在江湖中，总有那么几样东西是受到绝大多数人追捧的。
其中最称得上是求而不得的，便是神兵。
一柄倚天剑成就了灭绝师太如今的威名，不知道有多少人，做梦都在想，如果这一柄神兵给自己，会如何如何。
而现如今，当他们见到一柄神兵近在眼前，却被魔教妖人夺去，心思全都活络了起来。
固然当着江湖群雄的面，他们不好将神兵的归属权拨弄到自己身上。
可却也想着若是自己能够将灭绝师太将倚天剑拿回来，事后会得到怎么样的丰厚报酬。
于是乎，在场绝大多数野路子出身的江湖人士，便朝着无根生叫嚣起来。
“识相点就赶快将倚天剑归还，否则我等定不让你好看！”
“就是，什么晚些时日才能归还，我看你分明就是觊觎神兵，若是识相，便趁早交还回来，否则我等刀兵齐发，你便是后悔也晚了。”
相比于江湖群雄们在热火朝天的喊着，明教众人更好奇他们的勇气是从哪里来的？
明明是他们教主才将倚天剑夺下不久吧？
这一份战力难道就被忽视了吗？
疑惑归疑惑，身为明教中人，他们有责任也有义务维护教主的威严。
便见光明左使杨逍与白眉鹰王殷天正并肩上前一步。
属于宗师后期的威压，便朝着江湖联军的方向压盖过去。
一时间，吵闹的声音全都消了，诸多江湖人的脊梁也矮了三寸，在这股气势威压之下，脸色涨得通红。
方证大师虽然同样不喜这些人狐假虎威的作风，但碍于立场，却是不得不出手帮上一帮。
只见得他竖掌而立，口宣佛号。
一股柔和的力量便从他的身体当中朝着四面八方弥漫开来。
一路上，所有的威压如同积雪遇到暖阳，很快便消弭于无形。
江湖联军这才感到轻松许多，一个个先是谢过方证大师出手相助，而后又是看向明教众人，发出挑衅的目光。
宗师后期很了不起么？
他们也有！
然而，还没等高兴太久，便见方证大师神情忽然一愣，看向身后又看了看面前的青年。
最终目光又在明教众人当中扫视一圈。
眉头缓缓舒展开来。
他总感觉有哪里不太对劲，可一时间又说不上来。、
面前，青年的表情依旧，似乎没有在意方证那或许有些失礼的目光，脸上微微带起一抹笑意：“现在没有人再来插嘴了，那么......方证大师的态度呢？”
“老衲想先听一听无根生居士的想法。”方证没有急着答应。
他虽是联军的‘盟主’，可这正道联盟也不是他的一言堂，凡事都要考虑一下其他人的态度。
六大派携同诸多散人远征光明顶，总不能因为对方的一句话，便让他们退兵吧？
若是说不出道理，即便是方证不愿拼个两败俱伤，却也不会出现第二个结局。
“我的想法很简单，事情还是简单一些的好，与其打打杀杀，造成不必要的伤亡......不妨来一场赌斗，我身后有十位高手，算上我一共十一位，贵盟可同样派出十一位高手，由一人守擂，另一方的人打擂，胜者继任擂主，先取得六场胜利的一方便算是胜了。”
“若贵盟胜出，我明教全体上下引颈受戮，若我明教胜出，则诸位离开光明顶，且三年之内不得来犯。”
无根生将自己的条件说完。
便没有再开口。
方证大师陷入了沉默，江湖联盟的人也在权衡利弊。
平心而论，这个条件对他们来说，有一点‘不公平’，毕竟他们一路上山，实力并未有太大的损耗，这是他们最大的优势。
可现如今，无根生竟然要让他们放弃这个优势，仅仅用高端战力的胜负来决定战局。
这多少是让那些实力不济的人心有不满。
但他们又不好开口拒绝，毕竟这虽然忽视了他们的作用，却也同样维护了他们的利益。
固然他们实力未被损耗太多，可明教的高手也是从始至终没有出手，一身实力得以保全。
若是拼个鱼死网破，到最后死得最多的，肯定也是他们这些实力不济的人。
“三年太长了！”
人群中，忽然有一道身影站了出来，众人朝他看去，发现是昆仑派的铁琴先生何太冲。
怎么？
他这是已经同意了对方的条件？
张松溪想了想，最终还是没有开口，同时拉住了想要说些什么的俞岱岩，冲他摇了摇头。
灭绝师太却是皱起眉头：“何掌门的意思是，要答应这魔教妖人的条件？”
灭绝师太的态度，从始至终都无比坚决。
在她看来，这次覆灭魔教的机会千载难逢，若是错过了，往后再想要覆灭魔教，或许就需要付出比这次还要惨烈数十上百倍的代价。
何太冲冲她笑了笑，却是传音道：“非也......师太，如今魔教妖人已经有了破釜沉舟之势，若是我等一味地强逼，恐最后落得个鱼死网破的下场。”
“如今，既然他们提出了赌斗，我等大可以先借此消耗魔教高手的力量，且不说我正道联盟高手众多，未必会输给他们，便是他们侥幸取得了最后的胜利，真气也将十不存一。”
“到那时，我等再将其一举歼灭，也无需顾忌他们临死反扑。”
听到这一番话，灭绝师太两条斜斜下垂的眉毛稍稍挑起，却是思索起来。
“可如此......”
“师太若是担心，那待到赌斗结束，这恶人便由何某来做。”何太冲再次传音道。
“覆灭魔教乃是功在当代利在千秋的大事，老尼又岂会在乎这一点名声，便如何掌门所说，先假意答应了他们，等到赌斗结束，再将其一网打尽。”
灭绝师太传音结束，明面上又冷哼一声，却是知道演戏演全套，省的被明教人看出什么问题来。
何太冲则是笑了笑，又看向无根生：“怎么样，无根生教主，若是第二个条件可以稍作修改，我等未必不可答应你的条件。”
“你可做得了整个联盟的主？”无根生挑了挑眉，又看向了方证大师。
方证自然是没有窃听刚刚两人间的传音，尚且没有想到那出尔反尔的勾当。
反倒是这一番赌斗的约定，在他看来，可以将人员伤亡降到最低，让他起了同意的念头。
又顾忌江湖联军的想法，这才没有第一时间答应下来。
如今何太冲开口，也算是让他不用那么为难，便点了点头：“老衲亦同意何掌门的看法。”
少林方丈都开口了，这下江湖群雄当中的反对声音也少了很多，直至消失。
归根结底，江湖还是强者的江湖。
正如方证能够以‘外来和尚’的身份坐上方丈之位，依靠的是他强大的实力。
同理，他坐上联军盟主之位，也是依靠强大的实力。
强者掌握着话语权，而弱者只需要顺从，并期待自己一方能够在接下来的赌斗当中取得胜利，好让他们能够报仇。
至于败了......一些人会心有不甘，觉得错过了这大好良机。
但更多人，却都是如同何太冲一样的想法。
出尔反尔怎么了，和魔教妖人还讲什么规矩。
殊不知底线只会越降越低，这次是因为对方的身份，下一次可能就是自己的‘迫不得已’，再之后便是‘我也不想，但......’，最终，他们只会被得不到禁锢而永无休止的欲望蚕食，最终堕落成为他们一开始口中的‘魔道’。
......
......
就在双方交涉之时，一线峡营地。
俞莲舟正带着武当的弟子，在营地外巡逻，以防备可能来到的偷袭。
“二师伯。”
负责监视天鹰教行动的武当弟子急匆匆跑了回来。
俞莲舟微微皱眉：“可是天鹰教有什么动作？”
“还没有。”那弟子摇摇头，“不过我们刚刚发现了另外一伙人朝着一线峡靠近，行迹十分可疑。”
“另外一伙人？”
俞莲舟一愣，可很快又想起了日月神教的存在。
他来时路上就收到了消息，说日月神教派来了数位长老前来光明顶驰援明教。
莫不是他们到了？
“俞二侠，你快看，天上那是什么？！”
正在这时，一声惊呼入耳。
俞莲舟下意识抬起头，就见点点火光越来越近，凝目看去，脸色陡然一变，旋即也没时间解释，抽出长剑，便是一道剑芒刺出。
“轰——”
火光炸得绚烂。
爆炸的冲击，席卷到了地上，将营帐吹得猎猎作响。
“敌袭！戒备！”
营地中还在巡逻的高手也注意到了刚才的动静，纷纷聚集起来。
而就在这时，又是几十个大铁球被投掷过来。
“看我的！”
有了俞莲舟的前例，营帐中的高手们，也掌握了对付这些‘炮弹’的窍门。
一道道刀气、枪芒朝着天空中奔袭而去。
然而这一次的情况，却略有不同。
“哗啦——”
只见铁球或被一分为二，或支离破碎，却并没有爆炸，只是里面洒出来许多粘稠的液体。
淋得营帐上、营地内全部都是。
一些人甚至还被浇了满头。
“什么味道......不好，是火油！”
惊慌的声音才刚传出，便又听‘嗖嗖’一阵细密的破空声传来。
抬头望去，便见到令人惊悚的一幕。
只见成百上千支箭矢，箭头上缠绕着燃烧着的火油抹布，宛如火雨一般朝着营地的方向落下。
营地当中，也有人试图以控鹤擒龙的功夫，偏移火雨箭的轨迹，但箭矢的数量实在是太多了。
留在营地当中的高手又不是很多。
因此，还是有一些火雨箭落在了营地当中，将淋得到处都是的火油点燃。
一时间，营地更乱了。
“快救火！！！”
“魔教妖人，端的不当人子！竟然用这么狠毒的招数！”
“别废话了，一队人去救火，其余人拿上兵器随我御敌！”
......
......
“咔——”
前往光明顶的山路上，一人手持黑色铁牌，将正准备前往山上通风报信的弟子连兵器带人一同砸烂。
而后才是用古怪的腔调，冲着身旁人说道：“都注意点，一个也不能，放过去。”
周围的人也同样操着古怪腔调予以回应。
这些人非但腔调古怪，衣服也非常有西域特色，一身通体洁白的袍子，只有边缘处滚着黑边，还绣有火焰的图案。
长相更是与中原人大不相同。
长脸、五官比较精致，鹰钩鼻，许是因为这一队人皆是武者，他们的身形普遍高大、健硕。
“呀......”
“什么，人？”
似听到了声音，那腔调古怪的武者偏过头看去，却什么也没看到，有些疑惑地挠了挠头。
看错了？
一处隐蔽的树丛之后，是一个容貌丑陋的老妇人，她一手捂住小昭的嘴，另外一只手则握住一根珊瑚金拐杖。
正小心谨慎地朝着那几个异域武者看去，嘴里还喃喃自语：“看衣着，似是波斯总教的高手......只是总教中人前来中原所为何事......莫不是教主死了？”
金花婆婆想到了一种可能，同时也留意到了那些人所穿衣服之上的细节。
波斯总教与中原的习俗大不相同。
那里以黑色为丧服，白袍滚着黑边，便意味着服丧。
而能够让所有教众穿戴丧服的，在波斯总教当中，便只有教主有此殊荣。
“若真是如此......他们会出现在这里也不奇怪了。”
数百年来，中原明教的教主历来由男子担任，波斯总教却是截然相反，历来继任教主之位的，皆是纯洁的处子，寓意着明教的神圣贞洁。
而每一位教主继任后，便会选定教中高职人士的三个女儿，立为‘圣女’。
此三圣女，可以说是下一任教主的候选人。
需立誓游行四方，造福世人，为明教累积功德，如此，待到教主逝去，教中长老再根据功德高下，决定下一任教主的人选。