建立承包果园的第三年春天，果园的一切都朝着理想的势头发展，喜人的成绩背后承载了建立好多的心血。 半年多前，因为好友艳华家飞来横祸，建立跟着着急上火，果园少了艳华这个得力的帮手不说，建立惦记着好友，还不时地抽时间到艳华家劝解艳华。后来父亲又急病去世，悲痛不已的建立强撑着用工作来麻痹着自己。
但因为心情不好，又每天跑来跑去的劳累，终是为身体的健康招来了祸患。不注意间，建立的一侧屁股越来越疼，后来才知道是生了一个火痂子，还是口朝里的。一时间让建立难受得走也不是坐也不是，去医院看看吧，生病的部位又让建立难以对医生启齿，只好胡乱拿了点消炎药吃。
要说知冷知热还得是老夫老妻，斌宇每天晚上又是帮建立抹药膏，又是用湿毛巾帮建立热敷，很快让建立就好了起来，建立的身影又精神抖擞的出现在了果园里。
经过夫妻二人的不懈努力， 果园所有的事情渐渐走上了正轨。园圃里间作了许多蔬菜，瓜类，所有的果树都挂满了累累硕果，看着一树树才结了刚刚是一点点的小青果实，建立的心里别提多美了！
儿媳的事业胜利在望，公公范成海的事业却正进退维谷。范成海已不再是远山村的大队长，现在的村领导叫党支部书记简称书记，或者村委会主任简称村主任。远山村没有得力的村领导范成海身兼两职。
村委会的烂摊子越来越烂了，眼看周围的村子趁着大好的国家政策蓬勃发展，远山村的经济就是停滞不前。乡政府领导们明白，一个好的村集体，必须得有一个好的领头雁才能起到模范带头作用，让村子尽快的发展起来。现在不是以前吃大锅饭，得过且过的时代了，作为领导人必须得要有探索的精神，干事业的魄力才行，他们深知远山村的问题出在哪？
形势所迫，刘屯乡张乡长不得不找范成海谈话了。作为一个在基层干了二十来年的老干部，即使没有为村里做过啥突出的贡献，群众的口碑也不太好，但干了这么多年了，没有功劳也该有苦劳的，乡领导也是极大的尊重。
尽管张乡长说话语气相当委婉，范成海也听出说的是啥意思了。张乡长是说给他找了个搭档，让他把村委会主任的职位让出来。其实他早就明白自己该退位让贤了，别说村主任，就是这个书记他当得也不称职。只是远山村缺乏一个既有文化，又能说敢干的好苗子，才一直由他勉强担任着远山村领导人的角色。
可是现在他又有点不明白，远山村还是老样子啊，没看出有哪个人可以担当如此重任的。便试探着问领导：“我可否知道我们村的新主任是谁吗？”
一旦想通范成海的思想上倒也没有啥难过的，他想即使乡领导怕有人对新主任打击报复不肯向他透露也没啥，他也不是非想知道不可。可看张乡长的表情那么随和地微笑着，忍不住又追问了一句：“莫非是上面派来的人？”
张乡长爽朗地一笑：“不用从上面派人，你们村就有能人啊！”张乡长看到范成海一副丈二和尚摸不着头脑的样子，索性打开天窗说亮话：“就是你们村的老村民丁义凯啊！”
范成海一愣，自言自语地说：“他还活着？”
其实丁义凯还活着倒是没有让他感到太吃惊，让他感到吃惊的是，社会变革真是太彻底了，连昔日的地主崽子都要当家做主人了。不过他也没有愣怔多久，从国家这几年的变化可知，这真的不足为怪，文革后好多被冤屈的领导不是都官复原职了吗？文革过去都快十年了，地富反坏右摘帽登上政治舞台也是迟早的事！他有的只是另外一层隐忧……
丁义凯在文革初期被范成海威逼离开了远山村，这一晃都十几年了。那时给建立写的信里也是范成海想好的措辞，于丁义凯都是子虚乌有的事。在外地这十几年来他饱尝艰辛，先前还能在前村张奶奶家栖身，治好了自己的伤腿，但也因为缺医少药没人肯管，从此留下了残疾，走路一瘸一拐的。
义凯做梦都没想到，他这条腿是范成海“关照”被打折的。而且仅过了一个月时间，就有人把他赶走了，不让他这个地主崽子继续住在张奶奶的家里。那时的他犹如过街老鼠，人人喊打，到哪儿都没有他的容身之地，他没有大队开具的证明信，到别的村子没有把他当成特务，现行反革命抓起来就算不错了。
天无绝人之路，幸好他有看病的本事，有时给人看看病，请人施舍点吃的，过着一路流浪，乞讨的生活。夏天还好些，白天要不上饭时能找点野果野菜吃，晚上随便哪个墙角旮旯一蜷就行了，顶多忍受点蚊虫叮咬，不至于挨饿受冻。到冬天里，呼呼的北风吹着，丁义凯瑟缩在墙角旮旯里，有时一天也要不到一口吃的，晚上也没有好地方栖身。单薄的破衣遮不全身体，好几次都几乎被冻僵了，还好大难不死地活了过来。
后来义凯流浪到一个遥远的村子后，遇到了一个和他同命相怜的孤儿。丁义凯看他小小的年纪没人照顾，受人欺负实在太可怜，不顾自己尚且都吃不饱肚子，勉力收留了他。 小孤儿对丁义凯感激涕零，因为每天吃不饱饭，都十来岁了，个子长得瘦小的连野狗都欺负。没有丁义凯保护只怕他连小命都不保，他执意要认丁义凯为干爹。就这样父子俩一直相依为命，直到文化大革命结束，他们才在冀南县城里定居了下来。
去年年初，丁义凯这些年头上戴的各种“帽子”太多了，实在不堪其重负，他去冀南县政府，找管文化大革命遗留问题的领导要求平反。经过调查取证，鉴于他在文化大革命中所受的迫害严重，领导们深表同情，又知道他的一技之长，要把他安排在县里刚成立的医药研究所上班。
善良的丁义凯拒绝了县领导的安排，他说只要还我清白就可以了，惟生之愿足矣，不用给领导再添麻烦，他还是愿意做一个走街串巷，治病救人的江湖郎中。
在行医过程中，由于丁义凯的医术高明，且收费低廉，他的好名声很快就在冀南县城里传了开来，大家都亲切地称呼他“丁瘸医”。后来的这一年多，他过的还是比较不错的，直到远山村所在地的刘屯乡领导认识他。