临洮人姚安，人长得丰神俊秀，仪表堂堂。他同村有个姓宫的人家，有个女儿名叫绿娥，长得妍丽，还读了书，是个知书达理的闺秀。因着宫姑娘眼光高，一直都没找到合适的夫婿。
宫姑娘的母亲放言：“我家女婿的人选，必定要像姚家子那般的门第和人品，我才肯将女儿嫁过去。”
这番话自然也传到了姚安的耳朵里，他早就对宫姑娘的美貌和才情垂涎，但奈何他早已娶亲，为了将宫姑娘娶进门，他竟然恶向胆边生，打算将妻子杀了。
这天，姚安来到井边，故意惊呼一声，将妻子吸引过来，说井里有东西，让妻子来看，不明就里的妻子探头往井里看去，姚安瞅着四周无人，将妻子推到井里，妻子淹死了。
成了鳏夫的姚安很快就向宫家提亲，他很顺利的娶到了绿娥，婚后，夫妻两人十分恩爱。
绿娥很美，姚安很不放心，他总疑心绿娥会给他戴绿帽子，就老怀疑她，整天把绿娥关在家里，守着她。
由于姚安极不放心绿娥，不论绿娥去哪里，姚安都亦步亦趋的跟着，就算是绿娥想回娘家，出门的时候，姚安都要扯起自己的两个大袖子，将绿娥完全遮盖住，护着她出门，等到绿娥上了轿子后，他就将轿门封闭，上个封条做上记号，然后自己骑马紧紧跟在轿子后面。到了娘家后，绿娥只在家住了一晚，姚安就催着绿娥赶紧跟着他回去。
绿娥被姚安这病态的控制欲弄得烦躁不已，她恨声道：“我要是真的和别人有私情，哪里是你这种猥琐的举止就能管得了的！”
姚安对绿娥的不满不为所动，每次他出门，他都会将绿娥锁在家里，绿娥对姚安的这种种行为越发厌恶，等到他出门后，故意将别的钥匙放在门外，以此来引得姚安怀疑。
姚安回家后，看到了门外的钥匙，果然大怒，冲到屋里质问绿娥这钥匙是哪来的？
绿娥愤怒的喊道：“我不知道！”
经过这么一闹，姚安越发怀疑绿娥，对绿娥的戒备看管更加严格。
一天姚安从外面回来，他没有直接进屋，反倒是悄悄的潜到门口，偷听屋里的动静，听了好久，屋里静悄悄的，他这才掏出钥匙开了锁，他怕开门声太响，只轻轻的开了条缝，自己从门缝里挤了进去。
进了屋的姚安往床上看去，居然看到床上睡了一个戴着貂帽的男子！
姚安霎时怒从心头起恶向胆边生，返身拿了把刀冲到床边，咬牙切齿的往那“男子”身上狠狠砍去，他手不停，刀刃翻飞，床上的人很快就没了动静。
姚安这时力气也耗尽了，沾满鲜血的刀再也握不住，从手上滑落，他满目恨意的来到床边，想看看这奸夫到底是谁，结果，“奸夫”竟是绿娥。
原来绿娥白天睡觉觉得冷，就用一顶貂皮帽子盖在头上。姚安愤怒之下失手杀死了绿娥，他顿时跺着脚悔恨不已。
绿娥的父亲得知女儿被姚安杀死，悲痛中的宫父忿恨的告到官府，官府将姚安收监，褫夺了他的秀才功名，对他严刑拷打。
姚安为了活命，倾家荡产的上下贿赂官吏，这才勉强保住了自己的一条命，从监牢里放了出来。
回到家后的姚安人也废了，整天魂不守舍，患得患失的。
这天，姚安独自一人在家里坐着，突然，他发现绿娥居然和一个络腮胡子的男人在床上亲热，姚安怒了，操起刀就往床跑去，等跑到床边时，绿娥和那男子都不见了。
姚安悻悻的回到原处重新坐下，再看时，绿娥和那男子重又出现在床上，姚安又愤怒的持刀跑过去，举起刀就往床上砍，床上的席子和被褥都被砍破了。
床上又没了绿娥和那男子的身影，这回，姚安直接拿着刀等在床边，没一会，他就看到绿娥又出现了，和他对面站着，对着他笑。
姚安想也没想的一刀挥去，绿娥的头被砍断，咕噜噜滚到地上。
姚安这才满意，重新坐回了原处。但等他刚一坐下，绿娥就再次出现在原来的地方，依旧对着他笑。
到了晚上，等到烛火灭了后，屋里一片黑暗。姚安在寂静的黑暗的屋里，听到了男欢女爱的声音，不堪入耳。
这样的情景，每天每晚都在发生，姚安不堪其扰，再也忍不下去了，干脆将屋子和田地卖了，搬到了别的地方住。
一天晚上，一个小偷把姚安家的墙壁凿了个洞，钻进了姚安家，将他所有的钱财全都偷走。自此后，姚安穷困潦倒，再也无立锥之地，他在穷困和忿怒中死去，结束了他这荒唐的一生。
村里人见姚安无人收尸，就一卷草席裹了他，将他草草的埋了。
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和尚和小徒弟出去拜年去了，异史山人留在家里，他整理完这篇故事后，在最后面添上了一段话：
因为爱新人，所以杀了旧人，这姚安怎么忍心！人们只知道新鬼是厉鬼，但却不知道旧鬼却能夺了人的魂魄。
哎！砍掉脚趾只为了能穿得进鞋子，不死还等什么！