张茂府邸后院的破庙里，烛火被穿堂风卷得直打晃，将满墙契丹文符咒的影子投在地上，像无数条扭动的蛇。二十多个戴毡帽的汉子挤在神龛前，腰间弯刀相撞的闷响混着粗重的呼吸，在狭小的空间里翻涌。
耶律骨朵将酒碗往供桌上重重一磕，陶碗沿崩出个豁口，酒液溅在褪色的狼头旗上，晕出深色的痕：“柳珏那婆娘在院里喊的话，墙根下的弟兄都听清了？”
角落里的萧铁骊猛地拍向神龛，泥塑神像的胳膊应声脱落，他独眼的疤痕在火光下抽搐：“听清了！福康公主赵新兰！就是当年带着铁甲军踏平中京的小贱人！” 他从靴筒里拽出块发黑的布条，里面裹着半枚箭头，“这是我弟弟心口拔出来的，上面还刻着禁军的记号！”
“还有五个皇亲国戚！” 耶律沙的指节捏得发白，指甲深深嵌进掌心，“当年咱们部落被屠的时候，这些人正在开封府的暖阁里喝咱们的马奶酒！张茂那蠢货只认得黄金，他知道这几颗人头能换来多少契丹旧部的拥戴吗？”
破庙外传来巡夜甲叶相撞的脆响，耶律骨朵往火堆里添了把松针，浓烟呛得众人直咳嗽：“都给我压着声！张茂的狗腿子就在墙外打转。” 他捡起根烧黑的木柴，在地上画出天一楼的格局，“那伙人住后院，四个护卫都是硬手，尤其那个白胡子老头，昨天有人见他两指捏碎了青石桌角。”
“硬手又怎样？” 萧铁骊将淬毒的匕首在火光下翻了个面，毒液泛着幽蓝的光，“咱们二十七个弟兄，哪个不是从尸山血海里爬出来的？当年中京巷战，我一个人砍翻过七个禁军！” 他忽然阴笑，“听说那赵新兰在战场上挺能打，倒要瞧瞧她卸了盔甲，在咱们刀下能撑几回合。”
“老东西来了。” 耶律沙忽然拽了拽他的衣袖，众人立刻收声。只见萧剑拄着拐杖挪进来，羊皮袄上的补丁在火光下像块块霉斑，他是前西齐宗室，当年被赵受益亲自打断了腿。
“骨头倒是没软。” 萧剑往火堆边一坐，拐杖往地上一顿，露出藏在杖头的钢锥，“但你们忘了西齐是怎么亡的？就是急着抢功，中了赵受益的诱敌计。” 他浑浊的眼睛扫过众人，“那伙人敢在张茂地盘住三天，必有所恃。那个吹笛女子，指尖凝气时隐有风雷声，至少是二流高手里的顶尖人物。”
“那便放他们走？” 耶律骨朵将木柴狠狠戳进地里，火星溅在狼头旗上，“当年咱们发过誓，见了赵家皇室的人，定要饮其血、食其肉！”
“走不了。” 萧剑用钢锥在地上画了个圈，将天一楼圈在正中，“张茂要黄金，咱们要复仇，本就不是一路。” 他敲了敲地面，“三更时分，让乌兰带三人去后厨放火，烟雾能引开护卫的注意。” 钢锥指向萧铁骊，“你带十人堵前门，用钩镰枪卸他们的马腿，别给他们骑马突围的机会。”
“后院呢？” 耶律沙追问，匕首在掌心转得更快。
“后院归我。” 萧剑的拐杖在地上划出刺耳的声响，“我这把老骨头，正好去会会当年打断我腿的‘贵人’。” 他从怀里摸出块油布，展开竟是半张西齐秘道图，“得手后从这条密道撤，是当年我监工修的，张茂到死都不知道。”
火堆渐渐矮下去，露出埋在灰烬里的箭头，都是西齐禁军的制式兵器。耶律骨朵忽然将酒碗砸在地上，陶片溅得满地都是：“谁拿下赵新兰的首级，我把中京旧部的调令给他！”
“一言为定！” 众人齐声低吼，狼头旗在穿堂风里猎猎作响，像极了当年中京陷落前夜，城头最后一面不倒的战旗。
萧剑摩挲着拐杖上的钢锥，忽然想起二十年前那个雪夜 —— 赵受益的铁骑踏破宫门时，他亲眼看见年幼的赵新兰弯弓搭箭，一箭射穿了自己儿子的咽喉。他对着火堆喃喃念起契丹古咒，那是召唤战死者英魂的祷词，声音嘶哑得像破锣。
“得防着张茂反水。” 耶律沙忽然开口，“他要是知道咱们动了皇亲国戚，说不定会拿咱们去邀功。”
“他不敢。” 萧剑冷笑，“张茂手下一半是咱们契丹弟兄，他要是敢动歪心思，半夜就得被人割了舌头。” 他忽然压低声音，“放火时别烧得太急，得让烟雾先漫过去，等护卫们分神救火，咱们再动手……”
破庙外的梆子敲了两下，离三更还有一个时辰。众人围着火堆，用契丹语低声商议着细节，钢刀出鞘的轻响混着火堆的噼啪声，在寂静的夜里织成一张无形的网。谁也没注意，神龛后那尊断了胳膊的神像眼里，正映着他们狰狞的脸 —— 就像当年中京陷落前，那些围着篝火磨牙的狼。
天一楼的方向还亮着灯，隐约能看见窗纸上晃动的人影。耶律骨朵舔了舔干裂的嘴唇，忽然想起柳珏离开时说的 “五万两黄金”，忍不住嗤笑 —— 这些中原贵人，总以为能用钱摆平一切，却忘了有些血债，只能用血来偿。
火堆彻底熄灭时，萧剑将半张秘道图重新裹进油布：“都回去歇着，三更时分，在后厨巷口集合。” 他拄着拐杖往外挪，钢锥在地上留下点点火星，“记住，别伤了那赵新兰的脸，我要让她亲眼看着她兄长怎么死。”
客栈的雕花木窗刚透进些微晨光，赵新兰正用温水给囡囡擦脸。小女孩怯生生地攥着她的衣角，丫丫则趴在桌上，盯着昨晚剩下的半块馒头发愣。赵受益坐在窗边品茶，刘仲甫和陈旸守在门外，子鱼的竹笛斜倚在桌角，笛孔里还凝着些微露水。
“别怕，” 赵新兰把干净的帕子递给囡囡，银钗在晨光里闪着柔和的光，“等过两天，我们就带你出去，给你买新鞋子。”
话音刚落，楼下忽然传来桌椅翻倒的巨响。刘仲甫推门而入，眉头紧锁：“老爷，张茂带着人来了。”
赵受益放下茶盏，茶汤里的倒影纹丝不动：“哦？他倒比我预想的来得早。”
没等众人起身，一群精壮汉子已经踹开房门，腰间的弯刀明晃晃的。张茂挤进门来，脸上堆着假笑，肥肉把小眼睛挤成了条缝：“贵人醒了？我这地方简陋，怕怠慢了各位，特意备了更好的住处，请移步天一楼坐坐？”
赵新兰将两个女孩护在身后，指尖划过鬓边的珍珠耳坠：“张头领这是请人，还是押人？”
“姑娘说笑了。” 张茂往屋里瞟了眼，目光在赵受益的玉扳指上打转，“天一楼是我这地界最好的楼子，楼上能看见整个西南角的景致，还有刚从关外送来的鹿肉，给各位换换口味。” 他忽然凑近赵受益，声音压得像蚊子哼，“李知府夫人昨天来过，说愿意出五万两黄金赎各位…… 我想着，不如请各位去天一楼住几日，等赎金到了，大家都体面。”
赵受益忽然笑了，起身时锦袍扫过桌角，带起的风将茶盏吹得轻轻晃动：“张头领倒是会做生意。既然盛情相邀，我们岂能推辞？”
刘仲甫刚要说话，被赵受益用眼神制止了。陈旸不动声色地往腰间的剑柄靠了靠，却见赵受益对张茂做了个 “请” 的手势：“带路吧。正好瞧瞧你这最好的楼子，到底有多体面。”
张茂没想到他如此配合，愣了愣才挥手：“请！请！” 汉子们立刻围了上来，看似引路，实则将七人夹在中间，刀鞘几乎要碰到赵新兰的裙角。
路过客栈大堂时，掌柜缩在柜台后瑟瑟发抖，昨晚赵受益赏的银锭还摆在账台上，被晨光照得发亮。赵受益忽然停下脚步，指着那锭银子对张茂说：“这是房钱，不用找了。”
张茂的眼睛瞬间亮了，忙让手下揣进怀里：“贵人就是大方！” 他舔了舔嘴唇，“天一楼的房钱我就不收了，等李知府的赎金到了，一并算在里面。”
赵新兰忍不住低声对赵受益说：“父皇，这分明是软禁……”
“软禁？” 赵受益的声音带着笑意，故意让周围的汉子都听见，“张头领这般好客，怎会软禁我们？说不定这天一楼，比外面的客栈还自在呢。” 他忽然看向张茂，“听说你这地界有自己的规矩？”
“那是自然！” 张茂得意地挺了挺胸，“约法三章，杀人偿命，欠债还钱，偷盗断手！这可是李大人自己制定的规矩，我可以说非常公道了！”
“好一个公道。” 赵受益的指尖在袖中轻轻敲击，“那我们就在天一楼，见识见识张头领的公道。”
天一楼的雕花木门在身后关上时，发出沉闷的响声。赵受益望着院里那棵歪脖子槐树，忽然对跟来的张茂说：“这树倒是别致。”
张茂正指挥手下锁门，闻言敷衍道：“是！是！当年移栽来的，花了不少银子！” 他又叮嘱看守的汉子，“好好伺候贵人，别让他们受委屈 —— 尤其是那位姑娘，要是少了根头发，仔细你们的皮！” 这话看似关照，实则是怕赵新兰出事，断了五万两黄金的财路。
等人都走了，刘仲甫才低声道：“陛下，这楼四周都有人守着，后墙是实心砖，怕是不好突围。”
赵受益走到窗边，推开一条缝往外看。楼下的院子里，几个汉子正用铁链锁门，链环相撞的声音刺耳得很。“突围？” 他笑了，“我们为何要突围？” 他指向远处的篱笆墙，“张茂以为把我们关在这里，就能拿捏李星群。他却不知道，他这地界的每块砖，每根木头，都在朕的眼皮底下。”
赵新兰望着两个缩在墙角的女孩，她们的小手紧紧攥在一起，眼里满是恐惧：“可那些汉子…… 个个都带着刀。”
“带刀又如何？” 赵受益的目光落在院墙外的一棵老柳树上，那里藏着他带来的暗卫，“张茂不过是想借我们敲李星群一笔，只要赎金没到，我们就是安全的。” 他忽然想起什么，对陈旸说，“去看看这楼里的陈设，尤其是有没有暗门密道 —— 我倒要瞧瞧，这楼里藏着多少见不得人的东西。”
陈旸领命而去，刘仲甫却忧心忡忡：“陛下，张茂手下鱼龙混杂，听说有不少契丹旧部……”
“契丹旧部？” 赵受益不以为意地挥挥手，“箫宗真都被朕灭了，剩下些残兵败将，还能翻起什么浪？” 他走到棋盘前，拿起枚黑子，“李星群想借张茂试探朕，朕就陪他玩玩。等他带着人马来‘救驾’，朕再看看他这大同府的水，到底有多深。”
窗外的日头渐渐升高，照得院里的铁链泛着冷光。赵受益落子的手顿了顿，忽然想起张茂刚才那副贪婪的嘴脸，嘴角勾起一抹冷笑 —— 这盘棋，才刚刚开始。
而此时的破庙里，萧老七正用烧黑的木柴在地上画着天一楼的草图。二十多个契丹汉子围在他身边，独眼的萧铁骊正用匕首削着木杆，削出的尖刺闪着寒光。
“刚才看见张茂把人押进天一楼了。” 萧老七的声音嘶哑，他是前西齐的参军，当年在中京保卫战里丢了半条腿，“那楼四周都有张茂的人把守，硬闯怕是讨不到好。”
萧铁骊将削好的木刺往地上一戳：“张茂的人都是些见钱眼开的货，半夜换岗时定有疏漏！” 他往火堆里吐了口唾沫，“赵新兰那小娘们就在里面，当年她亲手斩了我三个弟弟，这仇今日该报了！”
“急什么？” 萧老七用木柴敲了敲地面，“张茂把他们看得紧，定是等着李星群送赎金。咱们得等他们放松警惕 —— 最好是深夜，等守卫换班的时候动手。” 他从怀里掏出个油布包，里面是半张西齐时期的密道图，“天一楼底下有个地窖，是当年存放军粮的，能通到后巷，这是张茂都不知道的老路子。”
耶律沙忽然笑了，露出黄黑的牙齿：“张茂想要黄金，咱们想要人头，各取所需。等杀了赵受益那狗皇帝，再把人头送给北辽的耶律洪基，说不定能换个王爵做做！”
“小声点！” 萧老七低喝一声，拐杖往地上一顿，“别忘了张茂的耳目多，要是走漏风声，咱们这点人不够他塞牙缝的！” 他凑近些，声音压得极低，“三更时分，我带五人从密道进地窖，萧铁骊你带十人在前门放火，引开守卫注意。”
火堆噼啪作响，映着众人狰狞的脸。没人注意到，萧老七的手在颤抖 —— 不是因为害怕，而是因为兴奋。他想起二十年前那个雪夜，赵受益的铁骑踏破中京城门时，他亲眼看见年幼的赵新兰举着染血的长剑，对着西齐的百姓狞笑。
“赵受益定以为张茂不敢动他，” 萧老七忽然冷笑，“他越自信，越想不到会栽在咱们这些‘残兵败将’手里。” 他将木柴狠狠戳进地里，“记住，要活的赵新兰，我要让她亲眼看着她兄长的人头被挂在篱笆墙上！”
破庙外的日头正盛，照得地上的狼头旗泛着红光。而天一楼里，赵受益正饶有兴致地看着棋盘，指尖捻着棋子轻叩桌面。他算准了张茂不敢妄动，算准了李星群定会投鼠忌器，却没算到暗处那些被仇恨烧红了眼的旧部，正循着二十年前的血痕，一步步摸向这座看似固若金汤的楼子。
“李星群啊李星群，” 他将白子落在棋盘上，发出清脆的响声，“你这约法三章，终究是养虎为患。”
窗外的铁链被风吹得轻轻晃动，发出细碎的声响。两个小女孩蜷缩在墙角睡着了，脸上还带着泪痕。赵新兰望着她们，又望向父皇胸有成竹的侧脸，心里那点不安像投入湖面的石子，漾开一圈圈涟漪 —— 父皇的棋盘上算尽了人心，可这世间最烈的火，往往藏在最不起眼的灰烬里。