一直忙忙碌碌的时间过得就快，转眼，到了一九八三年。这时刘屯公社已经改叫乡政府了。改革开放以来，全国形势一片大好，中国大踏步地走向繁荣富强。
远山村已经包产到户两三年了，现在是爹死娘嫁人，各人顾各人。话说得不好听，但成效确实不错，每个小家都渐渐呈现出一片欣欣向荣的景象。可相反集体的产业却是日渐衰败。每家每户都在自己的田地里忙着，哪还顾得上管集体的资产。
面对混乱的集体状况，范成海心有余而力不足，每天也只能小心维持着现状，失去了威信和号召力的他，就如同是远山村大队的摆设。而他也老了，不想再折腾了。
刘屯乡政府让每个村把自己的集体产业承包下去，别的村做的都挺好，唯独远山村，自从包产到户，村上就成了一盘散沙，没有一点集体意识。村集体不能分的东西，不是被毁坏，就是被荒废。 大跃进时建的水渠，垒得梯田一直没啥大用，村子地势高机井深，浇地得费好多电费，算算成本有点得不偿失，渐渐的就没人浇地都靠天收了。
水渠和梯田用得锻造好的石头都被村民们拆了盖了自己的鸡窝猪圈等等。每当范成海看到破损的水渠就心疼得骂娘，那可都是他当初指挥人一点一点地垒起来的。可是又有什么办法呢，就像在集体时偷玉米偷红薯，庄稼快成熟时日夜有民兵看守都挡不住，那时谁敢偷谁会偷还招人羡慕呢，所以都巧妙地比着偷。
现在土地都成自己的了，都不消极怠工，产粮食高了也没人饿肚子去偷粮食了。再说土地都是个人的了，再偷自己都受良心的谴责。不像集体时大家都有份，都觉得自己偷的只是自己的那一份。现在偷集体水渠的石头还是那样的心理。
村里的十多亩果园，过去给大家带来不少乐趣，每到苹果熟时，村民们都带了口袋来分苹果，摘苹果时是可以随便吃的，多少人吃到拉稀，还嘴里不停。吃苹果也讲笑话，大家说一阵笑一阵。苹果摘完了没冷清多长时间，近冬时，枣子又熟了。红澄澄的枣子像珍珠玛瑙般在树上招摇，惹得多少人馋涎欲滴。到了摘枣子的日子又是一段空前的热闹。
可是这两年没人再关心果园，也没人再管理果园了，荒草遍地，果树死了不少，结些果子也是不到成熟期就被人偷了。范成海看着干着急，没办法，他早就让把承包合同公开贴了出去，但好长时间了，就是无人问津。
一来大家都忙，现在每家种着那么多的地，谁家也没有闲人，没空管别的闲事。二来，多揽十几亩地，家里不但得有几个壮劳力，还得买两头青口骡子才能忙得过来，也不是每个家庭都有那么多人，那么雄厚的经济实力的。
三来就果园目前的状况，起码头两年没收入，而村上还要收不少的承包费，大家都被动荡不安的社会害苦了，光怕头两年管理的好了，才开始有大量的收入，政策变了，集体又会把果园收回去。那自己好几年的辛苦就都白搭了。所以谁也不愿意当这第一个吃西红柿的人。
果园没人承包，范成海着急上火，只想骂娘，村上的大部分开支都指着这片果园呢。在这千难万难的时刻，建立站了出来，她想要承包果园。建立刚过而立之年，爱华已经考到冀南县城上初中了。两个小的也都上小学不再拖累她了，建立现在正是能大干一场的好时候。
婆婆不让卖烧饼，斌宇不支持，为了家里人安定团结，建立忍气吞声。在家坐了一年的她正闲得发慌呢。再说承包果园也是为公公解决难题，范成海也没有别的法子，他只有大力支持儿媳了。
于彩铃听说建立要承包果园，嗤之以鼻，要强的性格永远也改变不了。她爹娘也是，给姑娘起一个男孩的名字，看着什么都想跟男人比着干的性格，可真应了她那名字。她心想承包了果园可别想给我找事干，家地里的事，要我帮忙还行。
婆婆的思想，建立早就看出来了，她不会计较。于彩铃也就五十几岁，按说还是能干的时候。但前些年队长夫人的安逸生活把她给带坏了，这两年生活水平提高，好吃懒做的更是养了一身的肉。一走路浑身发颤，自己走几步都喘气，更别说干活了。建立想只要能帮她种家里的地，照顾一下孩子就好了，果园的事不指望她。
但劳动力确实是个问题，建立和斌宇两个人也就两双手两只脚肯定忙不过来。范成海见儿媳妇支持他的工作，他也不能没啥表示，把这两年又攒下的一点钱都拿出来给儿子买了一头大青口骡子。这可帮了建立大忙了。一个骡子能顶两个劳动力呢。
建立感谢公公婆婆对她的帮助，现在终于可以放手干她喜欢干的事情，浑身都是劲，她一个人就能顶好几个人干活，斌宇也尽力做些力所能及的事情帮助老婆。建立想好了，到实在忙不过来的时候，也可以雇人来帮忙。
果园好久没人管理了，树下的荒草都快把果树给吃了，建立和斌宇起早贪黑的锄了一个月，总算给锄出来了。斌宇虽然干力气活差点，但有时给建立出出主意也能帮建立不少。斌宇好歹也是在公社上过班的，比建立知道得多些。他说乡政府有农业技术员，管理果树方面有什么不懂的咱可以去请教他。不听斌宇说，建立都没想到，还在发愁找谁呢，这下有了主心骨了。
建立请教了农业技术员后才知道果树除了打药除虫，还要嫁接疏果等，看来管理果树还真不是那么简单的。那也不要紧，建立不怕苦不怕累。她这人本身就爱学习，有人教已经很好了，她有信心把果园管理好。