麻木了。这都什么跟什么？
“至于第三关……”叶修收回了手，重新端起茶杯，神秘一笑，“是面试。”