“你记得那个人的长相吗？”
“他是个三十岁左右的运动型男人。肩膀很宽肤色很黑，简单来说就是受女人欢迎的那种人。我记得他的胸口别着徽章，详细的状况就不清楚了……”
“你知道他的名字吗？”
“这个啊，桑原叫他什么来着呢？”
他回头看着隔壁堆高了电视剧本的桌子。这时尖下巴的长脸青年忽然侧着头说：“好像有个乌字吧。”
“喔对。乌……乌……呃，全名我想不太起来，不过的确有个乌字。”
“他是什么职业呢？”
“他是上班族。因为他穿着非常讲究的服装，应该是在很不错的公司上班吧。”
虽然说穿着不错的衣服，也不能就这样断定在不错的公司上班。田春达一这么想，对方似乎也领会到他眼神的意思，马上改口说道：“不，从服装来判断也有风险。桑原先生最近也都穿着很华丽的衣服，不过事实上并不是在很出色的公司就职。”
“最近？”
“对，这将近半年的时间他忽然开始打扮起来。还不只是服装而已，例如他午餐本来吃一碗面，现在丰富了些，抽的烟档次也提高了，一切都变得阔绰起来了呢。”
“是他的工作量增加了吗？使收入变多了……”
“不是，他反而变闲了咧，他把帽子往后斜着戴，脚翘在桌子上，还闹着玩，假装自己是美国电影里出现的报社记者。我想他应该是抓到什么摇钱树了吧。”
肥胖的男子脸上的笑容消失了，他以认真的口吻说道。如果真如他所说，那可以推测桑原是去敲诈别人了。
“你最后一次看到桑原先生是什么时候呢？”
“这我记得很清楚，是二十六号的傍晚。五点多吧。”
“桑原搭乘那天晚上的列车往省城那边出差去了，他有没有说过去拜访谁呢？”
“这个啊，我没有听说。可能是头条新闻记者这行业竞争很激烈吧，他这人从来就不会摊开来讲；去旅行的时候，也从来就没有说过什么目的地。所以，就算他太太打电话来问，也只能回答道这种程度而已。”
肥胖的男子忽然中止了谈话，扭动他的粗脖子环顾四周的桌子。
“有谁听说这件事的吗？这两位是刑警先生。”
田春达重新轻轻地点头，看着大家的脸。大概有三个人露出很好奇的样子，可是其中一个抽烟的矮个子男人，一听到是刑警，就毫不留情地翻白眼不理睬了。
“看来没有任何人听说过。”
“这样啊……桑原他，本来好像要在第二天二十七号搭列车回来，可是他下了列车后就行踪不明，并没有回到家里。恐怕是在犯人的家中过夜，第二天被带出去杀死了吧，警方抱持这样的看法。请问你有没有他朋友的线索呢？从他能在那里安心过一夜这点来看，我想对方那个男的，应该是桑原的好友才对……如果能得到你们各位的鼎力相助，就能在调查进展上得到很有力的参考信息。”
田春达坦率的说法，并未给四周的男人们带来好感。他们互相耳语交谈，不久后一个瘦男人似乎是代表大家，肉很薄的脸颊上浮出了不太好意思的笑容，回答刑警没有任何人有印象可以帮上忙。与其说是没印象，不如说桑原是个努力避谈私事的男人，所以其他人也无法得知他有什么朋友了。至少在这个房间，就连一个像朋友的男人都没有。
道谢后人们散去，两位刑警将桑原桌上的账簿一本一本抽出，着手检查。不久后发现向税务所申报的副本，或是记载稿费明细的笔记本，田春达将这里记载的出版社名字念出来，让安义刑警重抄在笔记本上。里面大部分是周刊的编辑部，不过也有宗教杂志或结核病疗养杂志的委托记录。这些独具一格的杂志到底委托桑原写什么呢？田春达觉得很想看看他的稿子。
“周刊的稿费还真多。”
“因为他们没有头条新闻记者就不用做生意了，当然要待遇优厚了。”
记下十几家出版社的名字后，田春达似乎明白一切地点头，让安义刑警一家一家走访，调查出委托桑原到省城出差的是哪家出版社，打听出取材的目的，以及取材对象的名字。
留下来的田春达，则想要调查桌子里面，可是却打不开。于是他下楼到管理员室询问，请他拿复制的钥匙来打开抽屉。一边的抽屉里有着没开封的稿纸约十束，与两束写到一半的稿子用纸夹固定，看起来是很随便地扔在里面。其中一束没有题目，而另一束则写着很煽情的标题，但他好像看来还不满意，所以又再加上了煽情的副标题。田春达用眼睛扫过一遍后，视线又回到了抽屉里。
他打开了其它的抽屉看看。里面的杂志或周刊被丢得乱七八糟，把这些杂志拿起来，就发现了中间有体育彩票。
田春达还发现了牛皮纸的中型信封里有好几张剪报。这就像凶恶犯人潜伏的模样，偷偷地躲藏在杂志的最下面，因此引起了田春达的关注。
剪报已经略微变色了。田春达把报纸一张张拿到手上来看，发现每一则都是关于跳进火山口人物的相同报道，与南光报纸的小条报道相反，这些报纸占了相当大的版面。翻到背面，则看到上面用红色铅笔，记录了数家媒体关于此事的报道。
如果刚才那个肥胖的男子说的是实话，那么星光通讯社的头条新闻记者曾经向某人勒索过。而且这个敲诈别人的人应该没道理会将没有意义的自杀报道藏在箱底才对。对田春达来说，要推敲出这个报道代表什么意义不太容易；不过从他搜集相同案件的剪报可以猜测，桑原对这女人的死亡非常有兴趣。虽然还不知道这和他的死有无关系，不过必须先调查看看。
田春达将重点记录完毕抬头时，那个肥胖的男子好像在等他似的，向他搭话说：“刚刚说到来打人的男人的徽章，听说这个人记得。”