退学通知书在灶台里化为灰烬的那一刻，顾云轩的指甲深深掐进了掌心。
油墨印着的校长签名在火焰中扭曲变形，像极了那天校长打量母亲时淫邪的笑脸。
“哭什么哭！”顾母一瓢冷水泼在余烬上，腾起的灰烟呛得顾云轩直流眼泪：“有这功夫不如去码头问问要不要搬货的！”
祖母坐在摇椅上，浑浊的眼睛里满是失望，嘴里不停地念叨：“真是家门不幸，养出这么一个没用的东西！”
接连半个月，咒骂声像毒蛇般缠绕着顾云轩。
终于，在某个清晨，他攥着衣服上的补丁踏出了家门。
作为曾经的优等生，顾云轩满心都想着找一份体面的文职工作，这次他不再相信那些工作贩子，而是决定凭着自己的学识去找。
穿梭在城市的大街小巷，顾云轩走进一家又一家公司，可得到的答复无一例外：“我们不能雇佣童工，更不会要一个退学的未成年人。”
最终，现实的残酷让顾云轩不得不低头。
十六岁的少年在初春的寒风中走了三个时辰，黄浦江边的码头像张血盆大口，吞吐着无数麻袋和脊背。
工头捏着他细瘦的手腕直撇嘴：“小赤佬，你这身板扛不动沙袋。”
“我能行！”顾云轩抢过麻袋往肩上甩，下一秒就被两百斤的盐袋压跪在地上。
四周爆发出哄笑，有个缺门牙的汉子拍腿大笑：“小少爷，这可是卖力气的活，不是你们学堂里过家家！”
那天回家时，他十个指甲裂了八个，换来的五个铜板被顾母一把抢走：“就这么点？连半升糙米都买不起！”
顾老太太在里屋阴阳怪气地咳嗽：“早说了是个没用的东西，早知道...！”
这三个字仿佛利刃一般，狠狠的扎进了顾云轩的胸口，让他瞬间变得歇斯底里了起来：“早知道什么，早知道你就留下顾斯年了，对不对？”
顾云轩的吼声回荡在破屋子里，甚至震落了房梁上的积灰：“顾斯年是能赚钱，但他赚回来的都是脏钱，我带回来的钱是干干净净的，他有什么资格跟我比？”
顾母想要开口，却被顾老太太一个眼神制止。
如今，顾斯年下落不明，顾雨晴也被卖了，他们能指望的就只有顾云轩，把他逼得太紧了，也不好！
看着两个女人闭口不言，顾云轩也慢慢平复了情绪，现在他什么都没有了，除了这两个女人。
三个月后，顾云轩终于学会了码头生存的法则。
他会在监工不注意时往麻袋里掺沙子，会跟着老油子们偷喝货船上的洋酒，甚至学会了用钢针在盐袋上扎眼，漏出来的细盐能换两个烧饼。
但更多时候，他蜷缩在货仓角落里，就着煤油灯读捡来的旧报纸，手指在招录文员的广告上反复摩挲。
“小顾啊，别做梦了。”缺门牙的老张头蹲在旁边卷烟：“现在海城一个会计职位，一百个大学生抢破头，轮得到你这退学生？”
这天暴雨天，码头停工。
顾云轩躲在仓库里用碎炭练字，忽然听见有人喊：“黄包车行缺个拉车的！”
顾云轩眼睛一亮，第一个跑出去抓住了这个机会。
车行的押金，掏空了顾云轩所有积蓄。
他拉着租来的黄包车站在租界路口，崭新的车篷在阳光下泛着刺眼的蓝。
这是这几个月来，他第一次感到希望，法国梧桐的阴影里，似乎藏着重新做人的机会。
他接触到的不再是那些泥里刨食的下等人，而是穿着西装打着领带，口中说着洋文的上流社会。
他一定会找到机会成功！
这机会一找，顾云轩便找了三年，却也没有找到东山再起的机会，所以只得先找到车站等客。
听着耳旁车夫突然吹响了口哨声，他知道，这是代表附近有美女，于是便睁开了眼睛。
刚出车站的女人穿着墨绿色软缎旗袍，开衩处露出裹着玻璃丝袜的小腿，虽然裙摆已经洗得发白，但依然是上等货色。
再往上看，女人描金的眼角微微上挑，珍珠耳坠在阳光下晃出冷光。
完全看清楚以后，顾云轩猛地瞪大了眼睛！
楚如兰……
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