童姥缓缓起身，将残页郑重收好。虽然此行未能达成全部目标，但她已经找到了更重要的东西——武功突破的契机。她最后看了一眼紧闭的青铜门，转身踏入昆仑山巅的凛冽风雪中。
远处，一轮红日正冲破云层，将万丈金光洒在无垠雪原上。皑皑白雪映着朝阳，折射出璀璨的光芒，整片天地仿佛被镀上了一层金边。这壮丽的景象本该令人心旷神怡，可童姥却无心欣赏。她的心神仍被太虚真境中那场惊心动魄的较量所占据，那些诡谲莫测的幻象、凌厉霸道的劲气，至今想来仍令她背脊发凉。
每踏出一步，她都能清晰地感觉到体内真气的紊乱。那是在太虚真境中与未知力量抗衡时留下的创伤——经脉中似有千万根细针在游走，丹田处时而灼热如火，时而冰冷刺骨。这种前所未有的虚弱感让她不得不放慢脚步，在雪地上留下一串深浅不一的脚印。
童姥素来独来独往，九十年修行岁月里，她最厌恶的就是被人跟随伺候。那些笨手笨脚的仆从，不是碍手碍脚就是多嘴多舌，倒不如独自清净。可此刻，当她拖着伤体在茫茫雪原上踽踽独行时，竟前所未有地渴望身边能有个人影。
“哪怕是个不会武功的小丫头...”她望着自己呼出的白气在寒风中消散，忽然自嘲地笑了笑。若是往日，她定会为这般软弱的念头感到羞耻。但现在，她只是下意识地拢了拢单薄的衣袖，想象着若有个人能帮她生堆火、煮碗热汤该有多好。
就在这时，远处的雪丘后突然传来一阵窸窣声。童姥眼神一凛，强提真气戒备，却见一只雪狐从坡后探出头来，黑珍珠般的眼睛好奇地打量着她。这小东西毛色纯白，几乎与雪地融为一体，只有鼻尖一点粉红格外醒目。
“连你这小畜生也敢来瞧我的笑话？”童姥哑声道，声音比往常沙哑了许多。出乎意料的是，那雪狐非但没逃，反而又往前凑了几步，竟在她三尺开外蹲坐下来，歪着脑袋发出轻轻的呜咽声。
童姥怔了怔，忽然觉得这场景莫名熟悉。二十多年前那个风雪交加的夜晚，她独自一人在天山深处修炼八荒六合唯我独尊功时，也曾遇到过这样一只通体雪白的狐狸。那狐狸的眼睛就像现在这只一样，闪烁着灵动的光芒，在月光下显得格外神秘。
她记得当时那只雪狐在她面前徘徊不去，然后一步一回头的往前走，好像在说：“跟我来。”童姥虽觉诧异，却也被勾起了好奇心。跟着雪狐穿过一片雪松林，来到一处隐蔽的山坳，只见四个襁褓整齐地排成一列，每个襁褓中都裹着一个粉雕玉琢的女婴。最奇异的是，这四个女婴的相貌竟一模一样。她们不哭不闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛好奇地望着她，那眼神纯净得仿佛能照见人心。
童姥至今还记得，当她伸手触碰其中一个女婴的脸颊时，那小东西竟咯咯笑了起来。那一刻，她坚硬如铁的心竟莫名软了一分。
“梅兰竹菊...”童姥不自觉地喃喃自语，这四个从小在灵鹫宫长大的丫头，曾经是自己最得力的助手。她忽然意识到，自己此刻的心情竟与当年有几分相似——都是在这般虚弱的状态下，心防出现了不该有的松动。
童姥猛地摇了摇头，眼中寒光一闪，暗骂自己糊涂。她天山童姥纵横江湖数十载，何时也变得这般优柔寡断、多愁善感了？定是太虚真境的后劲还影响着自己的心志。
童姥冷哼一声，掌心内力暗聚，若在往日，这雪狐胆敢在她面前装神弄鬼，早就被一掌毙了。可如今她功力未复，只得强压下心头杀意，目光阴冷地盯着那畜生。
然而，就在她准备转身离去时，那雪狐忽然仰头，发出一声悠长的轻鸣，声音空灵缥缈，宛如从遥远的记忆中传来。童姥心头一震，下意识地伸手，想要抓住什么，可那雪狐却已纵身一跃，化作一道白影，转瞬间消失在茫茫雪幕之中，只留下几枚浅浅的爪印，很快也被风雪掩埋。
“咳咳...”童姥突然捂住胸口，一丝鲜血从嘴角溢出，滴在雪地里，立马绽开一朵刺目的红梅。她迅速抹去血迹，眼中闪过一丝阴霾。
“太虚真境...”童姥低声呢喃，声音被呼啸的山风瞬间卷走。她拢了拢衣襟，将那张残页贴身藏好，确保无人能发现它的存在。
下山的路比来时更为艰难。童姥刻意避开了所有可能遇到人的路径，专挑悬崖峭壁间人迹罕至的小道。她的轻功“八荒无影”已臻化境，即使带着内伤，也能在万丈深渊上如履平地。只是每当她提气纵跃时，胸口便传来一阵撕裂般的疼痛，那是对抗太虚真境奇特的环境时留下的暗伤。
灵鹫宫巍峨的轮廓在风雪中若隐若现。童姥深吸一口气，强压下体内翻腾的气血，身形一闪，如鬼魅般掠过最后一段山路，准备从偏门悄无声息地进入了宫中。
正午的阳光将灵鹫宫的白玉台阶晒得发烫，童姥的身影突兀地出现在回廊转角。她借着宫女手中铜盆反射的刺目光芒掩住身形，却在迈步时不得不抓住廊柱——翻涌的气血让她眼前发黑。
“尊主！”童姥的突然出现，让一宫女很是震惊，手中的铜盆\"咣当\"一声砸在青石地上，清水泼溅开来，浸湿了童姥的靴尖。那绣着雪莲的锦缎顿时洇出一片深色，顺着金线纹路蔓延。宫女慌忙跪下，额头抵着冰冷的地面，却在低头的刹那，瞥见童姥靴尖沾着一抹暗红——那血迹未干，在阳光下泛着诡异的亮色。
“奴婢该死！奴婢该死！”宫女的嗓音发颤，磕头的声响在空旷的廊下格外刺耳，每一下都像是砸在人心上。她不敢抬头，只盯着地上那滩水里晃动的倒影——童姥的身影微微晃动，袍角似在轻颤，却又在下一瞬稳如磐石。