中年文士走进府邸。
在仆从引路下，来到议事堂。
堂中已经吵翻天。
“投了吧。”
“不能投，唯有死战。”
“为汉宁数十万百姓考虑，不如投降曹公，岂不美哉？”
“我都不好意思揭穿你，你那是贪生怕死，你下贱。”
“……”
众人争得面红耳赤。
刚开始还很克制，只争吵降是战是降的问题。
都是有身份的人。
自当雅量。
渐渐的，有人吵急眼了。
“汝母婢也！”
一句粗口爆出来。
其他人也摊牌了，不装了。
去特娘的雅量！
“屈膝老奴，舔足之辈。”
“乞索儿，受死！”
各自粗言秽语抛出来。
一个大臣怒喝“老贼食鞋”，脱下鞋子丢向对面文人。
正好砸中文人的脸。
“彼辈受死！”
文人撸起袖子，露出肌肉虬结的小臂，径直扑了过去。
两人滚地扭打在一起。
混乱迅速蔓延。
堂中开始一场混战。
“肃静！”
一声中气十足的喝声响起。
乱象瞬间止住。
众人看向堂上所坐之人。
此人身着褐色鹤氅，鹤氅后背一幅阴阳图，胸前两襟绣有八卦。
头戴一顶进贤冠。
官印、青绶藏于绶袋，青绶露出三尺拖于地上。
前者表明教中身份。
后者表明官职地位。
二者集于一身，即是留侯张良十世孙、教祖张道陵之孙、五斗米道第三代天师张鲁。
张鲁坐在香炉旁，一张泛黄的脸笼罩在烟气中，冷哼：
“吵吵闹闹成何体统，本师君绝不会投降刘璋，汉宁十数万五斗米道教徒，更不会赞成投降。”
汉宁即汉中。
张鲁根据汉中后，为了更好传播五斗米道，改汉中为汉宁。
汉中人自称“汉宁”。
外面的人仍称“汉中”。
“不错。”
中年文士步入大殿，“主公言之有理，绝不能投降刘璋。”
“呵～”
话落，立马遭到嘲讽。
一个尖嘴猴腮，颌下三寸山羊须的男子冷笑，“主公召集我等议事，为何独你迟迟不到？”
不等文士回答，男子作恍然大悟状。
“哦～原来如此，不投降刘璋，可以投降刘备嘛，阎圃忙于此事，以致议事来迟，倒是可以理解。”
一边说着，向张鲁拱手。
好似在替阎圃开脱。
张鲁闻言冷笑一声，“好一个忙于投降刘备，阎圃你作何解释？”
吴懿围城旷日持久。
投降的话题多次提起。
该向谁称臣？
汉中官员分成三派。
投刘璋派，投曹操派，以及投刘备派。
三派为此争论不休。
阎圃多次劝说张鲁，请刘备入汉中，南抗刘璋，北拒曹操。
如今被杨松这样一说，很难不让人怀疑，阎圃是否有私心。
甚至有可能私通刘备！
阎圃指着杨松怒喝，“在下一心为公，汝休要血口喷人。”
接着又面相张鲁，解释道：
“主公与刘璋有仇。
曹操疑心极重，岂能让主公再坐镇一方？主公若降，定会被封以高爵，给一个闲职终老。
而刘备以仁德标榜自己，主公又有五斗米道信徒支持，主公只需收拢信徒，便能制衡住刘备。
请……主公三思！”
说话间，阎圃双膝跪地，以头抢地长拜不起。
看不出有一丝私心。
话说得很清楚，为今之计，唯有请刘备领兵入汉中。
张鲁张了张嘴。
心知错怪了阎圃，起身准备扶起阎圃。
“呵呵～”
忽然一声冷笑。
“可笑至极。”
杨松手捻山羊须，对张鲁说了一句话，“君不见刘琦、刘景升之事乎？”
轻飘飘一句话，落在张鲁耳中，却如惊雷一般炸响。
霎时心神俱震。
有些事经不起推敲。
刘表何时死的？刘备入荆州后死的。
刘琦何时死的？曹操南下，刘备屯兵江夏后死的。
情况太过巧合。
注意到张鲁面色凝重，杨松又添了一把火，“请问诸位，谁能降得住秦子御？”
张鲁心里咯噔一下。
一股寒意直冲天灵盖。
扫了眼跪地的阎圃，目光顿时冷了下来，“你还有何话说？”
阎圃身体止不住颤抖。
一个字说不出来。
这种捕风捉影，全凭臆想决定的事，让人如何解释？
说不定越描越黑。
唯有沉默以对。
而阎圃的沉默，愈发让张鲁怀疑。
“砰”的一声。
张鲁以拳捶案，声音压抑着怒火，“吾宁做曹公之臣，不做刘玄德之宾客。”
“主公，三……”
“住口！”
张鲁厉声打断阎圃，鹤氅长袖一挥，冷声道：“彼辈不足与言，令你在家中反思三日，退下。”
“臣……遵令。”
阎圃仰天惨笑一声。
跌跌撞撞爬起来，路过杨松身边时，轻声呢喃：“汝不过死一弟，便做卖主求荣之事，可耻。”
杨松眼睛微微一眯。
“阎兄说什么？在下听不清啊。”
阴翳的双眸闪过寒芒，随即很快一脸茫然之色。
“哈哈……”
阎圃仰天大笑出门去。
笑着笑着，泪水夺眶而出。
落寞身影渐行渐远。
张鲁一张脸黑成锅底，望着下首的杨松，问道：“以卿之见，城外之敌如何应对？”
“主公勿虑，”杨松摆摆手，“主公之弟尚在新野，想必很快就能发现汉中之危，提兵来救。”
“还有呢？”张鲁又问。
杨松不加思索，将早就想好的说辞一一道出：
“主公可向天子纳贡称臣。
汉中城高粮足，主公可发动信徒上城墙防守，守城易如反掌。
等到天子、张卫发兵来援，前后夹击吴懿，定能取胜。”
方法是好方法。
张鲁对此十分认同。
问题是……说是向天子纳贡，实则是向曹操俯首称臣。
别看他刚才放狠话。
真让他放弃割据一方，在曹操手下混吃等死，又下不了决心。
少顷。
张鲁把心一横，“好，命你携重金面见天子。”
“诺！”
杨松拱手领命。
当天夜里。
张鲁鼓动一千信徒，出城闹出动静。
吸引益州军注意力。
另外一边，
城墙放下数个吊篮。
杨松带着随从、金银，趁着夜色匆忙向北方而去。
很快消失在夜色中。
城头。
配合杨松出城的武将，望着茫茫夜色，嘴角微微上扬。
此人……名杨任。