暮春时节，庭院里的荼蘼开得正盛，粉白花瓣落在青石阶上，像一层无声的叹息。
江云柔坐在镜奁前，指尖捏着一支点翠步摇，镜中映出的面容姣好，眼底却凝着一层化不开的寒冰。
回府这几日，她日日去父亲门前跪着请罪，好说歹说，终究是哭软了江侯爷的那颗爱女之心。
如今女儿名声染瑕，江侯爷一心想找个门当户对的人家，将女儿早点嫁过去，所以这种承欢膝下的日子怕是没多久了，自然也就不忍心多苛责于她。
江夫人知道了自家丈夫的打算，对江云柔的怒气也全都消散，仿佛什么都没有发生一般。
江云柔不知父母所想，只以为一切尘埃落定，于是自然倒出手来对付庶妹那个贱人！
“小姐，都办妥了。”贴身丫鬟绿萼悄声进来，将一个素布包裹放在桌上：“二小姐书房的书稿，奴婢照着您的吩咐，趁她去佛堂抄经时取来了。”
江云柔掀开包裹，露出几叠宣纸上清秀的字迹。
江素月虽为庶出，却生得一手好字，诗词间常有灵秀之气。
她随手翻了两页，嘴角勾起一抹冷笑：“找几个落魄书生来，就说……江家二小姐倾慕他们才学，托你送来的书信。”
江云柔特意挑出几篇情致隐约的诗句，又模仿江素月的笔迹在空白处添了几句暧昧批注：“记住，要选那些急于攀附权贵，又好面子的。”
当天晚上，城南破庙旁的茶寮里，一个面色憔悴的书生正对着几页情书心神激荡。
张生捻着胡须，指着纸上“愿得一人心”的句子感慨，只觉那字里行间的脉脉情意，分明是对自己而发。
“不想江家二小姐如此慧眼，竟知我胸中丘壑。”
绿萼适时出现，故作娇羞地转达：“我家小姐说了，若公子有意，可修书一封，她自会回应。”
不止张生，其他书生那里同样如此！
此后半月，书信往来如织。
江云柔命人截下书生们的回信，又让府里的清客照着江素月的诗风仿写。
她特意选了几首江素月平日练笔时废弃的残句，略作修改便当作回信，有时还会在信末，系上一方江素月常用的素色丝帕。
张生收到那方绣着并蒂莲的帕子时，手都在发抖：“二小姐如此深情，张某定当不负！”
不出一月，晨光刚漫过朱漆门楣，江府门前就来了三顶青布小轿，张生、李生、王生各捧了庚帖，竟一同上门提亲。
门房吓得慌忙禀报，江侯爷正在用早膳，闻言将玉筷拍在桌上：“胡闹！成何体统！”
前院正厅里，三个书生慷慨陈词，各自掏出定情信物。
张生呈上那方并蒂莲帕子，李生展开模仿江素月笔迹的诗笺，王生更是捧着一叠往来书信，声称江二小姐已私许终身。
江侯爷气得脸色铁青，目光如刀般扫过下方垂首而立的众人。
内堂帘幕后，江云柔扶着母亲柳氏的手臂，声音柔得像水：“母亲您瞧，素月妹妹平日里看着文静，谁知竟……那些书信我曾无意间见过几眼，只当是少女心事，不想竟引出这等事端。”
柳氏适时叹了口气，走出去对着江侯爷柔声道：“老爷息怒，到底是庶出的孩子，性子野些，难免不知分寸。都说庶女卑贱，总爱勾三搭四，如今看来……唉。”
江侯爷本就重嫡轻庶，此刻更是怒火中烧，厉声命人将江素月叫来……
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