废弃矿道的尽头，高强用魔焰烧开最后一块挡路的钢板，青红色的火光映在他布满胡茬的脸上。他紧了紧背上的爆破装置，血骨长枪的枪尖在黑暗中闪着寒光，像蛰伏的毒蛇。矿道里弥漫着铁锈和机油的混合气味，与机械神国的金属气息如出一辙，这让他的眉头皱得更紧。
“周逸这小子，非得让我来当这老鼠，” 高强啐了口唾沫，声音在空旷的矿道里回荡，“有这功夫，老子早把那铁疙瘩拆了。” 嘴上抱怨着，脚步却没丝毫停顿，他知道这次潜入的重要性 —— 赵昊的探测器显示，矿道尽头与机械神国的底层相连，这里是防御最薄弱的地方。
手腕上的通讯器突然震动，周逸的声音带着电流杂音传来：“高强，进入警戒范围了，注意能量屏蔽。” 十二色权能的波动透过通讯器传来，像只无形的手在提醒他小心。
高强撇撇嘴，按下通讯器上的屏蔽按钮：“知道了知道了，啰嗦得像个老太婆。” 他调整了下呼吸，青红色的魔焰在指尖凝成细小的光点，照亮前方的路。矿道的岩壁上布满了抓痕，是以前开采灵脉水晶时留下的，现在却成了最好的掩护。
转过一个弯道，前方突然出现微弱的蓝光。高强立刻贴在岩壁上，血骨长枪的枪尖指向光源处。他能听到金属摩擦的声音，规律而冰冷，与机械斥候移动时的声音一模一样。
“他娘的，还真有巡逻的，” 高强的手指在腰间摸出颗净化手雷，这是赵昊新研发的武器，能干扰机械兵的能量系统，“正好试试这新家伙好不好使。”
三个银灰色的机械兵从拐角处出现，头部的探照灯左右扫视，胸前的粒子炮闪烁着危险的红光。高强屏住呼吸，看着它们一步步靠近，心脏在胸腔里擂鼓般跳动 —— 不是害怕，是兴奋，就像每次战斗前的那种悸动。
当机械兵走到距离他三米远的地方时，高强猛地掷出净化手雷。手雷在空中划出弧线，在机械兵头顶炸开一团白光。他能听到机械兵体内传来短路的滋滋声，探照灯瞬间熄灭，粒子炮也失去了光泽。
“搞定，” 高强吹了声口哨，从岩壁后走出来，用枪尖戳了戳机械兵的残骸，“赵昊这小子，总算做了件靠谱的事。”
穿过机械兵的巡逻区，前方出现一道金属闸门，上面刻着与机械斥候相同的纹路。高强的魔焰在闸门边缘游走，发现这玩意的材质比斥候坚硬得多，直接破坏肯定会触发警报。
“麻烦，” 高强皱着眉头，手指在闸门上摸索，“这铁壳子还挺结实。” 他突然注意到闸门侧面有个不起眼的接口，形状与赵昊给的解码器完全吻合。
“算你小子有点用，” 高强掏出解码器插上，屏幕上立刻跳出复杂的密码锁。他看着那些跳动的字符，脑袋一阵发晕 —— 这种精细活，还是赵昊来比较合适。
通讯器再次震动，赵昊的声音带着得意传来：“高哥，密码我已经远程破解了，你直接按确认键就行，” 技术主管的键盘声噼里啪啦响个不停，“我还顺便黑进了它们的监控系统，给你制造了三分钟的盲区。”
高强按下确认键，闸门发出沉重的嗡鸣，缓缓向两侧打开。他冲通讯器吼了句 “谢了”，便猫着腰钻了进去，青红色的身影瞬间融入机械神国的阴影里。
机械神国的底层比想象中更庞大，无数金属管道在头顶交错，蓝色的能量流在管道里快速流动，像跳动的血管。高强贴着墙壁移动，尽量避开那些闪烁的监控探头，血骨长枪的枪尖时不时刮到金属地面，发出刺耳的声响，让他的心提到嗓子眼。
“这地方比天道阁的地牢还瘆人，” 高强的手指无意识地摩挲着枪身上的魔纹，那是高强牺牲前刻上去的，据说能增强魔焰的威力，“要是高胖子在，肯定又要吐槽这设计没品味。”
转过一个通道口，前方突然出现间维修舱。舱门虚掩着，里面传来微弱的机械运转声。高强的好奇心被勾了起来，他轻轻推开门，看到里面整齐地停放着十几具休眠的机械兵，胸口都嵌着块蓝色的晶体 —— 与他白天摧毁的斥候体内的晶体一模一样，但能量波动更强烈。
“原来这些铁疙瘩是在这里充电的，” 高强的眼睛亮了起来，悄悄摸进维修舱，“要是把这里炸了，能让它们元气大伤吧？”
他正准备安放爆破装置，却突然注意到最里面那具机械兵有些不同。它的胸口嵌着块更大的蓝色晶体，表面还刻着奇怪的符号，与周逸描述的【科技之核】有几分相似。
“难道这就是核心？” 高强的心跳瞬间加速，小心翼翼地靠近那具机械兵。他的魔焰在指尖跳动，准备随时应对突发状况。
当他的手触碰到蓝色晶体时，晶体突然亮起刺眼的光芒，维修舱的警报声瞬间响彻整个底层。高强暗骂一声不好，转身就想跑，却发现维修舱的门已经自动关闭，将他困在了里面。
“他娘的，中埋伏了！” 高强的魔焰瞬间爆发，青红色的光芒照亮了整个维修舱。他挥舞着血骨长枪，将那些苏醒的机械兵一个个挑飞，枪尖的魔焰灼烧着金属躯体，发出滋滋的声响。
机械兵的数量越来越多，它们的粒子炮纷纷瞄准高强，蓝色的能量流在炮口汇聚。高强的后背突然一阵剧痛，他知道自己被击中了，青红色的铠甲被炸开一个缺口，鲜血瞬间染红了衣衫。
“想留住老子，没那么容易！” 高强怒吼一声，魔焰在体内疯狂燃烧，他举起血骨长枪，枪尖的魔焰凝聚成巨大的火球，狠狠砸向维修舱的墙壁。
剧烈的爆炸过后，墙壁被炸开一个大洞。高强拖着受伤的身体冲了出去，身后的机械兵紧追不舍。他能感觉到自己的灵脉在快速衰竭，后背的伤口传来阵阵刺痛，但他不敢停下 —— 他还没找到机械神国的核心，还没完成周逸交代的任务。
他在错综复杂的通道里狂奔，青红色的身影在金属丛林中穿梭。路过一个通风口时，他突然看到里面有个模糊的人影，正对着块悬浮的金属心脏喃喃自语。那人影穿着黑色的斗篷，手里拿着根金属权杖，权杖顶端的紫色晶体散发着诡异的光芒 —— 正是周逸提到的【重构之章】。
“原来在这里，” 高强的眼睛眯了起来，悄悄躲在通风口外，“看来这次没白来。”
他看着那人影用权杖触碰金属心脏，紫色的能量流顺着权杖注入心脏，让那颗巨大的金属心脏跳动得更加剧烈。他能 “听” 到心脏里传来两种不同的能量波动，一种冰冷而机械，另一种却带着熟悉的权能气息 —— 正是前两代碎片的融合体。
“重构引擎，终于快要完成了，” 那人影的声音带着沙哑，像金属摩擦，“等吸收了平衡者的权能，就能彻底掌控这个世界的法则。”
高强的拳头猛地攥紧，血骨长枪在手中微微颤抖。他想冲进去杀了那人影，却知道自己现在不是对手。后背的伤口还在流血，灵脉也消耗了大半，硬拼只会白白牺牲。
“君子报仇，十年不晚，” 高强咬咬牙，悄悄退出通风口，“先回去报信，再带周逸来收拾这杂碎。”
他按照来时的路线往回跑，警报声在身后紧追不舍。路过维修舱时，他顺手引爆了安放的爆破装置，巨大的爆炸声暂时阻挡了机械兵的追击，为他争取了宝贵的逃跑时间。
当他终于冲出机械神国，回到废弃矿道时，才发现自己的铠甲上沾了片奇怪的金属鳞片。那鳞片闪烁着微光，还在微微蠕动，像是有生命般。
“这是什么鬼东西？” 高强把鳞片扯下来，用魔焰烧了烧，却发现它毫发无损，“回去让赵昊看看。”
通讯器里传来周逸焦急的声音：“高强，你怎么样？警报声都快震破我的耳膜了！” 十二色权能的波动带着明显的担忧。
高强靠在岩壁上大口喘气，后背的伤口疼得他龇牙咧嘴：“没事，死不了，” 他的声音带着疲惫，却难掩兴奋，“周逸，我找到它们的核心了，是个巨大的金属心脏，还看到了【重构之章】！”
矿道外传来熟悉的脚步声，周逸的十二色权能像道温暖的光，穿透黑暗照亮了高强的脸。他看到周逸身后跟着刘璃和张磊，脸上都带着焦急和担忧。
“你这蠢货，” 周逸的声音带着责备，却伸手扶住他摇摇欲坠的身体，十二色权能在他后背的伤口上流转，缓解着疼痛，“不知道量力而行吗？”
高强咧嘴一笑，把那块金属鳞片递过去：“先别说这个，你看这东西，” 他的眼睛里闪烁着光芒，“这机械神国，绝对比我们想象的更诡异。”
刘璃的冰焰在鳞片上跳动，冰蓝色的光芒映出鳞片内部复杂的结构。她的脸色渐渐变得凝重：“这不是普通的金属，” 她的声音带着震惊，“里面有类似灵脉的能量流，这东西... 是活的。”
张磊的脸色瞬间变得苍白，下意识地握紧了手中的血骨长枪：“活的？那我们面对的，到底是什么怪物？”
周逸的十二色权能包裹住金属鳞片，能 “看” 到里面的能量流正在缓慢流动，与机械神国的能量波动完全一致。他的眉头皱得更紧，心中升起一股强烈的不安 —— 这硅基生命，或许比天道阁和虚空之影加起来更危险。
“先回去再说，” 周逸扶着高强向矿道外走去，十二色权能在身后形成屏障，“这里不宜久留，我们得尽快研究对策。”
高强被周逸扶着，脚步有些踉跄，但脸上却带着满足的笑容。他知道，这次潜入虽然惊险，却获得了重要的情报，离摧毁机械神国又近了一步。
当他们的身影消失在矿道尽头时，机械神国的底层，那个穿黑色斗篷的人影正站在金属心脏前，看着屏幕上高强的逃跑路线，嘴角露出一丝诡异的微笑：“平衡者，你的伙伴很有趣，希望他能活到我们正式见面的那一天。”
金属心脏的跳动越来越剧烈，蓝色和紫色的能量流交织在一起，在空气中形成诡异的漩涡，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。