一脚踹翻蔡勋，蔡瑁仍不解气，又补上好几脚。
蔡勋被踹的倒地哀嚎不止。
蔡瑁好似才反应过来，向刘表抱拳谢罪。
“末将管教不严，让这狗东西打扰到姐丈养病，请姐丈恕罪。”
言辞恳切，表情真挚，妥妥的为姐夫着想的小舅子。
刘表脸色好转一些。
喘了几口气说道：“蔡勋欲对玄德不利，你要如何处置？”
蔡瑁果断回应：“蔡勋曾被秦操言语侮辱，这次只是一时冲动，还请姐丈从轻发落。”
先打一顿再求情，好手段。
孙乾心如明镜，当即站出来反驳：
“此言差矣，我主感念刘荆州收留之恩，不顾伤亡与曹军交战，还望刘荆州三思。”
闻言，蔡瑁顿感不妙。
正想着如何辩解，屋外传来脚步。
蒯良、蒯越来了。
“拜见主公。”
两人行完礼便坐到一边。
两人在来的路上，已经听到风声，也猜到刘表为何动怒。
蔡勋未经刘表同意，公然对刘备下杀手，狠狠打了刘表的脸，也让刘表感受到危机。
“愚蠢。”
心中做出评价，蒯良直言不讳：
“北有曹操威胁，东有孙权虎视眈眈，此诚危急存亡之秋，玄德公有功于荆州，蔡勋此举必须严惩。”
“附议。”蒯越附和。
兄弟二人达成共识。
“你……”
蔡瑁对他们怒目而视。
没想到这个关头，他们竟然落井下石。
“住口！”
刘表瞪了蔡瑁一眼。
因为说话声音太大，肺部火烧一般，狂咳一颗不止。
蒯良、蒯越对视一眼。
心中蒙上一层阴霾。
等止住咳声，刘表两颊泛起异样的红色，有气无力道：
“玄德有何要求，还请言明。”
孙乾适时站出来回话：
“主公与刘荆州有兄弟之义，怎敢妄言提要求。
只是当前新野被烧，暂时无处可去，请愿入驻江夏。
一可为刘荆州防备江东，二可与襄阳隔江呼应，待曹贼来攻，双方可以互为依靠。”
一言既出，孙乾国子脸上满是坦荡之色，又增几分说服力。
刘表浑浊的目光微闪，枯瘦的脸庞抽动一下，似乎有些意动。
“姐丈不可。”
蔡瑁见状大急，“这是秦子御诡计，想要谋夺江夏。”
这话立刻引起刘表不满。
用眼神示意蒯良。
蒯良面无表情点头，“江夏太守之位悬而未决，交于玄德公正合适。”
“附议。”蒯越紧跟着点头。
说话间，不约而同扫了眼蔡瑁，目光不掩饰不屑。
就你能看穿秦操意图？
众人皆醉我独醒是吧，可惜，大家都很清醒。
至此，刘表做出决定。
命蒯良取来印信，当场书写委任书。
最后盖上荆州牧大印。
委任书交到孙乾手中。
刘表轻声嘱咐：“请先生回复玄德，蔡勋自作主张，并非老夫授意。
请他暂代江夏太守一职。
老夫翘首以待，希望玄德早日到来。”
孙乾捧着委任书行礼，“在下一定把话带到。”
道了一句“告辞”，轻蔑地瞥了眼蔡氏兄弟，甩袖大步出门去。
“狂妄！”
蔡瑁额头青筋根根暴起。
握紧剑柄恨不得当场拔剑杀人。
想到今日情况不对，只能忍下这口气，抱拳请辞：
“姐丈，既然已经无事，末将这就带蔡勋回去严加教训。”
却听蒯越阴阳怪气，“蔡勋犯下错事，岂能因私废公？”
蒯良沉默不语。
刘表捂着胀痛的脑袋，摆摆手，“撤去蔡勋职务，就这样，都下去吧。”
说完用尽全身力气，躺回床上轻轻喘着气，呼吸越来越弱。
蔡瑁脸色铁青，提着蔡勋就走。
一路疾行出门坐上马车。
马车慢悠悠向家中驶去。
四下无人，蔡瑁心中邪火再也压不住。
将蔡勋往车上一扔，骑上去就是一顿输出，巴掌左右开弓。
“啪啪……”
清晰的响动传出马车。
车夫打了个冷颤，目不斜视不敢乱看。
不消片刻，一颗猪头新鲜出炉。
蔡勋捂着脸痛哭流涕，“大哥别再打了，小弟错了。”
“滚！”
蔡瑁一脚踹过去。
蔡勋滚了一圈，撞在栏杆上停下。
“成事不足，败事有余，秦子御是狡诈之人，你惹他干嘛？”蔡瑁瞪了蔡勋一眼。
蔡勋那叫一个委屈，“分明是他挑衅于我，我哪敢惹他。”
说完具体经过告诉蔡瑁。
蔡瑁听后沉默了。
设身处地的想，换做是他，当时也会做出一样的选择。
如今蔡勋差事被夺，许多事不方便做。
蔡瑁越发怨恨秦操。
快了。
等秦操来襄阳，新仇旧账一起算。
五百刀斧手……不够，加到八百刀斧手。
先把秦操碎尸万段。
再抓住刘玄德，献给曹丞相。
如此安排堪称完美，蔡瑁火气消退少许，笑容回到脸上。
……
是夜。
视线回到山都港。
秦操坐在船舷，手执一根竹竿夜钓。
鱼漂随着江水起起伏伏。
“噔噔……”
甲板上响起急促脚步声。
孙乾风尘仆仆归来，双手捧着委任书递到站在秦操身后。
“在下不负所托，刘表将江夏太守一职，交由主公代管。”
“拿去给玄德公看。”秦操盯着鱼漂淡淡道。
孙乾拿着委任书走进船舱。
不多时。
甲板“咚咚”作响。
刘备迈着沉重脚步而来，嘴角难掩喜色，“多亏军师谋算。”
“小事一桩，”秦操一点也不在意，头也不回提议，“把委任书送去江夏，孔明需要它。”
“好。”刘备没有意见。
立马吩咐孙乾，明早启程去江夏。
“哗啦～”
突然水面荡起涟漪。
秦操提起钓竿，一尾鲤鱼越水而出。
月光下，鳞片泛着金光。
刘备击掌喝彩，“金鲤，好兆头！”
结合刚到的委任书，刘备很难不多想。
秦操却是轻轻一抖竹竿。
鲤鱼脱钩落入水中。
“可惜，不爱吃鲤鱼啊。”秦操嘀咕一声。
刘备闻言恍然大悟，“军师的意思是，江夏太守不足挂齿，备欣喜过度有些失态，受教了。”
秦操嘴角微微一抽。
你开心就好。
“明日襄阳很热闹，玄德公早些休息，养精蓄锐看戏。”
丢下一句话，秦操丢掉竹竿，回船舱睡觉。
他有预感，明日能大展拳脚。
男人的直觉通常很准。