慕容复站起身来，负手而立，目光深沉如渊，心中思绪翻涌：“李清露、王语嫣、虚竹、丁老怪皆可驾驭此功，为何独独我难以修习？”海风拂过他的衣袍，猎猎作响，似在嘲笑他的不甘。
“或许......是我尚未参透其中玄机？”他低声自语，指节不自觉地摩挲着腰间玉佩，眼中闪过一丝执念，“北冥神功既为逍遥派至高绝学，又岂会轻易让人窥破真谛？”
他抬头望向苍茫夜色，嘴角浮现一抹冷峻的笑意：“既入宝山，岂能空手而归？终有一日，我定要破解此功奥秘！”
海风骤急，如刀般割过面颊，慕容复的锦袍在风中翻卷如浪，猎猎作响。他负手立于甲板上，墨发飞扬，思绪亦如这怒涛般汹涌难平。
自少林寺英雄大会后，他携李清露灵鹫宫宫主与西夏公主的双重威名，一路南下。从洛阳到扬州，十七家名门望族的朱门次第而开——那些曾对“南慕容”之名冷眼相待的世家家主，如今见他手持灵鹫宫令牌，无不降阶相迎。
记忆中的画面历历在目：雕梁画栋的厅堂里，琥珀光映着谄媚的笑脸；白玉阶前，那些曾经倨傲的身影如今折腰如柳。慕容复唇角浮起一丝冷笑，夜风将他的袍角卷得更高，仿佛要将他满心的讥诮都抛向这漆黑的海天之间。
“终究......还是要借她之势么？”慕容复负手望天，一声轻叹随风而散。黑夜中，他眼前似又浮现表妹王语嫣那清丽绝尘的容颜，心头掠过一丝隐痛。
旋即，他眸光一凝，袖中五指渐渐收拢：“李清露贵为西夏公主，又是灵鹫宫主，倒也配得上我慕容氏的门楣。只是......”夜风卷起他的衣袂，猎猎声中，他眉宇间闪过一丝不甘，“堂堂七尺男儿，岂能终生仰仗妇人鼻息？”
忽而，他仰天长笑，笑声中透着几分苍凉，几分傲然：“大丈夫处世，自当能屈能伸！昔日汉高祖不过泗水亭长，终成四百年帝业；赵氏先祖亦起于微末，终得黄袍加身。我慕容复今日暂借东风，来日必当——”
慕容复独立船头，海风吹来，思绪飘回了这次的桃花岛之行。
原已打算返回灵鹫宫的他，却在重游参合庄后改了主意。那日残阳斜照，他信步至曼陀山庄，但见断壁残垣间茶花零落，昔年繁华尽成追忆。正自怅惘之际，却听闻一桩奇事——表妹竟曾踏足桃花岛。
这名字蓦然勾起儿时记忆。当年父亲慕容博提及此岛时，不过轻描淡写地说是什么“世外桃源，偶有仙踪”，眉宇间尽是不以为然。少年慕容复也只当是江湖轶闻，听过便罢。
而今，这名字却频频入耳。先是渔夫们绘声绘色的传言，他不过付之一笑；后在松鹤楼中，从红姐口中又意外探得此讯。
当时听到红姐说“王姑娘和丁先生几人去了一趟桃花岛”时，慕容复眸中精光闪动，心中暗忖：“以表妹素日性情，断不会无故远赴海外孤岛。此番必有奇缘！”于是他又忆起王语嫣在少林大会中，一人对抗当世四大高手，毫不落下风，武功进展之快真是让人匪夷所思。那桃花岛当真如传言所说，是处仙家福地？纵非真有什么仙人驻跸，也定有绝世高人曾在此隐居潜修。”想到此处，他心头忽地一热，仿佛看见那灼灼桃花深处，藏着能助他突破武学瓶颈的机缘。
慕容复又想到自己的北冥神功残缺不全，还不能和自己的功力相容，“既然表妹能在桃花岛有所机遇...”他心中暗忖，眼底闪过一丝决然，“或许那里真藏着补全北冥神功的机缘。”这个念头一旦浮现，便如野火般在他心头蔓延。
但是又不能让身边的菊剑知道，自己桃花岛之行，是为了去寻一份破解北冥神功的机遇，于是故作深情的对菊剑道：“听闻桃花岛上生有千年名种，花色灼灼如朝霞映雪。若能寻得一株...”说这话的时候，他故意顿了顿，声音愈发柔和，“栽在寒玉天音阁外，让清露晨起便能见这满树芳华，倒也不负她待我的一片真心。”
于是就有了这一次的桃花岛之行。
慕容复多方打探桃花岛方位，却发觉此事竟如雾里看花。就连松鹤楼消息最为灵通的红姐，也不过轻摇团扇，漫不经心道：“王姑娘他们也是机缘巧合，才寻到那处海外仙岛。”这般含糊其辞，反倒更激起他心中执念。
表妹去得，我慕容复岂有去不得之理？于是，当即命人重金寻访当初为王语嫣操舟的渔夫水手。那些粗鄙之人初见慕容公子时战战兢兢，待听得是要再探桃花岛，更是面露难色。慕容复也不恼，只是将一锭锭雪花银排在案上，在众人惊愕的目光中淡淡道：“诸位只需记得大概方位，剩下的...本公子自有计较。”
这一段航程，原本还算顺遂。虽遇过几场风雨，却都是乍起乍歇，转瞬即逝的海上过客。可今天这场风暴却大不相同——怒涛如墨，狂风似刀，在海上肆虐了大半天，幸好安全度过，也不知道接下来还会遇到什么样的大风暴。
“表妹当初...”他在心中冷笑，“不过一介弱质女流，都能安然抵达桃花岛。”这个念头如烈火般在胸中燃烧，将大风浪带来的寒意驱散殆尽。“纵使前方是龙潭虎穴，我慕容复也定要闯上一闯。这区区风浪，又算得了什么？”
然而天道无常，岂因一人执念而改易？
月轮忽被浓云吞噬，整片海天陷入混沌的墨色。慕容复倚剑而立，在短暂的黑暗中闭目调息。白昼抗击风浪已耗去七分气力，方才强修北冥神功又遭反噬，此刻经脉中真气乱窜如万蚁噬咬。
他喉间泛起腥甜，却硬生生咽了回去。指节因握剑太紧而泛出青白，甲板在脚下剧烈倾斜，他却如礁石般岿然不动。