李天波听若霓和毅鹏深夜闲谈，心中长叹，打定主意辞别三人，独自返往岔路。他黯然神伤，驱马直奔荒林，刚钻出林，却出其不意，见若霓牵着马，站在林子前。
和若霓眼光一对，李天波顿时红了脸，急翻身下马，走过去叫了声“文妹妹”，便觉语塞。
若霓淡笑道：“你只顾一跑，药也不要了，你的伤须天天换药。”拿出一个纸袋，交给李天波道：“这是药包，里面有内服的，有外敷的。内服的日服两次，恰服三日。外敷的可分成七份，每天换一份。”
李天波赧赧致谢，将纸袋揣进怀里，转身欲上马。若霓似笑非笑地道：“哪里走啊？”李天波道：“我得返回去，走墨尔根那条道。”若霓道：“去艾浑也不一定非返回去，这边也有路可走。你还是跟我去吧。”
李天波默然。若霓道：“李哥哥，倘若我有得罪之处，请只管明言，我给你赔礼。去艾浑还有上千里，你又不识路，当心被大猫叼走。”李天波不由道：“文妹妹不要误会，我不是不痛快你。我这人直性子，脾气太刚，该我向你告罪，只盼你别恼我。”
若霓眼望李天波道：“你籍词告别，这里面一定有事，或是我没做好，或是他们兄弟冒犯了你，也未可定。毅鸿是有些嘴冷，但他没坏心眼。昨晚筵时，大家都其乐融融，今儿一早，你就要走，我总想不明白。”
李天波怎好说自己情到深处，是暗中较上劲了？年轻人好强，更不能说自己肚子里，盛了一缸醋。他极力装出平静的样子，微笑道：“你别多心，这都是我的不对。你跟他兄弟俩走吧，总之我决计不去宁古塔了。”
若霓星眸一转，佯笑道：“谁说去宁古塔了？你这一走，岂能又跑回去，给他们笑话。我们直接去艾浑，走吧。”
李天波忙道：“文妹妹，你别为难我，你应当去看望你师姑。至于我，半途撒手，本来惭愧难堪之极，你再迁就我，我如何受得住！昨夜为这事，我一宿不安，你不知我有多伤心，多无奈。”若霓道：“我也伤心，突然就没挡风雨的人了。”
李天波叹道：“唉，你还在笑话我么？你有他们兄弟俩相伴，尤其是毅鹏兄，技高心细，对人又和气，很讨人喜欢。你们本来交情深厚，他对你那么温柔，护花使者他当之无愧。”
若霓忽然有所醒悟，沉默半晌，低头道：“我爹挺照顾他们，我不过算是远房亲戚，如此而已。你把我扔给他们，心够硬的。”
这话说得李天波忍不住了，颤声道：“我怎舍得扔下你……但疏不间亲，我凑上去，不间不界，算个什么。情势所拘，我实在不知该怎么着才好。”
若霓至此恍然，心里莫名地感到一丝快慰，清眸流盼，爽然道：“我们走就是了。”李天波道：“文妹妹，你还叫我说什么？你知我心如磐石便足矣，你快回去吧。”
若霓含笑嗔道：“你再催我，我可给你磕头了。看望师姑，以后仍有机会，现在你就饶过我，让我给你领路吧。你不是着急赶路，见师父传信么？你不要嘀咕，我不会再领错道，又叫你受伤。”
李天波道：“文妹妹，我死而无怨。只是你再一走，我太对不住你师姑一家。”若霓道：“咳，你真啰嗦，走吧，别错过你师父。”
她纵身上马，飘然驰去。李天波心潮激荡，心中的爱与愧交织一起，如一股洪流，直冲脑门，急急狂追下去。
这一路上，二人心照不宣。若霓娇媚绝伦，春风十里柔情，令李天波浑然不知身在何处。
不久，到达松花江呼兰卡伦。码头上东一处，西一处，泊着大大小小许多货船。船上货物是从辽河口起碇，运到辽河上游，经车马转运，到伊敦河，再汇入松花江，北上直抵黑龙江。这条运输线路，长达五千里，就是赫赫有名的松辽联运线，乃康熙为支援前线作战，特地开辟的水上后勤通道。
码头上，水手抬筐上船下船，很是繁忙。李天波和若霓好久没见到这么多人了，正在闲看，忽闻对面一声喊道：“小师妹，是你么？”相隔尚远，来了三只货船，最前面那只，船头站着一人，向他们直挥手。
若霓眼尖，早看见来人是师兄陈辰晶，不禁欣然挥手道：“晶哥哥。”
来船靠近岸边，陈辰晶嗖的一个箭步，蹿上岸来。若霓迎上前，陈辰晶朗然道：“小师妹，我可找着你了。哦，这一位不是公孙派的李公子么，久违不见，原来你也来关外了。”
李天波看这小魔笛，面如白玉，身姿秀挺，依然是那么神情潇洒，温润典雅。双方施礼寒暄。若霓看着他二人，想起对李天波说过儿时仰慕师哥的话，当时是无心之言，现在直后悔自己口无遮拦，脸上微微发烫。
陈辰晶哪里知道这些。他原是奉师父之命，将关内紧急调集的三船货物，送往黑龙江。他告诉若霓：“师父也来了，就在后面船上，不日即到这里。小师妹，你这一生气跑出来，师父日夜担心，饭都吃不下，这些日子瘦了许多。”
若霓听了，不觉眼含泪点，喃喃地道：“其实我已知自己理亏，但爹爹语气太重，我就没见他那般严厉过。将来回家，我向他老人家谢罪，认罚认跪吧。”
陈辰晶笑道：“不用等将来，师父的船至迟明日午时便到。你面见师父，诉一诉离情，认个不是，师父是多么心疼你，还能真罚跪你不成？”
若霓道：“爹爹也亲自出马了？我还当他坐镇盛京，哪儿都不去呢。”这次收复雅克萨，康熙召请允哲到盛京，就是为了督保松辽联线安全。允哲将最得力的几名弟子，也一道带了来，以方便调遣。
陈辰晶道：“这一起物资异常要紧，不容丝毫闪失，师父不放心，定要亲自护送。”
若霓笑道：“松辽联运线，沿途有兵丁护卫，怎会闪失？爹爹是想亲临前线吧。晶哥哥，我们不耽搁你差事了，再会。”
陈辰晶见她要走，忙抢行一步，拦阻她道：“好妹妹，莫非你还在赌气？师父日夜操劳，你可体贴体贴他，别叫他再为你担心。”若霓道：“我倒不是尽耍小性子，李哥哥要去艾浑，我哥也在艾浑，我们说好搭伴同去。”
陈辰晶眼光一扫李天波，徐徐笑道：“想不到李公子倒和我小师妹碰上了。陇头堡一战，一别有年，令师父和艾伊娜姑娘还好吧？”
李天波头一低垂，复又一昂，微笑道：“承陈大哥惦记，她们都好。”他转向若霓，说道：“文妹妹，你听陈大哥的话，留在此地恭候令尊吧。我一个人去送信，满没什么。我们相会有期。”
若霓道：“好，你们都不愿我上艾浑，没有你们首肯，我一个人真不敢去。不过，奔波那么久，我打算去望一眼雅克萨，会一会那一伙罗刹呀、哥萨克呀。我们三人各走各的道，二位不会嫌我了吧。”
李天波听她欲去前线，脸色一变。陈辰晶也慌忙道：“小师妹，你别拿话憋你傻师哥。你又不是花木兰，穆桂英，要披甲上场，大破天门阵。你想想师父、师娘吧！”
若霓秀眉一挑道：“花木兰、穆桂英临阵杀敌，我怎么就不能？”
陈辰晶道：“这一回你真去不了。罗刹使的燧发枪，比我们的大鸟铳还厉害，他们的火枪手瞄得又准，你怎么能去。”
若霓道：“你别吹他们，我也会使枪。要说使枪，更不论男人、女人，只看谁打得准。”
陈辰晶再三劝阻，若霓扭身往岸阶上便走。李天波将身一起，恰挡住她前路。若霓星眸含嗔，李天波道：“文妹妹，我们还是去艾浑吧。”
陈辰晶看两人的情形，竟不像普通朋友，但也不很像恋人。他揣摩两人的关系，显然李天波对小师妹，心怀眷念；小师妹的态度，倒有些捉摸不透，但她形容之间，对他很是依依。陈辰晶骤然想到艾伊娜，分明和李天波也很亲近。这个少年，莫非是个好沾花惹草的浪荡子？小师妹纯洁无瑕，稍有疏虞，被他骗了，那才百罪莫赎。然而小师妹不听规劝，现在只有把他俩拘在眼皮底下，别教他俩单独相处，待师父赶来，再行发落。
如此一想，陈辰晶急赶过去，笑一笑道：“师妹又闹小孩脾气，我不劝你，师父一准不答应我。告诉你一个最近的讯息，重光和清军精锐，已到了精奇里江。你别往艾浑去，去了也是扑空，不如乘我的船，一同去黑龙江。找师兄，会师父，这样最方便，我也好对师父有个交代。”
若霓不觉面有难色，看着李天波。李天波怕若霓恃武功而冒险，心想还是陪在她身旁，自己才安心。再说重光离开艾浑，李凌霜肯定也不会呆在那里了。
若霓问李天波的打算，李天波遂告诉她，自己决计跟了她去，她想赴战场，他极不放心。若霓大喜，陈辰晶却暗自皱眉：难道他俩已好到寸步不离？看李天波剑眉入鬓，俊眼流光，身姿矫健，气度昂藏，俨然一个如孤松独立的美少年，虽然五官不及重光精致，但朗朗之气，似更胜一筹。陈辰晶无不惴惴，姓李的这么年轻，这么英俊，又对小师妹动了念头，只怕小师妹抵御不了，也对他动心。如果他敢对小师妹来邪的歪的，自己一定不放过他！非但要惩治他，还要苛责公孙派掌门不教之罪。
于是，李天波和若霓将马寄养在呼兰，整理行装，随陈辰晶登上货船。船上一迭声吆喝，三艘船立刻起锚张帆，离港启程。
这三艘船驶得很快，不日到达黑龙江，两江交汇处，水势骤增，浪涛滚滚。船往上游驶去，经过艾浑，到了小兴安岭以北一条支流兀剌河。申酉相交时分，天空阴云密布，风急浪高，货船顶浪而行，摇摇晃晃，只得暂时拢岸，在一野渡口避风。
若霓推窗探头，向外张望，李天波道：“雨快打下来了，关上窗板吧。”若霓一笑，关了窗，靠坐窗边，忽然问道：“艾伊娜姑娘是谁？”
李天波一愣，须臾，说了一句：“她是我师姑。”
若霓笑道：“你这师姑年龄不大吧，我师哥还称她姑娘。”
李天波对艾伊娜这段情缘，早已钳心讳言，想都不愿多想，只恐回忆伤怀。见若霓双眸凝视着自己，他于是淡淡地道：“她是我师祖的女儿，辈分高，年纪轻。师父把我带到哈密，便有事辞行。师祖让暂我且跟从她老人家学艺，只可惜时间短暂，我尚未获得薪传，就离开了。”
他顾左右而言他，把话锋岔远。若霓笑道：“难怪。你有名师传授，有同门益友一起练习，剑法才学得这么好，这么快。但你为何离开呢？为何不趁着机会，多钻研一下技业？”
李天波看了若霓一会儿，笑道：“我不是送信来了？”
他把心扉这样扣紧，若霓秀眉微皱，幽幽地道：“这信送的时日够长，如有紧要事，全耽误了。你在京城一显身手，磨蹭了多久，还不说一路上吃酒揽闲事。你这人办事也不痛快，早点知会我，我也不拖累你了。”
李天波听出她话中有话，遂坐到她身边，微笑道：“没甚紧要事。我猜测，八成是师祖告诉我师父，艾伊娜和达尔汗伯克之子订婚了，教她克日回去参加婚礼。”
若霓心中一动，窥视李天波的神色，淡笑道：“你是为这个借酒消愁的吧？”
李天波想不到她这样冰雪聪明，顿时哑然。其实恋爱中的女孩子，在男女关系中，都有惊人的直觉。若霓见他默然，忽的站起身，又将窗板打开，拢目望江，有些不耐烦地道：“这雨怎么还不下下来！”江上黑漆漆的，风吹浪涌，任什么都看不见。
突然，凌空响起一声枪火，砰的一下，打在船头。李天波一窜而起，猛地抓住若霓，往身后一带，倏将窗关上。
岸上枪火顿起，弹光嗖嗖，破暗连闪，向三艘船打来。