建立的果园摘完果子就到了初冬休闲的时间。果园没活了，艳华一天也不敢闲着，一大家子的生活重担压在她一个人身上，她必须得不停地找活干，一个女人养活俩孩子真不容易啊！艳华的女儿丽梅比建立的爱果大一岁，儿子瑞瑞也六岁多了，现在都还小点，没有大花项，再大点女儿上了初中，儿子也上了学，艳华想想就觉得压力山大，真怕自己挣不上钱都供不起孩子们上学了。
正好听说刚烧上灰的灰窑要找一个做饭的，艳华就去问了，艳华身形纤瘦，做活利索，义凯一看就让留下了。艳华很高兴，为了能有点收入，也为了能近距离的天天和自己喜欢的人见面。
灰窑实行三班倒制度，每顿照常吃饭的也就五六个人，艳华的活不重，就给这些日夜在灰窑值班的人做做饭。义凯不回村委会，他现在吃住都在灰窑上，反正他那个养子一直在冀南城里上学，很少回家，他自己一个人吃饭在哪也是吃，在灰窑还不错，能吃上现成的了。
灰终于烧出来了，但放煤少了点，熄火早，火候不够，灰块中心没烧透，不能卖。义凯自责了好多天，还是他技术不行经验不足啊！白白费了好多原材料，连日来着急上火，让他嘴上起了一溜火泡。艳华看在眼里，急在心上，幸好家里有春天挖来晒干的蒲公英。农村缺医少药，也不舍得去乡卫生院看病拿药。幸好远山村山上的草药种类很多，有柴胡，知母，远志等等，一般的小病小痛也不用上诊所，医院去看。好多村民都是利用所知的中医药知识采些草药备用。
田野最常见也最常用的就是蒲公英了。绿叶黄花，全株都可以入药。春天开花时挖出晒干备用，是清热去火的良药。艳华早晚泡一大茶缸蒲公英水，端给义凯喝，义凯自己是医生，当然知道蒲公英的功用。记得他之前在村里时没少跟人讲过山上的各种草药功用，现在可能是种因得果了，他感激的给了艳华一个微笑的表情。
义凯吸取教训，不服输，不气馁，积极地找原因，改进方法，又烧上了一窑灰。上窑灰烧废了，工人们体谅主任的难处都说不要工钱。义凯说什么也不肯，他犯得错误，不能让大家都跟着他受损失，不催着让马上发工钱就已经感激不尽了，义凯承诺工资容后再发，并把没烧透的灰都给工人们分了，虽然不能卖，自己用是不挡用的。
工人们都被主任的大义感动了，这窑灰也跟着格外小心。终于到了出灰的日子，这窑灰烧得恰到好处。看那白白的石灰块，有棱有角的，咋就那么好看。丁义凯拿着一块灰左看右看真想吧唧亲它一口。这是大家共同的劳动成果，是他们远山村未来的希望啊！他马上号召大家挨着又建了一孔灰窑。
冬去春来，远山村的灰窑已经烧出了好几窑灰了。灰一烧好，不用往远处卖，光周围的几个村子就供不应求。现在大家的生活条件提高了，住房条件要求也跟着相应提高，看着白光光的墙壁反射灯光照得满屋子亮亮堂堂的，心里也舒坦多了。近几年周围村子修房盖屋的也多。就凭这两个烧灰窑，远山村的经济就像芝麻开花节节高了。 乡政府为此特地表彰了丁义凯。
灰窑有效益了，尝到甜头的丁义凯没有被胜利冲昏了头脑，他不能把全村的经济收入都依托在灰窑这一个企业上，万一有个天灾人祸，容易一下子被打垮。他又在想着再搞个什么企业了。
灰窑上用着好多本村的人，不但有男工，女工也不少，大家每天在一起嘻嘻哈哈的，早就有热心的嫂子们起哄，撺掇丁义凯和艳华两家并一家了。艳华每逢听到她们说这些，就羞涩地跑掉了。丁义凯则大手一挥，斥责他们不要胡闹。
这事终于传到了建立的耳朵里，别人是当笑话讲的，建立却没有当笑话听。其实她早就应该想到了，艳华也是喜欢义凯的，好几次她和艳华在路上碰到义凯，艳华看义凯的眼神都有点异样。只是她光想着自己的事情，从没往别的地方想过。现在想到了，建立的心里酸酸的，她虽然不能跟义凯在一起，但是听到别的女人要和他在一起，心里还是有点不太舒服，哪怕这个女人是她最要好的朋友艳华。
不过建立还是明智的，她想得通，爱一个人，不能只是拥有，而是要处处为对方着想，看义凯这些年，一个人既当爹又当娘的带着一个孩子也很不容易，男人还是要有个女人成个家的，没有女人就没有家。
艳华更是，想起当初，她曾一度羡慕艳华过的日子，但真是命运无常，一次又一次的打击袭向这个柔弱的女人。想想艳华丈夫刚死的时候，艳华能挺过来也真是造化了，建立一直陪在艳华身边是最明白艳华的苦不过的。她也一直希望艳华能有个好男人帮帮她，疼爱她。义凯各方面都可称得上优秀，正是个合适不过的好男人。
说起来建立还是对义凯有私心了。艳华是她的好朋友，她最了解她不过，一个非常好的女人，三年寡居的日子把她锻炼得更加坚强，能干。一个人拉扯着两个孩子任劳任怨，这几年受了多少的苦啊！关键是她心里也是爱义凯的，把义凯交给艳华，她是最放心的，能让她负疚的心里受到点安慰。而且两个好人在一起过日子，义凯得到艳华的照顾，艳华也能有个依靠，他们两个互相慰藉，理解帮助，都是再好不过的，建立好希望看到那样的结果。
建立想通了，就想赶快付诸实施，大家都看好他们一对，而他们却迟迟没有行动，肯定是还都在心里替她着想呢！毕竟建立和义凯的感情，是这个村子里人所共知的事情。嘴上可以开玩笑，他们心里一定是排斥的。解铃还需系铃人，建立决定，去劝劝他们。